ബ്രൗണ്സ്വില് (ടെക്സസ്):അമേരിക്കയിൽ ദശകങ്ങളായി നിയമപരമായി താമസിച്ച് ജോലി ചെയ്തുവരുന്ന പ്രമുഖ കോടതി പരിഭാഷക മീനു ബത്രയെ (53) യു.എസ് ഇമിഗ്രേഷൻ വിഭാഗം കസ്റ്റഡിയിലെടുത്തു. ഹിന്ദി, പഞ്ചാബി, ഉറുദു ഭാഷകളിൽ ടെക്സസിലെ ഏക ലൈസൻസുള്ള കോടതി പരിഭാഷകയായ ഇവരെ വിമാനത്താവളത്തിൽ വെച്ചാണ് അധികൃതർ തടഞ്ഞുവെച്ചത്. ജോലി ആവശ്യത്തിനായി യാത്ര ചെയ്യാൻ വാലി ഇന്റർനാഷണൽ എയർപോർട്ടിൽ എത്തിയപ്പോഴാണ് അപ്രതീക്ഷിതമായി ഇമിഗ്രേഷൻ ആന്റ് കസ്റ്റംസ് എൻഫോഴ്സ്മെന്റ് (ICE) ഇവരെ പിടികൂടിയത്. നിലവിൽ ടെക്സസിലെ എൽ വാലി ഡിറ്റൻഷൻ ഫെസിലിറ്റിയിൽ തടങ്കലിൽ കഴിയുകയാണ് ഈ ഇന്ത്യൻ വംശജ. 1980-കളിലെ സിഖ് വിരുദ്ധ കലാപത്തിൽ മാതാപിതാക്കളെ നഷ്ടപ്പെട്ടതിനെത്തുടർന്നാണ് മീനു ഇന്ത്യയിൽ നിന്നും അമേരിക്കയിലേക്ക് കുടിയേറിയത്.
മീനുവിന്റെ പക്കൽ സാധുവായ വർക്ക് പെർമിറ്റ് ഉണ്ടെങ്കിലും പഴയൊരു നാടുകടത്തൽ ഉത്തരവ് നിലനിൽക്കുന്നുണ്ടെന്നാണ് അധികൃതർ ഉയർത്തുന്ന വാദം. എന്നാൽ 2000-ൽ ഒരു ഇമിഗ്രേഷൻ ജഡ്ജി ഇവർക്ക് അമേരിക്കയിൽ തുടരാൻ നിയമപരമായ അനുമതി നൽകിയിരുന്നുവെന്ന് ബന്ധുക്കൾ ചൂണ്ടിക്കാട്ടുന്നു. മുപ്പത് വർഷത്തിനിടെ ഒരു ട്രാഫിക് നിയമലംഘനം പോലും നടത്താത്ത തന്നോട് ഒരു ക്രിമിനലിനെപ്പോലെയാണ് അധികൃതർ പെരുമാറുന്നതെന്ന് മീനു ആരോപിച്ചു. തടങ്കലിൽ വെച്ച് തനിക്ക് ഭക്ഷണവും വെള്ളവും നിഷേധിച്ചുവെന്നും അവർ പരാതിപ്പെടുന്നുണ്ട്. അടുത്തിടെ ശസ്ത്രക്രിയ കഴിഞ്ഞ തനിക്ക് ജയിലിനുള്ളിൽ മതിയായ ചികിത്സ ലഭിക്കുന്നില്ലെന്നും മീനു ബത്ര മാധ്യമങ്ങളോട് വെളിപ്പെടുത്തി.
