ഹൂസ്റ്റൻ:ട്രക്ക് ഡ്രൈവർമാരുടെ സമരം അമേരിക്കന് ഉപഭൂഖണ്ഡത്തെ ബാധിക്കുന്നു. വന് സാമ്പത്തിക പ്രതിസന്ധിയുണ്ടാക്കുന്ന ഈ സമരം കോവിഡ് മഹാമാരി, ചിപ്പ് ക്ഷാമം, വിതരണ ശൃംഖലയിലെ കുഴപ്പങ്ങള് എന്നിവയ്ക്ക് പുറമേ വാഹനവ്യവസായത്തെയും കാര്യമായി ബാധിച്ചിരിക്കുന്നു. വാക്സീന് നിര്ദ്ദേശങ്ങളില് രോഷാകുലരായി ആയിരക്കണക്കിന് ട്രക്കര്മാര് കാനഡയ്ക്കും യുഎസിനും ഇടയിലുള്ള പ്രധാന അതിര്ത്തി ക്രോസിംഗുകള് തടയുകയാണ്. എന്തുചെയ്യണമെന്നറിയാതെ കനേഡിയന് ഉദ്യോഗസ്ഥരും കുഴങ്ങുന്നു. അതിര്ത്തിയുടെ ഇരുവശത്തും കാര് ഫാക്ടറികള് പ്രവര്ത്തിപ്പിക്കുന്ന സ്റ്റീല്, അലുമിനിയം, മറ്റ് ഭാഗങ്ങള് എന്നിവ കൈകാര്യം ചെയ്യുന്ന പ്രധാന റൂട്ടുകള് ബുധനാഴ്ചയും വ്യാഴാഴ്ചയും അടച്ചുപൂട്ടി. ഫോര്ഡ് മോട്ടോര്, ജനറല് മോട്ടോഴ്സ്, ഹോണ്ട, ടൊയോട്ട എന്നിവ മിഷിഗണിലെയും ഒന്റാറിയോയിലെയും നിരവധി ഫാക്ടറികളില് ഉല്പ്പാദനം വെട്ടിക്കുറച്ചു, ശമ്പള ചെക്കുകളെ ഭീഷണിപ്പെടുത്തുകയും ആഗോള വിതരണ ശൃംഖലകളുടെ ദുര്ബലതയെയും ഇതു ഉയര്ത്തിക്കാണിക്കുന്നു. 140 മില്യണ് ഡോളര് വിനിമയം ചെയ്യുന്ന യുഎസ്, കനേഡിയന് സമ്പദ്വ്യവസ്ഥകളുടെ പരസ്പരാശ്രിതത്വത്തെ ഇതു ബാധിക്കുമെന്നുറപ്പാണ്.
ഇത് എങ്ങനെ അവസാനിക്കുമെന്ന് ആര്ക്കും അറിയില്ല. വരും ദിവസങ്ങളില് പ്രതിഷേധം കത്തിപ്പടരുമെന്നും ഇത് അമേരിക്കയടക്കം വ്യാപിക്കുമെന്നും പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു. കാനഡയിലെ ഗതാഗത മന്ത്രി പാലം തടയല് നിയമവിരുദ്ധമെന്ന് വിളിച്ചു. ദേശീയ സേനയായ റോയല് കനേഡിയന് മൗണ്ടഡ് പൊലീസ് കനേഡിയന് തലസ്ഥാനമായ ഒട്ടാവയിലേക്കും ഒന്റാറിയോയിലെ വിന്ഡ്സറിലേക്കും അധിക ഉദ്യോഗസ്ഥരെ അയയ്ക്കുകയാണെന്ന് കാനഡയിലെ പൊതുസുരക്ഷാ മന്ത്രി മാര്ക്കോ മെന്ഡിസിനോ വ്യാഴാഴ്ച പറഞ്ഞു. പ്രതിഷേധക്കാരെ നീക്കം ചെയ്യുമെന്ന് വിന്ഡ്സര് മേയര് ഭീഷണിപ്പെടുത്തി. എന്നാല് ആ പ്രസ്താവനകള് കാര്യമായ സ്വാധീനം ചെലുത്തിയിട്ടില്ല. മിഷിഗനിലെ ഗവര്ണര് ഗ്രെച്ചന് വിറ്റ്മര് കനേഡിയന് ഉദ്യോഗസ്ഥരോട് ഗതാഗതം വേഗത്തില് തുറക്കാന് അഭ്യർഥിച്ചു.
