കൊളംബോ: ലോകകപ്പ് ക്രിക്കറ്റിൽ വമ്പൻമാരെ വിറപ്പിക്കുന്ന പ്രകടനം തുടരുന്ന സിംബാബ്വേ സൂപ്പർ എട്ട് ഘട്ടത്തിലേക്ക് യോഗ്യത നേടി. ഗ്രൂപ്പ് ബിയിലെ നിർണ്ണായക മത്സരത്തിൽ മുൻ ചാമ്പ്യൻമാരായ ശ്രീലങ്കയെ ആറ് വിക്കറ്റിന് തകർത്താണ് സിംബാബ്വേയുടെ ചരിത്ര പ്രവേശനം. നേരത്തെ ഓസ്ട്രേലിയയെ അട്ടിമറിച്ച സിംബാബ്വേയുടെ കരുത്ത് വെറും ഭാഗ്യമല്ലെന്ന് തെളിയിക്കുന്നതായിരുന്നു കൊളംബോയിലെ പ്രകടനം. ആതിഥേയരായ ശ്രീലങ്ക ഉയർത്തിയ 179 റൺസ് എന്ന വെല്ലുവിളി മൂന്ന് പന്തുകൾ ബാക്കിനിൽക്കെ സിംബാബ്വേ മറികടന്നു. ഗ്രൂപ്പ് ഘട്ടത്തിൽ തോൽവി അറിയാതെയാണ് ആഫ്രിക്കൻ കരുത്തർ അടുത്ത റൗണ്ടിലേക്ക് മുന്നേറുന്നത്.
ആദ്യം ബാറ്റ് ചെയ്ത ശ്രീലങ്ക നിശ്ചിത ഓവറിൽ ഏഴ് വിക്കറ്റ് നഷ്ടത്തിൽ 178 റൺസാണ് എടുത്തത്. മികച്ച തുടക്കം ലഭിച്ചിട്ടും അവസാന ഓവറുകളിൽ റൺസ് ഉയർത്താൻ സിംബാബ്വേ ബൗളർമാർ ലങ്കയെ അനുവദിച്ചില്ല. ലങ്കൻ ബാറ്റിംഗ് നിരയിൽ പ്രമുഖർ തിളങ്ങിയെങ്കിലും വലിയൊരു സ്കോറിലേക്ക് എത്താൻ സിംബാബ്വേയുടെ കൃത്യതയാർന്ന ബൗളിംഗ് തടസ്സമായി. സിംബാബ്വേയുടെ ഫീൽഡിങ്ങും ലങ്കൻ താരങ്ങളെ സമ്മർദ്ദത്തിലാക്കുന്നതിൽ വലിയ പങ്കുവഹിച്ചു. സ്വന്തം മണ്ണിൽ ആരാധകർക്ക് മുന്നിൽ തോൽവി ഏറ്റുവാങ്ങിയത് ശ്രീലങ്കയ്ക്ക് വലിയ തിരിച്ചടിയായി. ടൂർണമെന്റിൽ ലങ്കയുടെ മുന്നോട്ടുള്ള പ്രയാണം ഇതോടെ കടുപ്പമേറിയതായി മാറി.
179 റൺസ് എന്ന കഠിനമായ ലക്ഷ്യം പിന്തുടർന്ന സിംബാബ്വേയ്ക്ക് കരുത്തായത് ഓപ്പണർ ബ്രിയാൻ ബെന്നറ്റിന്റെ ഉജ്ജ്വല ബാറ്റിംഗാണ്. 48 പന്തിൽ നിന്ന് പുറത്താകാതെ 63 റൺസ് നേടിയ ബെന്നറ്റ് ടീമിന്റെ വിജയശില്പിയായി മാറി. ലങ്കൻ സ്പിന്നർമാരെയും പേസർമാരെയും ഒരുപോലെ നേരിട്ട ബെന്നറ്റ് ഇന്നിംഗ്സിന്റെ അവസാനം വരെ ക്രീസിൽ ഉറച്ചുനിന്നു. നാല് വിക്കറ്റുകൾ മാത്രം നഷ്ടപ്പെടുത്തി 19.3 ഓവറിൽ സിംബാബ്വേ ലക്ഷ്യം കാണുകയായിരുന്നു. സമ്മർദ്ദഘട്ടത്തിൽ പതറാതെ ബാറ്റ് വീശിയ സിംബാബ്വേ താരങ്ങളുടെ പ്രകടനം ക്രിക്കറ്റ് ലോകത്തിന്റെ കൈയടി നേടുന്നു. ടീമിലെ മറ്റ് താരങ്ങളും ബെന്നറ്റിന് മികച്ച പിന്തുണയാണ് നൽകിയത്.
ഗ്രൂപ്പ് ബിയിൽ കളിച്ച നാല് മത്സരങ്ങളിൽ മൂന്നിലും വിജയിക്കാൻ സിംബാബ്വേയ്ക്ക് സാധിച്ചു. അയർലാൻഡിനെതിരായ ഒരു മത്സരം മഴ മൂലം ഉപേക്ഷിക്കേണ്ടി വന്നില്ലായിരുന്നെങ്കിൽ സിംബാബ്വേയുടെ റെക്കോർഡ് പൂർണ്ണമാകുമായിരുന്നു. ഗ്രൂപ്പിലെ കരുത്തരായ ഓസ്ട്രേലിയയെ തോൽപ്പിച്ചതാണ് ഇവർക്ക് വലിയ ആത്മവിശ്വാസം നൽകിയത്. വമ്പൻ ടീമുകളെ ഗ്രൂപ്പ് ഘട്ടത്തിൽ തന്നെ പുറത്താക്കാൻ സിംബാബ്വേയ്ക്ക് സാധിച്ചത് ടൂർണമെന്റിന്റെ ആവേശം വർദ്ധിപ്പിച്ചു. മികച്ച ഫോമിലുള്ള സിംബാബ്വേ സൂപ്പർ എട്ടിലും അട്ടിമറികൾ ആവർത്തിക്കുമെന്ന ഭീതിയിലാണ് വമ്പൻ ടീമുകൾ. ആഫ്രിക്കൻ ക്രിക്കറ്റിന്റെ ഉയിർത്തെഴുന്നേൽപ്പായാണ് ഈ വിജയത്തെ നിരീക്ഷകർ വിലയിരുത്തുന്നത്.
