ലണ്ടൻ: യുകെയിലെ നിയമചരിത്രത്തിലെ തന്നെ ഏറ്റവും ശ്രദ്ധേയവും സങ്കീർണ്ണവുമായ വിവാഹമോചന കേസുകളിലൊന്നിൽ ഒടുവിൽ ഇന്ത്യൻ വംശജയായ വർഷ ഗോഹിലിന് വൻ വിജയവും അനുകൂലമായ അന്തിമ വിധിയും. നീണ്ട 23 വർഷക്കാലം യുകെയിലെ വിവിധ കോടതികളിൽ തുടർന്ന കഠിനമായ നിയമപോരാട്ടത്തിനൊടുവിലാണ് വർഷയ്ക്ക് അനുകൂലമായി ഈ ചരിത്രവിധി പുറത്തുവന്നിരിക്കുന്നത്. കേസിന്റെ വിചാരണ വേളയിൽ മുൻ ഭർത്താവ് അതീവ രഹസ്യമായി ഒളിപ്പിച്ചുവെച്ച കോടികളുടെ സ്വത്തുക്കൾ കൃത്യമായി കണ്ടെത്തിയതിനെ തുടർന്നാണ് വർഷയ്ക്ക് ഈ വലിയ തുക ലഭിക്കാൻ വഴിതെളിഞ്ഞത്. മുൻ ഭർത്താവ് ഭദ്രേഷ് ഗോഹിൽ ഒളിപ്പിച്ചുവെച്ച സ്വത്തുക്കളിൽ നിന്നും 6.6 മില്യൺ പൗണ്ട് അതായത് ഏകദേശം 85 കോടി രൂപ വർഷയ്ക്ക് നൽകാൻ യുകെ ഹൈക്കോടതി ഉത്തരവിട്ടു. വിദേശ മണ്ണിൽ ഒരു ഇന്ത്യൻ വംശജയായ സ്ത്രീ തന്റെ അവകാശങ്ങൾക്ക് വേണ്ടി നടത്തിയ ഈ സമാനതകളില്ലാത്ത നിയമപോരാട്ടം ആഗോള മാധ്യമങ്ങളിലടക്കം ഇപ്പോൾ വലിയ രീതിയിൽ ചർച്ചയായി മാറിയിട്ടുണ്ട്.
കഴിഞ്ഞ 2002-ലാണ് വർഷ ഗോഹിൽ തന്റെ ഭർത്താവ് ഭദ്രേഷ് ഗോഹിലിനെതിരെ വിവാഹമോചനം ആവശ്യപ്പെട്ടുകൊണ്ട് യുകെയിലെ കുടുംബ കോടതിയിൽ ആദ്യമായി ഔദ്യോഗികമായി കേസ് ഫയൽ ചെയ്യുന്നത്. ഭർത്താവിന്റെ ഭാഗത്തുനിന്നുണ്ടായ ക്രൂരമായ മോശം പെരുമാറ്റവും ഇയാളുടെ വഴിവിട്ട പരസ്ത്രീ ബന്ധങ്ങളും കൃത്യമായി ചൂണ്ടിക്കാണിച്ചായിരുന്നു വർഷ അന്ന് നിയമപരമായി വിവാഹമോചനം ആവശ്യപ്പെട്ടത്. ആ സമയത്ത് കോടതിയിൽ ഭദ്രേഷ് സമർപ്പിച്ച തന്റെ ആകെ സ്വത്തുവിവരങ്ങളുടെ അടിസ്ഥാനത്തിൽ കേസ് ഒത്തുതീർപ്പാക്കാൻ വർഷ പൂർണ്ണമായി തയ്യാറായിരുന്നു. അന്ന് കോടതി നിർദ്ദേശിച്ച 3.5 കോടി രൂപയും ഒരു സാധാരണ കാറും മാത്രം സ്വീകരിച്ച് വർഷ വിവാഹമോചനത്തിന് ഔദ്യോഗികമായി സമ്മതം മൂടുകയും ചെയ്തു. എന്നാൽ അതിനുശേഷം മുൻ നൈജീരിയൻ ഗവർണർ ജെയിംസ് ഇബോരിയുമായി ബന്ധപ്പെട്ട അന്താരാഷ്ട്ര തലത്തിലുള്ള ഒരു വൻ പണമിടപാട് കേസിൽ ഭദ്രേഷ് പ്രതിയായതോടെയാണ് കാര്യങ്ങൾ പൂർണ്ണമായി മാറിമറിഞ്ഞത്.