”ട്രാഫിക് ഉടനടി സുരക്ഷിതമായും പുനരാരംഭിക്കുന്നതിന് ആവശ്യമായതും ഉചിതവുമായ എല്ലാ നടപടികളും അവര് സ്വീകരിക്കണം, അങ്ങനെ നമുക്ക് നമ്മുടെ സമ്പദ്വ്യസ്ഥയുടെ വളര്ച്ച തുടരാന് കഴിയും”–വിറ്റ്മര് വ്യാഴാഴ്ച പ്രസ്താവനയില് പറഞ്ഞു. അരാജകത്വം ഇതിനകം തന്നെ സാമ്പത്തിക നഷ്ടം ഉണ്ടാക്കാന് തുടങ്ങി കഴിഞ്ഞിരിക്കുന്നു. ചെറിയ ഓട്ടോ പാര്ട്സ് വിതരണക്കാര്ക്കും സ്വതന്ത്ര ട്രക്കര്മാര്ക്കും അവരുടെ ഉല്പ്പാദനത്തിന്റെ അടിസ്ഥാനത്തില് ശമ്പളം ലഭിക്കുന്ന തൊഴിലാളികള്ക്കും വേദന ഏറ്റവും രൂക്ഷമാകാന് സാധ്യതയുണ്ട്. ജിഎം, ഫോര്ഡ്, ടൊയോട്ട തുടങ്ങിയ വന്കിട വാഹന നിര്മ്മാതാക്കളില് നിന്ന് വ്യത്യസ്തമായി ഈ ഗ്രൂപ്പുകളില് പലര്ക്കും അവരുടെ ചരക്കുകളുടെയും സേവനങ്ങളുടെയും വില ഉയര്ത്താനുള്ള കഴിവില്ല. കാനഡയിലെ കമ്പനികളും തൊഴിലാളികളും അമേരിക്കയെ കൂടുതല് ആശ്രയിക്കുന്നതിനാല് അവര് കൂടുതല് കഷ്ടപ്പെടാന് സാധ്യതയുണ്ട്.
രാജ്യങ്ങള് തമ്മിലുള്ള ദീര്ഘദൂര ക്രോസിംഗുകള് തടഞ്ഞുനില്ക്കുന്നു, വാഹന വ്യവസായത്തിന് മാത്രമല്ല, നിര്മ്മാണ ശമ്പളത്തെ ആശ്രയിക്കുന്ന കമ്മ്യൂണിറ്റികള്ക്കും കൂടുതല് ഗുരുതരമായ നാശനഷ്ടങ്ങള് സംഭവിക്കുന്നു. വന്കിട വാഹന നിര്മ്മാതാക്കളുടെ ജീവനക്കാര്ക്ക് ശമ്പളത്തിന്റെ ഒരു ശതമാനമാണ് സാധാരണയായി നല്കുന്നത്. ചെറിയ സ്ഥാപനങ്ങളിലെ തൊഴിലാളികള്ക്ക് നഷ്ടപ്പെട്ട മണിക്കൂറുകള്ക്ക് നഷ്ടപരിഹാരം ലഭിക്കില്ലെന്ന് ഭീമന് കനേഡിയന് യൂണിയന് യൂണിഫോറിലെ ഓട്ടോ ഡയറക്ടര് ഡിനോ ചിയോഡോ പറഞ്ഞു.
