അറ്റ്ലാന്റ: ലോകകപ്പ് ഫുട്ബോളിന്റെ ചരിത്രത്താളുകളില് തങ്ങളുടെ ആധിപത്യം വീണ്ടും ഉറപ്പിച്ചുപറയുന്ന പ്രകടനമാണ് അറ്റ്ലാന്റയിലെ മൈതാനത്ത് അര്ജന്റീനയില് നിന്നും കാണാനായത്. കലാശപ്പോരാട്ടത്തിലേക്ക് അനായാസം മുന്നേറാമെന്ന പ്രതീക്ഷയോടെ കളത്തിലിറങ്ങിയ ഇംഗ്ലണ്ടിനെ അതിവിദഗ്ധമായ തന്ത്രങ്ങളിലൂടെയാണ് നിലവിലെ ചാമ്പ്യന്മാരായ അര്ജന്റീന വീഴ്ത്തിയത്. മത്സരത്തിന്റെ ഭൂരിഭാഗം സമയവും വഴങ്ങിയ തിരിച്ചടിയില് നിന്ന് അവസാന നിമിഷങ്ങളില് ഉയിര്ത്തെഴുന്നേറ്റ രീതി ഫുട്ബോള് ലോകത്തിന് നല്കുന്നത് വലിയൊരു പാഠമാണ്.
രണ്ടാം പകുതിയുടെ തുടക്കത്തില് ആന്തണി ഗോര്ഡനിലൂടെ ഇംഗ്ലണ്ട് മുന്നിലെത്തിയതോടെ അര്ജന്റീന പ്രതിരോധത്തിലായി. മുന്നിലെത്തിയതിന് ശേഷം ഇംഗ്ലണ്ട് സ്വീകരിച്ച അമിത പ്രതിരോധപരമായ സമീപനം അവര്ക്ക് തന്നെ വിനയായി മാറുകയായിരുന്നു. ഒരു ഗോളിന്റെ ലീഡ് നേടി വിജയത്തിലേക്ക് നീങ്ങുകയാണെന്ന ഭ്രമത്തില് ഇംഗ്ലണ്ട് പ്രതിരോധത്തിലേക്ക് വലിഞ്ഞത് അര്ജന്റീനയ്ക്ക് കൂടുതല് ആക്രമിച്ചു കളിക്കാന് കളമൊരുക്കിക്കൊടുത്തു.
സമ്മര്ദ്ദഘട്ടങ്ങളില് പതറാതെ നില്ക്കുക എന്നതും വലിയ വേദികളില് അനുഭവസമ്പത്ത് എത്രത്തോളം നിര്ണായകമാണെന്നതും ലയണല് മെസ്സിയും സംഘവും ഒരിക്കല്ക്കൂടി തെളിയിച്ചു. ഇംഗ്ലീഷ് ഗോള്കീപ്പര് ജോര്ദാന് പിക്ഫോര്ഡിന്റെ മികച്ച സേവുകളും പോസ്റ്റ് വില്ലനായ നിമിഷങ്ങളിലും അര്ജന്റീന ആത്മവിശ്വാസം കൈവിട്ടില്ല.
കളിക്കളത്തിലെ തന്ത്രപരമായ മാറ്റങ്ങളാണ് കളിയുടെ ഗതി പൂര്ണ്ണമായും തിരിച്ചുവിട്ടത്. തോമസ് ടുഷെല് ഇംഗ്ലീഷ് നിരയിലെ മുന്നിര താരങ്ങളെ പിന്വലിച്ച് പൂര്ണ്ണമായും പ്രതിരോധത്തിലേക്ക് മാറിയപ്പോള്, ആക്രമണത്തിന് മൂര്ച്ച കൂട്ടാന് കാത്തിരുന്ന ലയണല് സ്കലോണിയുടെ സംഘത്തിന് അത് കൂടുതല് ആവേശം നല്കി. കളിയുടെ അവസാന മിനിറ്റുകളില് സ്കലോണി നടത്തിയ പകരക്കാരുടെ മാറ്റങ്ങള് കൃത്യമായ ലക്ഷ്യത്തോടെയുള്ളതായിരുന്നു.
അലക്സിസ് മാക് അലിസ്റ്ററും എന്സോ ഫെര്ണാണ്ടസും മധ്യനിരയില് നിന്ന് നിരന്തരം പന്ത് എത്തിച്ചുകൊടുക്കാനും ആക്രമണങ്ങളുടെ വിസ്തൃതി കൂട്ടാനും സാധിച്ചത് ഇംഗ്ലണ്ടിന്റെ പ്രതിരോധപ്പൂട്ടുകളെ അയച്ചു. കളി തീരാന് അഞ്ചു മിനിറ്റ് മാത്രം ശേഷിക്കെ, മെസ്സി നല്കിയ പാസില് നിന്ന് എന്സോ ഫെര്ണാണ്ടസ് തൊടുത്ത ആ വിദഗ്ധമായ ദൂരദര്ശിനി ഷോട്ട് സമനില ഗോള് നേടിക്കൊടുക്കുക മാത്രമല്ല, അതുവരെ തകര്ന്നു കിടന്ന മാനസികവീര്യം ഇരട്ടിയാക്കുകയും ചെയ്തു.
