കളിക്കളത്തില്‍ ബോധംകെട്ടു വീണു, തലയോട്ടിക്കു പൊട്ടൽ; ആദ്യ ലോകകപ്പ് ഗോളുമായി ജിമെനസിന്റെ ഉയിർത്തെഴുന്നേൽപ്പ്

മെക്‌സികോ സിറ്റി: ലോകകപ്പ് ഫുട്‌ബോളിലെ ആദ്യ ആവേശകരമായ മത്സരത്തിൽ മെക്‌സിക്കോയുടെ വജ്രായുധമായ രണ്ടാം ഗോൾ സ്വന്തമാക്കിയ സൂപ്പർ സ്‌ട്രൈക്കർ റൗൾ ജിമെനസ് (35) ഗോളാഘോഷത്തിനിടെ മൈതാനത്ത് വിതുമ്പിക്കരഞ്ഞത് ഫുട്ബോൾ ലോകത്തെയാകെ ഈർപ്പമുള്ളതാക്കി. കൃത്യം അഞ്ചുവർഷം മുൻപ് തന്റെ കാൽപ്പന്ത് കളിജീവിതം തന്നെ എന്നെന്നേക്കുമായി അവസാനിച്ചേക്കാമായിരുന്ന ഒരു വലിയ അപകടത്തിൽനിന്ന് അതിസാഹസികമായി കരകയറി, ഒടുവിൽ തന്റെ ആദ്യ ലോകകപ്പ് ഗോൾ വലയിലെത്തിച്ചതിന്റെ അതിരറ്റ ആഹ്‌ളാദത്തിലും ആശ്വാസത്തിലുമായിരുന്നു ആ കായികതാരത്തിന്റെ ഈ കണ്ണീർ. ലോകകപ്പ് ചരിത്രത്തിലെ തന്നെ ഏറ്റവും വൈകാരികമായ നിമിഷങ്ങളിലൊന്നിനാണ് ടൊറന്റോയിലെ പുൽമൈതാനം സാക്ഷ്യം വഹിച്ചത്.

റൗൾ ജിമെനസിന്റെ ജീവിതം മാറ്റിമറിച്ച ആ കറുത്ത ദിനം 2020 നവംബർ 29-നായിരുന്നു. പ്രശസ്തമായ ഇംഗ്ലീഷ് പ്രീമിയർ ലീഗിൽ വോൾവർഹാംപ്ടൺ വാണ്ടറേഴ്‌സിന് വേണ്ടി ബൂട്ട് കെട്ടുമ്പോൾ ഒരു കോർണർ കിക്ക് പ്രതിരോധിക്കുന്നതിനിടെ ജിമെനസ് അന്നത്തെ ആഴ്‌സനൽ പ്രതിരോധ നിരക്കാരൻ ഡേവിഡ് ലൂയിസുമായി വായുവിൽ വെച്ച് അതിശക്തമായി കൂട്ടിയിടിക്കുകയായിരുന്നു. ഇടിയുടെ ആഘാതത്തിൽ മൈതാനത്ത് ബോധംകെട്ടു വീണ ജിമെനസിനെ മെഡിക്കൽ സംഘം അതീവ ഗുരുതരാവസ്ഥയിൽ ഉടൻ തന്നെ ലണ്ടനിലെ പ്രമുഖ ആശുപത്രിയിലെത്തിച്ചു.

ആശുപത്രിയിൽ നടത്തിയ അടിയന്തര പരിശോധനയിൽ ഇടിയുടെ ആഘാതത്തിൽ ജിമെനസിന്റെ തലയോട്ടിക്കു ഗുരുതരമായ പൊട്ടലേറ്റതായും തലച്ചോറിൽ ആന്തരിക രക്തസ്രാവം (Brain hemorrhage) ഉണ്ടായതായും ഡോക്ടർമാർ കണ്ടെത്തി. സാധാരണ ജീവിതത്തിലേക്ക് ഇനിയൊരു തിരിച്ചുവരവ് ഉണ്ടാകുമോ എന്ന് ഡോക്ടർമാർ പോലും ഏറെ ആശങ്കപ്പെട്ടിരുന്ന കഠിനമായ അവസ്ഥയിൽ നിന്നാണ് അതിശക്തമായ പ്രാർത്ഥനകൾക്കും ചികിത്സകൾക്കും ഒടുവിൽ ജിമെനസ് അത്ഭുതകരമായി ജീവിതത്തിലേക്ക് ഉയിർത്തുവന്നത്. പിന്നീട് ജീവിതത്തിലേക്ക് തിരികെ എത്തിയ ശേഷം അന്ന് തനിക്ക് ജീവൻ തിരികെക്കിട്ടിയത് പൂർണ്ണമായും ഒരു ദൈവാനുഗ്രഹവും അദ്ഭുതവുമായിരുന്നുവെന്ന് ഈ മെക്സിക്കൻ സ്ട്രൈക്കർ പല അഭിമുഖങ്ങളിലും വെളിപ്പെടുത്തിയിട്ടുണ്ട്.

