അഹമ്മദാബാദ്:പ്ലെയിങ് ഇലവനിൽ പോലും സ്ഥാനമുറപ്പില്ലാതിരുന്ന ഒരു താരം, ലോകകപ്പിന്റെ നിർണ്ണായക ഘട്ടത്തിൽ ടീമിലെത്തുന്നു. തന്റെ കരിയറും ടീമിന്റെ ഭാവിും ഒരുപോലെ പ്രതിസന്ധിയിലായ നിമിഷത്തിൽ, ക്രീസിലെത്തിയ സഞ്ജു സാംസൺ പിന്നീട് നടത്തിയത് സമാനതകളില്ലാത്ത ഒരു തിരിച്ചുവരവായിരുന്നു. വെറും അഞ്ച് ഇന്നിങ്സുകളിൽ നിന്ന് 321 റൺസ് അടിച്ചുകൂട്ടിയ സഞ്ജു, പ്രതിസന്ധികളെ അതിജീവിച്ച് മുന്നേറാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്ന ഏതൊരു കായികതാരത്തിനും ഒരു വലിയ പാഠപുസ്തകമായി മാറി. ഒരു മലയാളി എന്ന നിലയിൽ നിന്ന് മാറി, ഇന്ത്യയുടെ തന്നെ അഭിമാനമായി സഞ്ജു മാറിയ നിമിഷമായിരുന്നു അത്.
ഈ ടൂർണമെന്റിൽ വിരാട് കോഹ്ലിയുടെ റെക്കോർഡ് തകർത്ത്, ഒരു ടി20 ലോകകപ്പിൽ ഏറ്റവും കൂടുതൽ റൺസ് നേടുന്ന ഇന്ത്യക്കാരൻ എന്ന ബഹുമതി സഞ്ജു സ്വന്തമാക്കി. ടൂർണമെന്റിലുടനീളം 24 സിക്സറുകൾ പറത്തിക്കൊണ്ട് ഒരു ലോകകപ്പിൽ ഏറ്റവും കൂടുതൽ സിക്സറുകൾ നേടുന്ന താരമെന്ന റെക്കോർഡും സഞ്ജുവിന്റെ പേരിലായി. തുടർച്ചയായി മൂന്ന് മത്സരങ്ങളിൽ ഇന്ത്യയുടെ ടോപ്പ് സ്കോററായ സഞ്ജുവിന്റെ ഈ പ്രകടനം ക്രിക്കറ്റ് ലോകത്തെ വിസ്മയിപ്പിച്ചു. വെറും അഞ്ച് ഇന്നിങ്സുകൾ കൊണ്ട് ഒരു ഇതിഹാസ തുല്യമായ നേട്ടമാണ് അദ്ദേഹം കൈവരിച്ചത്.
ഫൈനലിൽ ന്യൂസിലൻഡിനെതിരെ 46 പന്തിൽ 89 റൺസ് നേടിയ സഞ്ജുവിന്റെ ഇന്നിങ്സ് ഇന്ത്യയെ കിരീടത്തിലേക്ക് നയിക്കുന്നതിൽ നിർണ്ണായകമായി. ഇതിനുപുറമെ വെസ്റ്റ് ഇൻഡീസിനെതിരായ സൂപ്പർ എട്ടിലെ 97 റൺസും, സെമിയിൽ ഇംഗ്ലണ്ടിനെതിരായ 89 റൺസും സഞ്ജുവിന്റെ ബാറ്റിങ് മികവിന്റെ ഉദാഹരണങ്ങളായിരുന്നു. 200-ന് മുകളിലുള്ള സ്ട്രൈക്ക് റേറ്റിൽ ബാറ്റ് ചെയ്ത അദ്ദേഹം മറ്റു താരങ്ങളിൽ നിന്ന് വേറിട്ടുനിന്നു. ഇതോടെ ഐസിസി പ്രഖ്യാപിച്ച ‘പ്ലെയർ ഓഫ് ദി ടൂർണമെന്റ്’ പുരസ്കാരത്തിന് അർഹനായി സഞ്ജു മാറി.
ഗ്രൂപ്പ് ഘട്ടത്തിൽ നമീബിയക്കെതിരെ മാത്രമാണ് സഞ്ജുവിന് അവസരം ലഭിച്ചിരുന്നത് എന്നത് ഏവരെയും അത്ഭുതപ്പെടുത്തുന്ന ഒന്നാണ്. ദക്ഷിണാഫ്രിക്കയോട് തോറ്റതിന് ശേഷമാണ് ടീം മാനേജ്മെന്റ് സഞ്ജുവിനെ പ്ലെയിങ് ഇലവനിലേക്ക് തിരികെ കൊണ്ടുവരാൻ തയ്യാറായത്. ലഭിച്ച ആ ചെറിയ അവസരത്തെ തന്റെ കരിയറിലെ തന്നെ ഏറ്റവും വലിയ വിജയമാക്കി മാറ്റാൻ സഞ്ജുവിന് സാധിച്ചു. ഈ ലോകകപ്പിലെ ഇന്ത്യയുടെ വിജയശില്പിയായി സഞ്ജു മാറിയത് വളരെ പെട്ടെന്നായിരുന്നു.