പാര്ട്സ് ക്ഷാമം കാരണം നേരത്തെ വീട്ടിലേക്ക് അയച്ച തൊഴിലാളികള് സ്റ്റോറുകളിലും റെസ്റ്റോറന്റുകളിലും കുറച്ച് ചെലവഴിക്കും. ഈസ്റ്റ് ലാന്സിംഗിലെ ആന്ഡേഴ്സണ് ഇക്കണോമിക് ഗ്രൂപ്പ്, മിച്ചിലെ, വാഹന നിര്മ്മാതാക്കള്, പാര്ട്സ് വിതരണക്കാര്, ഗതാഗതം, ലോജിസ്റ്റിക് വ്യവസായങ്ങള് എന്നിവയില് ഈ ആഴ്ച സംസ്ഥാനത്തെ തൊഴിലാളികള്ക്ക് 51 മില്യണ് ഡോളര് നഷ്ടമാകുമെന്ന് കണക്കാക്കുന്നു. യുണൈറ്റഡ് സ്റ്റേറ്റ്സിലെ ഓട്ടോ ഫാക്ടറികളും വിതരണക്കാരും സാധാരണയായി കുറഞ്ഞത് രണ്ടാഴ്ചത്തെ അസംസ്കൃത വസ്തുക്കള് കൈയില് സൂക്ഷിക്കുന്നു, മിച്ചിലെ ആന് അര്ബറിലെ സെന്റര് ഫോര് ഓട്ടോമോട്ടീവ് റിസര്ച്ച് പ്രസിഡന്റ് കാര്ല ബെയ്ലോ പറഞ്ഞു.
രണ്ടാഴ്ച മുമ്പ് ഒട്ടാവയില് ആരംഭിച്ച പ്രകടനത്തിന് ശേഷമാണ് ഉപരോധം ഉണ്ടായത്. യുഎസില് നിന്ന് വരുന്ന ട്രക്ക് ഡ്രൈവര്മാര് കൊറോണ വൈറസിനെതിരെ വാക്സിനേഷന് നല്കണമെന്നും വിവിധ പകര്ച്ചവ്യാധി നിയന്ത്രണങ്ങള് ഉള്പ്പെടുന്നതിലേക്ക് വളര്ന്നുവെന്നും കാണിച്ചാണ് പ്രതിഷേധം ആരംഭിച്ചത്. പ്രധാനമന്ത്രി ജസ്റ്റിന് ട്രൂഡോ രാജിവയ്ക്കണമെന്ന് ചിലര് ആവശ്യപ്പെട്ടു. നാസി ചിഹ്നങ്ങള് പ്രദര്ശിപ്പിക്കുന്നതും പൊതു സ്മാരകങ്ങള് നശിപ്പിക്കുന്നതും ഉള്പ്പെടെ വിവിധ ഗ്രൂപ്പുകള് ട്രക്കര്മാര്ക്കൊപ്പം ചേര്ന്നു. പ്രതിഷേധക്കാരും അവരുടെ പിന്തുണക്കാരും, യുഎസിലെ ചിലര് ഉള്പ്പെടെ, നഗരത്തിലെ 911 സംവിധാനത്തെ കോളുകളാല് കീഴടക്കിയതായി ഒട്ടാവയിലെ പൊലീസ് വ്യാഴാഴ്ച പറഞ്ഞു.
വിന്ഡ്സറിനെയും ഡിട്രോയിറ്റിനെയും ബന്ധിപ്പിക്കുന്ന അംബാസഡര് ബ്രിഡ്ജാണ് വാഹന വ്യവസായവും സര്ക്കാര് ഉദ്യോഗസ്ഥരും ഏറ്റവും കൂടുതല് ശ്രദ്ധിക്കുന്ന ക്രോസിംഗ്. പതിറ്റാണ്ടുകളായി താരതമ്യേന അനിയന്ത്രിതമായ ഇരു രാജ്യങ്ങളും തമ്മിലുള്ള വ്യാപാരത്തിന്റെ ഏകദേശം നാലിലൊന്ന് ഇത് വഹിക്കുന്നു. ഭക്ഷണവും മറ്റ് ഉല്പ്പന്നങ്ങളും ബാധിക്കപ്പെടുമ്പോള്, പാലം ഉപയോഗിക്കുന്ന ചരക്കിന്റെ മൂന്നിലൊന്ന് വാഹന വ്യവസായവുമായി ബന്ധപ്പെട്ടതാണെന്ന് ബെയ്ലോ പറഞ്ഞു. ഉപരോധം തെക്ക് കെന്റക്കി വരെ അനുഭവപ്പെട്ടതായി ടൊയോട്ട ഫാക്ടറിയില് ഉല്പ്പാദനം തടസ്സപ്പെട്ടതായി കമ്പനി വ്യാഴാഴ്ച അറിയിച്ചു.