സൂപ്പർ എട്ട് ഘട്ടത്തിൽ കടുത്ത പോരാട്ടമാണ് സിംബാബ്വേയെ കാത്തിരിക്കുന്നത്. ഇന്ത്യ, വെസ്റ്റ് ഇൻഡീസ്, ദക്ഷിണാഫ്രിക്ക എന്നീ വമ്പൻ ടീമുകൾക്കെതിരെയാണ് സിംബാബ്വേ അടുത്ത ഘട്ടത്തിൽ കളിക്കുക. നിലവിലെ ഫോം തുടരാനായാൽ ഈ ഗ്രൂപ്പിലും അട്ടിമറികൾ നടത്താൻ അവർക്ക് കെല്പുണ്ട്. ഇന്ത്യയെപ്പോലൊരു കരുത്തരായ ടീമിനെ നേരിടുന്നത് സിംബാബ്വേയ്ക്ക് വലിയ വെല്ലുവിളിയാണെങ്കിലും ലങ്കയെയും ഓസീസിനെയും തോൽപ്പിച്ച ആത്മവിശ്വാസം അവർക്കൊപ്പമുണ്ട്. വെസ്റ്റ് ഇൻഡീസിന്റെ പവർ ഹിറ്റർമാരെയും ദക്ഷിണാഫ്രിക്കയുടെ പേസ് നിരയെയും നേരിടാനുള്ള തന്ത്രങ്ങൾ സിംബാബ്വേ മെനയുകയാണ്. സൂപ്പർ എട്ടിലെ ഓരോ മത്സരവും സിംബാബ്വേയെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം ജീവന്മരണ പോരാട്ടമാകും.
ടൂർണമെന്റിലുടനീളം ബ്രിയാൻ ബെന്നറ്റിന്റെ ഫോം സിംബാബ്വേയ്ക്ക് വലിയ മുതൽക്കൂട്ടാണ്. ടോപ് ഓർഡറിൽ തകർപ്പൻ തുടക്കം നൽകുന്നതിനൊപ്പം ഇന്നിംഗ്സ് ആങ്കർ ചെയ്യാനും അദ്ദേഹത്തിന് സാധിക്കുന്നു. ബൗളിംഗിൽ റിച്ചാർഡ് നഗരാവയെപ്പോലെയുള്ള താരങ്ങൾ തുടക്കത്തിൽ വിക്കറ്റ് വീഴ്ത്തുന്നത് സിംബാബ്വേയ്ക്ക് ആധിപത്യം നൽകുന്നു. ടീം എന്ന നിലയിലുള്ള ഒത്തൊരുമയാണ് ഈ വിജയങ്ങൾക്ക് പിന്നിലെ രഹസ്യമെന്ന് നായകൻ പ്രതികരിച്ചു. ഓരോ കളിക്കാരനും കൃത്യമായ റോൾ നൽകുന്ന പരിശീലകന്റെ തന്ത്രങ്ങളും ഫലം കാണുന്നുണ്ട്. സിംബാബ്വേയുടെ ക്രിക്കറ്റ് ചരിത്രത്തിൽ പുതിയൊരു അധ്യായം കുറിക്കാനാണ് ഇവർ ലക്ഷ്യമിടുന്നത്.
ലോക ക്രിക്കറ്റിലെ മുൻനിര ടീമുകൾക്ക് സിംബാബ്വേയുടെ ഈ മുന്നേറ്റം ഒരു മുന്നറിയിപ്പാണ്. അയർലൻഡിനെതിരായ മത്സരം മഴ കൊണ്ടുപോയിട്ടും അവർ തളരാതെ പോരാടി. ലങ്കൻ മണ്ണിൽ വെച്ച് ശ്രീലങ്കയെ തോൽപ്പിക്കുക എന്നത് അത്ര എളുപ്പമുള്ള കാര്യമല്ല. എന്നിട്ടും സിംബാബ്വേ അതിന് തയ്യാറായത് അവരുടെ മാനസിക കരുത്തിന്റെ അടയാളമാണ്. സൂപ്പർ എട്ടിൽ സിംബാബ്വേ ഏതെങ്കിലും ഒരു വമ്പനെ കൂടി വീഴ്ത്തിയാൽ അത് ടൂർണമെന്റിലെ തന്നെ ഏറ്റവും വലിയ വാർത്തയാകും. ക്രിക്കറ്റ് പ്രേമികൾ ആകാംക്ഷയോടെ സിംബാബ്വേയുടെ അടുത്ത മത്സരങ്ങൾക്കായി കാത്തിരിക്കുകയാണ്.
Zimbabwe has made a historic entry into the Super Eight stage of the cricket world cup after defeating Sri Lanka by 6 wickets in Colombo. Chasing a target of 179 set by Sri Lanka, Zimbabwe reached 182/4 in 19.3 overs, thanks to a stellar unbeaten half-century by opener Brian Bennett (63 off 48 balls). This victory follows their earlier upset win against Australia in Group B. In the Super Eight stage, Zimbabwe is set to face powerhouses India, West Indies, and South Africa. Having won three out of four group matches (with one washed out by rain), Zimbabwe heads into the next round as the tournament’s biggest giant-killers