അപകടത്തിൽ നിന്നും ജീവൻ തിരികെക്കിട്ടിയെങ്കിലും ഹരിതാഭമായ കളിക്കളത്തിലേക്കുള്ള ഇയാളുടെ തിരിച്ചുവരവ് അക്കാലത്ത് വലിയ രീതിയിൽ അനിശ്ചിതത്വത്തിലായിരുന്നു. തലച്ചോറിനേറ്റ പരിക്ക് കാരണം കടുത്ത ശാരീരിക വ്യായാമങ്ങൾ ചെയ്യുന്നതിന് ഡോക്ടർമാർ കർശന വിലക്കേർപ്പെടുത്തിയിരുന്നു. തുടർന്ന് നീണ്ട എട്ടുമാസത്തെ കഠിനമായ വിശ്രമത്തിനും വിദഗ്ദ്ധ പുനരധിവാസത്തിനും ശേഷം 2021 ഓഗസ്റ്റിലാണ് കായികലോകത്തെ ഒന്നടങ്കം വിസ്മയിപ്പിച്ചുകൊണ്ട് ജിമെനസ് വീണ്ടും പ്രൊഫഷണൽ ഫുട്ബോളിലേക്ക് രാജകീയമായി തിരികെയെത്തിയത്.

ആ മാരകമായ അപകടത്തിനുശേഷമാണ് ജിമെനസ് മൈതാനത്ത് കളിക്കുമ്പോൾ തന്റെ തലയോട്ടി പൊട്ടിയ ഭാഗത്ത് കൂടുതൽ ആഘാതങ്ങൾ ഏൽക്കാതിരിക്കാനും സംരക്ഷണത്തിനുമായി ഒരു പ്രത്യേക ബാൻഡ് പോലുള്ള സുരക്ഷാ കവചം തലയിൽ സ്ഥിരമായി ധരിച്ചുതുടങ്ങിയത്. കരിയറിൽ പ്രമുഖ യൂറോപ്യൻ ക്ലബ്ബുകളായ അത്‌ലറ്റികോ മഡ്രിഡ്, ബെൻഫിക്ക, ഫുൾഹാം എന്നിവയ്ക്കുവേണ്ടി മികച്ച പ്രകടനം പുറത്തെടുത്തിട്ടുള്ള ജിമെനസ് 2018-ലാണ് ആദ്യമായി ഇംഗ്ലീഷ് ക്ലബ്ബായ വോൾവർഹാംപ്ടൺ വാണ്ടറേഴ്‌സിലെത്തുന്നത്. അവിടെ വെച്ചാണ് താരം ലോകത്തെ മികച്ച സ്ട്രൈക്കർമാരിൽ ഒരാളായി വളർന്നത്.

അന്താരാഷ്ട്ര തലത്തിൽ 2014 മുതൽ മെക്സിക്കോയുടെ ലോകകപ്പ് ടീമിലെ സ്ഥിരസാന്നിധ്യമാണ് ഈ 35-കാരൻ. മെക്സിക്കോ ദേശീയ ടീമിന് വേണ്ടി അന്താരാഷ്ട്ര മത്സരങ്ങളിൽ ഏറ്റവും കൂടുതൽ ഗോൾ നേടിയ സൂപ്പർ താരങ്ങളുടെ ചരിത്ര പട്ടികയിൽ നിലവിൽ രണ്ടാം സ്ഥാനത്താണ് റൗൾ ജിമെനസിന്റെ സ്ഥാനം. മെക്സിസിക്കോയ്ക്കായി ഇതുവരെ 46 കരിയർ ഗോളുകളാണ് താരം അടിച്ചുകൂട്ടിയിട്ടുള്ളത്. എന്നാൽ മുൻപ് കളിച്ച ലോകകപ്പുകളിൽ ഗോൾ നേടാൻ കഴിയാത്തതിന്റെ സങ്കടം ഇത്തവണത്തെ ആദ്യ മത്സരത്തിൽ തന്നെ താരം തീർത്തു.

മത്സരശേഷം മാധ്യമങ്ങളോട് സംസാരിക്കുമ്പോഴും ജിമെനസ് തികച്ചും വൈകാരികമായാണ് പ്രതികരിച്ചത്. “ഞാൻ മരിച്ചുപോകുമെന്ന് കരുതിയ ഇടത്തുനിന്നാണ് ഇപ്പോൾ ലോകകപ്പ് വേദിയിൽ എന്റെ രാജ്യത്തിന് വേണ്ടി സ്കോർ ചെയ്തിരിക്കുന്നത്, ഈ നിമിഷം എനിക്ക് വാക്കുകൾക്ക് അപ്പുറമാണ്,” ജിമെനസ് പറഞ്ഞു. പ്രതിസന്ധികളിൽ തളരാതെ പോരാടുന്ന ഏതൊരു കായികതാരത്തിനും റൗൾ ജിമെനസിന്റെ ഈ കരിയർ ഗ്രാഫും ലോകകപ്പിലെ ഗോളാഘോഷവും എന്നും ഒരു വലിയ പ്രചോദനമായി അവശേഷിക്കും.

English Summary

Mexican striker Raul Jimenez (35) broke into tears while celebrating his crucial second goal for Mexico in their opening World Cup match. His emotional breakdown was fueled by memories of a near-fatal head injury suffered five years ago on November 29, 2020. While playing for Wolverhampton Wanderers against Arsenal, Jimenez suffered a fractured skull and brain hemorrhage after a horrific clash of heads with David Luiz. After an 8-month recovery, he returned to football in August 2021 wearing a protective headguard. Jimenez, who previously played for Atletico Madrid and Benfica, has scored 46 goals for Mexico, making him their second-highest goalscorer.