ഐസിസി പുറത്തുവിട്ട പട്ടികയിൽ ഏക ഇന്ത്യൻ സാന്നിധ്യമായിരുന്നു സഞ്ജു സാംസൺ എന്നത് അദ്ദേഹത്തിന്റെ പ്രകടനത്തിന്റെ ആഴം വ്യക്തമാക്കുന്നു. രച്ചിൻ രവീന്ദ്ര, ടിം സീഫർട്ട് തുടങ്ങിയ പ്രമുഖ താരങ്ങളെ പിന്നിലാക്കിയാണ് സഞ്ജു ഈ സുവർണ്ണ നേട്ടം കരസ്ഥമാക്കിയത്. ക്രിക്കറ്റ് പ്രേമികളുടെ വോട്ടിംഗിലൂടെ നടന്ന ഈ തിരഞ്ഞെടുപ്പിൽ സഞ്ജുവിന് ലഭിച്ച പിന്തുണ അദ്ദേഹത്തിന്റെ ജനപ്രീതിയും തെളിയിക്കുന്നു. ലോക ക്രിക്കറ്റിലെ ഏറ്റവും മികച്ച താരങ്ങളുടെ പട്ടികയിലേക്ക് ഇതോടെ സഞ്ജുവും നടന്നു കയറി.
വിരാട് കോഹ്ലിക്കും ജസ്പ്രീത് ബുംറയ്ക്കും ശേഷം ‘പ്ലെയർ ഓഫ് ദി ടൂർണമെന്റ്’ പുരസ്കാരം നേടുന്ന മൂന്നാമത്തെ ഇന്ത്യക്കാരനായി സഞ്ജു സാംസൺ മാറി. 2014-ലും 2016-ലും കോഹ്ലിയും, 2024-ൽ ബുംറയും നേടിയ ഈ നേട്ടം ഇപ്പോൾ ഒരു മലയാളിയുടെ കൈകളിൽ ഭദ്രമാണ്. ഷാഹിദ് അഫ്രീദി, കെവിൻ പീറ്റേഴ്സൺ, ഷെയ്ൻ വാട്സൺ തുടങ്ങിയ ഇതിഹാസങ്ങളുടെ പട്ടികയിൽ സഞ്ജുവിന്റെ പേരും ഇനി തിളങ്ങിനിൽക്കും. ഇന്ത്യൻ ക്രിക്കറ്റ് ചരിത്രത്തിൽ സുവർണ്ണ ലിപികളാൽ എഴുതപ്പെടേണ്ട ഒന്നായി ഈ നേട്ടം മാറി.
തന്റെ ഈ വിജയത്തിന് പിന്നിൽ സച്ചിൻ ടെണ്ടുൽക്കറെപ്പോലുള്ള ഇതിഹാസങ്ങളുടെ ഉപദേശങ്ങളും കൃത്യമായ മാനസിക തയ്യാറെടുപ്പുകളും ഉണ്ടെന്ന് സഞ്ജു വെളിപ്പെടുത്തി. 2024-ലെ ലോകകപ്പിൽ കളിക്കാൻ സാധിക്കാതിരുന്നിട്ടും തളരാതെ പരിശ്രമിച്ചതാണ് തന്നെ ഈ നിലയിൽ എത്തിച്ചതെന്ന് അദ്ദേഹം പറയുന്നു. പ്രതിസന്ധികളിൽ തളരാതെ പോരാടുന്ന ഏതൊരാൾക്കും സഞ്ജുവിന്റെ ഈ യാത്ര ഒരു വലിയ പ്രചോദനമാണ്. ഇന്ത്യയുടെ മൂന്നാം ടി20 ലോകകപ്പ് കിരീടധാരണത്തിൽ സഞ്ജു എന്ന പേര് എന്നും സ്മരിക്കപ്പെടും.
Sanju Samson scripted a fairytale comeback in the ICC Men’s T20 World Cup 2026, rising from the bench to be named the Player of the Tournament. Despite playing only five innings, he amassed 321 runs at a strike rate of 199.37, breaking Virat Kohli’s record for the most runs by an Indian in a single T20 World Cup edition. His back-to-back knocks of 97* (vs West Indies), 89 (vs England), and 89 (vs New Zealand) were instrumental in India clinching its third title. He also set a record for the most sixes in a single edition (24) and became the third Indian after Kohli and Bumrah to win this prestigious award