സമനില ഗോള് വീണതോടെ ഇംഗ്ലണ്ടിന്റെ മനഃശാസ്ത്രപരമായ അടിത്തറ ഇളകി. അധികസമയത്തേക്ക് കളി നീട്ടാമെന്ന പ്രതീക്ഷകളെപ്പോലും തല്ലിക്കെടുത്തിക്കൊണ്ട് ഇഞ്ചുറി ടൈമില് ലൗതാരോ മാര്ട്ടിനസിലൂടെ പിറന്ന ആ ഹെഡ്ഡര് ഗോള് തികഞ്ഞ മാസ്റ്റര് പീസായിരുന്നു. ലയണല് മെസ്സി കൃത്യമായി അളന്നു മുറിച്ച് ബോക്സിലേക്ക് നല്കിയ ക്രോസും അത് മാര്ട്ടിനസ് ഗോള്വലയിലേക്ക് തിരിച്ചുവിട്ട രീതിയും അര്ജന്റീനയുടെ മികവ് എടുത്തു കാണിക്കുന്നതായിരുന്നു.
മറുവശത്ത്, നീണ്ട 60 വര്ഷത്തെ കിരീടവരള്ച്ച അവസാനിപ്പിക്കാനിറങ്ങിയ ഇംഗ്ലണ്ടിന് ഇത് വീണ്ടും ഒരു ദുരന്ത ഓര്മ്മപ്പെടുത്തലായി. വലിയ ടൂര്ണമെന്റുകളിലെ നിര്ണായക മത്സരങ്ങളില് ലീഡ് നിലനിര്ത്താന് കഴിയാതെ പോകുന്ന ശാപം ഇത്തവണയും അവരെ വേട്ടയാടി. പ്രീമിയര് ലീഗിലെ അനുഭവസമ്പത്തും മികവും അന്താരാഷ്ട്ര തലത്തില് സമ്മര്ദ്ദ നിമിഷങ്ങളില് തിളങ്ങിയില്ല.
രണ്ടു പരിശീലകരുടെയും തന്ത്രങ്ങള് ഇവിടുത്തെ പ്രധാന ചര്ച്ചാവിഷയമാണ്. ഒരു ഗോളിന് മുന്നിട്ടുനിന്നപ്പോള് എസ്രി കോണ്സ, ഡാന് ബേണ് എന്നിവരെ ഇറക്കി അക്രമണനിരയെ പിന്വലിച്ച് പ്രതിരോധത്തിലൂന്നിയ ടുഷെലിന്റെ തന്ത്രം കളിയുടെ നിയന്ത്രണം പൂര്ണ്ണമായും കൈവിട്ടുപോകാന് കാരണമായി. വിജയിച്ച ടീമിന്റെ പരിശീലകനായ സ്കലോണിയാകട്ടെ തോല്വിയുടെ അരികില് നില്ക്കുമ്പോഴും ലൗതാരോ മാര്ട്ടിനസിനെയും നിക്കോ ഗോണ്സാലസിനെയും ഇറക്കി വിജയതൃഷ്ണ കളത്തില് വിതറുകയായിരുന്നു.
മധ്യനിരയില് എതിരാളികള്ക്ക് ഒരു തരത്തിലും വഴങ്ങാത്ത പോരാട്ടവീര്യം പുറത്തെടുത്ത എന്സോയുടെയും മാക് അലിസ്റ്ററിന്റെയും പങ്ക് എടുത്തുപറയേണ്ടതാണ്. പന്തിനായി കടുത്ത പോരാട്ടം നടത്തുകയും ബോക്സിന് പുറത്തുനിന്ന് നിരന്തരം വെല്ലുവിളികള് ഉയര്ത്തുകയും ചെയ്തത് ഇംഗ്ലീഷ് മധ്യനിരയുടെ താളം തെറ്റിച്ചു. മാക് അലിസ്റ്ററിന്റെ ഷോട്ടുകള് രണ്ട് തവണ പോസ്റ്റില് തട്ടി മടങ്ങിയെങ്കിലും അത് അര്ജന്റീനയെ നിരാശരാക്കിയില്ല.
വലിയ വേദികളിലെ സാന്നിധ്യവും വിജയ പരിചയവും തന്നെയാണ് ഒരു മികച്ച ടീമിനെയും സാധാരണ ടീമിനെയും വേര്തിരിക്കുന്നത്. അവസാന വിസില് മുഴങ്ങുന്നത് വരെ മത്സരത്തില് തിരിച്ചെത്താനാകുമെന്ന ആത്മവിശ്വാസമാണ് ലാറ്റിനമേരിക്കന് കരുത്തരെ തുടര്ച്ചയായ രണ്ടാം ലോകകപ്പ് ഫൈനലിലേക്ക് നയിച്ചിരിക്കുന്നത്.
വരുന്ന ഞായറാഴ്ച ന്യൂയോര്ക്കില് നടക്കാനിരിക്കുന്ന കലാശപ്പോരാട്ടത്തില് സ്പെയിനാണ് അര്ജന്റീനയുടെ എതിരാളികള്. അറ്റ്ലാന്റയില് കണ്ട പോരാട്ടവീര്യവും ഉയിര്ത്തെഴുന്നേല്പ്പും ആവര്ത്തിക്കാനായാല് കിരീടം നിലനിര്ത്തുക എന്നത് മെസ്സിക്കും സംഘത്തിനും അസാധ്യമായ കാര്യമായിരിക്കില്ല.
ഈ തോല്വിയോടെ തോമസ് ടുഷെലിനും ഇംഗ്ലണ്ടിനും തങ്ങളുടെ തന്ത്രങ്ങള് പൂര്ണ്ണമായും പൊളിച്ചെഴുതേണ്ടി വരും. വരും ടൂര്ണമെന്റുകളില് അവസാന നിമിഷങ്ങളിലെ ഈ പതര്ച്ച പരിഹരിച്ചില്ലെങ്കില് ഇംഗ്ലീഷ് ഫുട്ബോളിലെ 'ഇറ്റ്സ് കമിംഗ് ഹോം' എന്നത് എന്നും ഒരു സ്വപ്നം മാത്രമായി ശേഷിക്കും.