അമേരിക്കൻ പൗരന്മാരായ നാല് മക്കളുടെ അമ്മയായ മീനുവിന്റെ മോചനത്തിനായി അഭിഭാഷകർ ഇതിനകം കോടതിയെ സമീപിച്ചിട്ടുണ്ട്. കോടതി പ്രവർത്തനങ്ങളിൽ നിർണ്ണായക പങ്ക് വഹിക്കുന്ന ഒരു പരിഭാഷകയെ ഇത്തരത്തിൽ കസ്റ്റഡിയിലെടുത്തത് നിയമവൃത്തങ്ങളിലും വലിയ ചർച്ചയായിരിക്കുകയാണ്. മീനു ബത്രയെ മോചിപ്പിക്കണമെന്നാവശ്യപ്പെട്ട് സാമൂഹിക പ്രവർത്തകരും മനുഷ്യാവകാശ സംഘടനകളും രംഗത്തെത്തിയിട്ടുണ്ട്. പരാതി ഗൗരവമായി പരിഗണിച്ച കോടതി ഏപ്രിൽ 21-നകം വിശദീകരണം നൽകാൻ ഹോംലാൻഡ് സെക്യൂരിറ്റി വിഭാഗത്തിന് നിർദ്ദേശം നൽകി. കേസിന്റെ അടുത്ത ഹിയറിംഗിൽ മീനുവിന് അനുകൂലമായ വിധി വരുമെന്ന പ്രതീക്ഷയിലാണ് കുടുംബാംഗങ്ങളും സുഹൃത്തുക്കളും.
അമേരിക്കയിലെ നീതിന്യായ വ്യവസ്ഥയിൽ മൂന്ന് പതിറ്റാണ്ടായി സേവനമനുഷ്ഠിക്കുന്ന മീനുവിന്റെ അറസ്റ്റ് സഹപ്രവർത്തകരെയും ഞെട്ടിച്ചിട്ടുണ്ട്. ആയിരക്കണക്കിന് കേസുകളിൽ കോടതിയെ സഹായിച്ചിട്ടുള്ള ഒരു ഉദ്യോഗസ്ഥയ്ക്ക് ഇത്തരമൊരു അനുഭവം ഉണ്ടായത് ഇമിഗ്രേഷൻ നിയമങ്ങളിലെ പോരായ്മയായാണ് പലരും കാണുന്നത്. വർക്ക് പെർമിറ്റും മറ്റ് നിയമപരമായ രേഖകളും കൃത്യമായി കൈവശമുള്ള ഒരാളെ വിമാനത്താവളത്തിൽ നിന്ന് നേരിട്ട് തടങ്കലിലേക്ക് മാറ്റിയത് ശരിയായ നടപടിയല്ലെന്ന് മനുഷ്യാവകാശ പ്രവർത്തകർ വാദിക്കുന്നു. മീനുവിന് ഐക്യദാർഢ്യം പ്രഖ്യാപിച്ച് പ്രവാസി മലയാളി സംഘടനകളും മറ്റ് ഇന്ത്യൻ സംഘടനകളും രംഗത്തെത്തിയിട്ടുണ്ട്. ഇമിഗ്രേഷൻ വിഭാഗത്തിന്റെ ക്രൂരമായ പെരുമാറ്റത്തെക്കുറിച്ച് അന്വേഷണം വേണമെന്ന ആവശ്യവും ശക്തമായിട്ടുണ്ട്.
മീനുവിന്റെ കുടുംബത്തിന്റെ പശ്ചാത്തലം കൂടി കണക്കിലെടുക്കുമ്പോൾ ഈ സംഭവം കൂടുതൽ ഗൗരവതരമാകുന്നു. ബാല്യകാലത്ത് ഇന്ത്യയിൽ നേരിടേണ്ടി വന്ന അക്രമങ്ങളിൽ നിന്നും രക്ഷതേടിയാണ് അവർ അമേരിക്കയിൽ അഭയം പ്രാപിച്ചത്. നീണ്ട കാലത്തെ പ്രയത്നത്തിലൂടെ അമേരിക്കൻ സമൂഹത്തിന്റെ ഭാഗമായി മാറിയ ഒരു വ്യക്തിക്ക് ഇപ്പോൾ സ്വന്തം പൗരത്വം തെളിയിക്കാൻ പോരാടേണ്ടി വരുന്നു. തന്റെ മക്കളുടെ ഭാവിയെക്കുറിച്ചും തന്റെ ആരോഗ്യത്തെക്കുറിച്ചും മീനുവിന് വലിയ ആശങ്കകളുണ്ട്. അധികൃതരുടെ ഭാഗത്തുനിന്നുണ്ടായ ഈ നടപടി നിയമപരമായ വലിയൊരു തെറ്റാണെന്നാണ് അവരുടെ അഭിഭാഷകർ ആവർത്തിക്കുന്നത്. അമേരിക്കയിലെ ഇമിഗ്രേഷൻ നയങ്ങളിലെ വൈരുദ്ധ്യങ്ങൾ ഈ കേസ് വീണ്ടും വെളിപ്പെടുത്തുന്നു.