അതിര്ത്തിയിലെ അടച്ചുപൂട്ടല് ടൊയോട്ടയുടെ മൂന്ന് കനേഡിയന് പ്ലാന്റുകളിലെ ഉല്പ്പാദനത്തെ ശേഷിക്കുന്ന ആഴ്ചയില് തടയുമെന്ന് വാഹന നിര്മ്മാതാവിന്റെ വക്താവ് സ്കോട്ട് വാസിന് പറഞ്ഞു. ജി.എം. ബ്യൂക്ക് എന്ക്ലേവ്, ഷെവര്ലെ ട്രാവേഴ്സ് എന്നീ സ്പോര്ട്സ് യൂട്ടിലിറ്റി വാഹനങ്ങള് നിര്മ്മിക്കുന്ന മിച്ചിലെ ലാന്സിംഗിലെ ഒരു ഫാക്ടറിയില് ബുധനാഴ്ചയും വ്യാഴാഴ്ചയും രണ്ട് ഷിഫ്റ്റുകള് റദ്ദാക്കിയതായി അറിയിച്ചു. ഫ്ലിന്റ്, മിച്ചിലെ ഒരു പ്ലാന്റില്, വീട്ടില് നേരത്തെ. ഒന്റാറിയോയിലെ വിന്ഡ്സറിലും ഓക്ക്വില്ലിലുമുള്ള പ്ലാന്റുകള് കുറഞ്ഞ ശേഷിയില് പ്രവര്ത്തിക്കുന്നുണ്ടെന്ന് ഫോര്ഡ് വ്യാഴാഴ്ച പറഞ്ഞു.
ചിപ്പുകളുടെയും മറ്റ് ഘടകങ്ങളുടെയും ദൗര്ലഭ്യം ഭീമന് വാഹന നിര്മ്മാതാക്കള്ക്ക് മോശമായിരുന്നില്ല, ഇത് ദൗര്ലഭ്യം സൃഷ്ടിച്ചു, ഇത് കഴിഞ്ഞ വര്ഷം കാറുകളുടെ വില വര്ദ്ധിപ്പിച്ചു. ഫോര്ഡും ജി.എം. രണ്ടും 2021-ല് ആരോഗ്യകരമായ ലാഭം റിപ്പോര്ട്ട് ചെയ്തു. പാലവും മറ്റ് ക്രോസിംഗുകളും ഉടന് വീണ്ടും തുറന്നാല് സാമ്പത്തിക നാശനഷ്ടം ഗുരുതരമായിരിക്കില്ല, വ്യവസായ വിദഗ്ധര് പറഞ്ഞു. എന്നാല് വിതരണ ശൃംഖല വളരെ സങ്കീര്ണ്ണമായതിനാല്, അവ്യക്തമായ ഭാഗങ്ങളുടെ നിര്മ്മാതാക്കളുടെ പ്രശ്നങ്ങള് ദൂരവ്യാപകവും പ്രവചനാതീതവുമായ സ്വാധീനം ചെലുത്തുമെന്ന് കഴിഞ്ഞ രണ്ട് വര്ഷം തെളിയിച്ചു. കഴിഞ്ഞ വര്ഷം, ജപ്പാനിലെ ഒരു ചിപ്പ് ഫാക്ടറിയിലുണ്ടായ തീപിടിത്തം കാരണം ഫോര്ഡിന് ആഴ്ചകളോളം പ്ലാന്റുകള് അടച്ചുപൂട്ടേണ്ടി വന്നു. ‘ഇത് ആഴ്ചകളോളം നീണ്ടുനിന്നാല് അത് ദുരന്തമായിരിക്കും,’ ഗവേഷണ സ്ഥാപനമായ ഐഎച്ച്എസ് മാര്ക്കിറ്റിലെ കാര് വ്യവസായത്തെ ഉള്ക്കൊള്ളുന്ന ഒരു അനലിസ്റ്റ് പീറ്റര് നഗ്ലെ പറഞ്ഞു.
കാര് നിര്മ്മാതാക്കളുടെ ചിപ്പ് ക്ഷാമത്തേക്കാള് മോശമാണ് പാലം ഉപരോധമെന്ന് നാഗ്ലെ പറഞ്ഞു. മറ്റ് വിതരണ ശൃംഖലയുടെ കുറവുകള് കാരണം അവ ഇതിനകം തന്നെ വളരെ ഇറുകിയതായിരുന്നു,” അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു. ‘ഇത് മോശം വാര്ത്തകള്ക്ക് മുകളിലുള്ള മോശം വാര്ത്തയാണ്.’ കാനഡ, യുഎസ്, മെക്സിക്കോ എന്നിവിടങ്ങളില് വാഹന വ്യവസായം താരതമ്യേന തടസ്സങ്ങളില്ലാതെ പ്രവര്ത്തിക്കുന്നു. അസംസ്കൃത വസ്തുക്കള് സംസ്കരിച്ച് ഘടകങ്ങളായും ഒടുവില് വാഹനങ്ങളായും മാറുന്നതിനാല് ചില ഭാഗങ്ങള്ക്ക് അതിര്ത്തികളിലൂടെ ഒന്നിലധികം തവണ അങ്ങോട്ടും ഇങ്ങോട്ടും സഞ്ചരിക്കാനാകും. ഉദാഹരണത്തിന്, ഒരു എൻജിന് ബ്ലോക്ക് കാനഡയില് കാസ്റ്റ് ചെയ്തേക്കാം, പിസ്റ്റണുകള്ക്കായി മെഷീന് ചെയ്യുന്നതിനായി മിഷിഗണിലേക്ക് അയച്ചു, തുടര്ന്ന് പൂര്ത്തിയായ മോട്ടോറിലേക്ക് അസംബ്ലി ചെയ്യുന്നതിനായി കാനഡയിലേക്ക് തിരിച്ചയച്ചേക്കാം. തടസ്സങ്ങള് ചില ട്രക്കറുകള് അതിര്ത്തിയുടെ തെറ്റായ ഭാഗത്ത് കുടുങ്ങി, ഡെലിവറികള് നഷ്ടമായതിന്റെ ഒരു ശൃംഖല പ്രതികരണം സൃഷ്ടിക്കുന്നു.
കാനഡയിലെ വിമന്സ് ട്രക്കിംഗ് ഫെഡറേഷന്റെ ചീഫ് എക്സിക്യൂട്ടീവായ ഷെല്ലി വാക്കര് പറഞ്ഞു, അതിര്ത്തി കടക്കാന് മണിക്കൂറുകളോളം കാത്തുനില്ക്കുന്ന ”ധാരാളം കോപാകുലരായ ഡ്രൈവര്മാരില് നിന്ന്” താന് കോളുകള് സ്വീകരിക്കുന്നുണ്ടെന്ന്, 15 മൈല് യാത്ര ചെയ്ത ഒരു ഡ്രൈവറെ ഉദ്ധരിച്ച് പറഞ്ഞു. ആളുകള് മനസ്സിലാക്കാത്തത് എന്താണെന്ന് തോന്നുന്നു, ആ ട്രക്ക് നീങ്ങാത്തപ്പോള്, അവര്ക്ക് പണമില്ല,’ ചില അപകടകരമായ വസ്തുക്കള് പോലെയുള്ള ചിലതരം ചരക്കുകളുള്ള ഡ്രൈവര്മാര് അതിര്ത്തി കടത്താന് പരിമിതപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്നുവെന്ന് വാക്കര് പറഞ്ഞു. കനേഡിയന് വ്യാപാരത്തിലെ മാന്ദ്യം ന്യൂയോര്ക്ക്, മിഷിഗണ്, ഒഹായോ എന്നിവിടങ്ങളെ ആനുപാതികമായി ബാധിക്കുമെന്ന് കോര്ണലിന്റെ സ്കൂള് ഓഫ് ഇന്ഡസ്ട്രിയല് ആന്ഡ് ലേബര് റിലേഷന്സിലെ ലേബര് സ്റ്റഡീസ് ഡയറക്ടര് ആര്തര് വീറ്റണ് പറഞ്ഞു. അതേ സമയം, പ്രതിഷേധങ്ങള് ‘എല്ലാ യുഎസ് നിര്മ്മാതാക്കള്ക്കും തീര്ച്ചയായും ആശങ്കകള് ഉയര്ത്തുന്നു’ എന്ന് അദ്ദേഹം കൂട്ടിച്ചേര്ത്തു.