ജയിലിനുള്ളിലെ ദുരവസ്ഥയെക്കുറിച്ച് മീനുവിന്റെ അഭിഭാഷകൻ കോടതിയിൽ വിശദമായ റിപ്പോർട്ട് സമർപ്പിച്ചിട്ടുണ്ട്. അടിസ്ഥാനപരമായ മനുഷ്യാവകാശങ്ങൾ പോലും നിഷേധിക്കപ്പെടുന്ന സാഹചര്യം ഒരു വികസിത രാജ്യത്ത് ഉണ്ടാകാൻ പാടില്ലാത്തതാണെന്ന് റിപ്പോർട്ട് ചൂണ്ടിക്കാട്ടുന്നു. ശസ്ത്രക്രിയയ്ക്ക് ശേഷമുള്ള വിശ്രമവും കൃത്യമായ മരുന്നുകളും മീനുവിന് അത്യാവശ്യമാണെന്ന് ഡോക്ടർമാരും സാക്ഷ്യപ്പെടുത്തിയിട്ടുണ്ട്. ഈ സാഹചര്യത്തിൽ മീനുവിനെ ഉടൻ തന്നെ ജാമ്യത്തിൽ വിടുകയോ അല്ലെങ്കിൽ വീട്ടുതടങ്കലിലേക്ക് മാറ്റുകയോ ചെയ്യണമെന്ന് കുടുംബം ആവശ്യപ്പെടുന്നു. ഏപ്രിൽ 21-ന് ഹോംലാൻഡ് സെക്യൂരിറ്റി നൽകുന്ന മറുപടി മീനുവിന്റെ ഭാവി തീരുമാനിക്കുന്നതിൽ നിർണ്ണായകമാകും.
അന്താരാഷ്ട്ര തലത്തിൽ പ്രവാസികൾ നേരിടുന്ന ഇത്തരം നിയമപരമായ വെല്ലുവിളികൾ വലിയ ചർച്ചകൾക്ക് വഴിതുറക്കാറുണ്ട്. ഇന്ത്യൻ വിദേശകാര്യ മന്ത്രാലയം ഈ വിഷയത്തിൽ ഇടപെടണമെന്ന ആവശ്യവും മീനുവിന്റെ സുഹൃത്തുക്കൾ ഉന്നയിച്ചിട്ടുണ്ട്. അമേരിക്കയിലെ ഇന്ത്യൻ എംബസി അധികൃതർ മീനു ബത്രയുമായി ബന്ധപ്പെടാൻ ശ്രമിക്കുന്നുണ്ടെന്നാണ് ലഭിക്കുന്ന സൂചനകൾ. സമാനമായ സാഹചര്യം നേരിടുന്ന മറ്റ് പ്രവാസികൾക്കും ഈ കേസിന്റെ വിധി വലിയൊരു ആശ്വാസമോ അല്ലെങ്കിൽ മുന്നറിയിപ്പോ ആയിരിക്കും. നിയമപോരാട്ടം തുടരുമ്പോഴും തന്റെ നിരപരാധിത്വം തെളിയിച്ച് എത്രയും വേഗം മക്കളുടെ അടുത്തേക്ക് മടങ്ങാൻ കഴിയുമെന്ന ആത്മവിശ്വാസത്തിലാണ് മീനു ബത്ര.
Meenu Batra, a 53-year-old prominent court interpreter in Texas, was detained by U.S. Immigration and Customs Enforcement (ICE) at Valley International Airport. Despite having a valid work permit and being a resident for decades, officials cited an old deportation order for her detention. Batra, the only licensed interpreter for Hindi, Punjabi, and Urdu in Texas, alleged that she was denied food, water, and medical care in the detention facility. Her lawyers have approached the court, and the Department of Homeland Security has been directed to respond by April 21.