‘വടക്കേ അമേരിക്കയില് ഇതിനകം ട്രക്ക് ഡ്രൈവര്മാരുടെ കുറവുണ്ട്, അതിനാല് ട്രക്കര്മാരെ അവരുടെ റൂട്ടുകളില് നിന്ന് മാറ്റിനിര്ത്തുന്ന പ്രതിഷേധം ഇതിനകം ദുര്ബലമായ വിതരണ ശൃംഖലയുടെ പ്രശ്നങ്ങള് കൂടുതല് വഷളാക്കുന്നു,’ വീറ്റണ് പറഞ്ഞു. കമ്പ്യൂട്ടര് ചിപ്പുകളുടെയും മറ്റ് ഘടകങ്ങളുടെയും കുറവ് ഈ വര്ഷം ലഘൂകരിക്കുമെന്ന് കാര് നിര്മ്മാതാക്കള് പ്രതീക്ഷിച്ചിരുന്നു, ഇത് ദീര്ഘകാലത്തേക്ക് ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിക്കാന് അനുവദിക്കുന്നു. തിരഞ്ഞെടുക്കപ്പെട്ട പല ഉദ്യോഗസ്ഥര്ക്കും ബിസിനസ്സ് എക്സിക്യൂട്ടീവുകള്ക്കും ഒരു വലിയ ഭയം അംബാസഡര് ബ്രിഡ്ജിലെ രംഗം മറ്റ് പ്രതിഷേധങ്ങള്ക്ക് പ്രചോദനമാകുമെന്നതാണ്. മാര്ച്ച് ഒന്നിന് നടന്ന സൂപ്പര് ബൗളിനെയും പ്രസിഡന്റ് ബൈഡന്റെ സ്റ്റേറ്റ് ഓഫ് യൂണിയന് പ്രസംഗത്തെയും തടസ്സപ്പെടുത്താന് സാധ്യതയുള്ള, കാലിഫോര്ണിയയില് നിന്ന് വാഷിങ്ടൻ ഡിസിയിലേക്ക് പ്രതിഷേധ ട്രക്കര്മാരുടെ ഒരു വാഹനവ്യൂഹം യാത്ര ചെയ്യാന് പദ്ധതിയിടുന്നതായി ആഭ്യന്തര സുരക്ഷാ വകുപ്പ് മുന്നറിയിപ്പ് നല്കി.
”ആസൂത്രിത അക്രമത്തിന്റെ സൂചനകളൊന്നും നിലവില് ഇല്ലെങ്കിലും, ഒരു പ്രധാന മെട്രോപൊളിറ്റന് നഗരത്തില് നൂറുകണക്കിന് ട്രക്കുകള് ഒത്തുചേരുകയാണെങ്കില്, ഗതാഗതം, ഫെഡറല് ഗവണ്മെന്റ് പ്രവര്ത്തനങ്ങള്, വാണിജ്യ സൗകര്യങ്ങള്, അടിയന്തരാവസ്ഥ എന്നിവയെ ഗുരുതരമായി തടസ്സപ്പെടുത്താനുള്ള സാധ്യതയുണ്ട്. ഗ്രിഡ്ലോക്ക് വഴിയുള്ള സേവനങ്ങളും എതിര്പ്പുകള്ക്കുള്ള സാധ്യതയുണ്ട്.’ കനേഡിയന് യൂണിയന് നേതാവ് മിസ്റ്റര് ചിയോഡോ പറഞ്ഞു, ”പ്രകടനം നടത്തുന്ന ആളുകള് തെറ്റായ കാരണങ്ങളാല് അത് ചെയ്യുന്നു. മഹമാരിക്ക് മുമ്പുള്ള അവസ്ഥയിലേക്ക് മടങ്ങാന് അവര് ആഗ്രഹിക്കുന്നു, വാസ്തവത്തില് അവര് കാര്യങ്ങള് അടച്ചുപൂട്ടുകയാണ്.