ആഗോളതലത്തിൽ വലിയ കോളിളക്കം സൃഷ്ടിച്ച ഈ കേസിൽ കള്ളപ്പണം വെളുപ്പിക്കൽ, വ്യാജരേഖ ചമയ്ക്കൽ തുടങ്ങിയ കടുത്ത കുറ്റങ്ങളിൽ പങ്കുണ്ടെന്ന് കണ്ടെത്തിയതിനെ തുടർന്ന് ഭദ്രേഷിന് യുകെ കോടതി 10 വർഷത്തെ തടവുശിക്ഷ വിധിച്ചു. ഈ വലിയ സാമ്പത്തിക കുറ്റകൃത്യവുമായി ബന്ധപ്പെട്ട് അന്താരാഷ്ട്ര അന്വേഷണ ഏജൻസികൾ നടത്തിയ വിപുലമായ പരിശോധനയിലാണ് ഇയാളുടെ ഞെട്ടിക്കുന്ന മറ്റ് സ്വത്തുവിവരങ്ങൾ പുറത്തറിഞ്ഞത്. ഭദ്രേഷിന് ലോകത്തിലെ വിവിധ രാജ്യങ്ങളിലായി ഏകദേശം 28 മില്യൺ പൗണ്ട് വിലമതിക്കുന്ന അതീവ രഹസ്യമായ വലിയ സ്വത്തുശേഖരമുണ്ടെന്ന് അന്വേഷണത്തിൽ വളരെ വ്യക്തമായി തെളിഞ്ഞു. മുൻപ് വിവാഹമോചന കേസ് കോടതിയിൽ നടന്ന നാളുകളിൽ തനിക്ക് ഇത്രയും വലിയ തുകയുടെ ആസ്തിയുണ്ടെന്ന വിവരം ഇയാൾ നിയമസംവിധാനങ്ങളിൽ നിന്നും മനഃപൂർവ്വം മറച്ചുവെക്കുകയായിരുന്നു. വിവാഹമോചന ഒത്തുതീർപ്പിനായി ഭദ്രേഷ് കോടതിയിൽ വെളിപ്പെടുത്തിയ ആകെ സ്വത്ത് വിവരങ്ങൾ പൂർണ്ണമായും തെറ്റാണെന്ന് തെളിഞ്ഞതോടെ ഇരുവർക്കുമിടയിലെ നിയമതർക്കം ഒടുവിൽ യുകെ സുപ്രീംകോടതിയുടെ പരിഗണനയിലെത്തി.
താൻ ക്രൂരമായി വഞ്ചിക്കപ്പെട്ടുവെന്ന് കൃത്യമായി മനസ്സിലാക്കിയ വർഷ ഗോഹിൽ കഴിഞ്ഞ 2015-ൽ വീണ്ടും യുകെ കോടതിയെ സമീപിക്കുകയും തന്റെ വിവാഹമോചന കേസ് പുനഃപരിശോധിക്കാൻ അപേക്ഷ നൽകുകയും ചെയ്തു. എന്നാൽ കോടതി കണ്ടെത്തിയ ഈ കോടിക്കണക്കിന് രൂപയുടെ സ്വത്തുക്കളെല്ലാം ഭദ്രേഷ് വലിയ സാമ്പത്തിക കുറ്റകൃത്യങ്ങളിലൂടെ നിയമവിരുദ്ധമായി സമ്പാദിച്ചതാണെന്നായിരുന്നു ഇയാളുടെ അഭിഭാഷകൻ കോടതിയിൽ പ്രധാനമായി വാദിച്ചത്. അതിനാൽ കുറ്റകൃത്യത്തിലൂടെ നേടിയ ഈ സ്വത്തുക്കളിൽ പങ്കുചോദിക്കാൻ മുൻ ഭാര്യയ്ക്ക് യാതൊരുവിധ നിയമപരമായ അവകാശവുമില്ലെന്നും പ്രതിഭാഗം കോടതിയെ തെറ്റിദ്ധരിപ്പിക്കാൻ ശ്രമിച്ചു. എന്നാൽ തങ്ങളുടെ ദാമ്പത്യ ജീവിതകാലത്ത് ഇരുവരും ഒന്നിച്ച് ബിസിനസിലൂടെ ഉണ്ടാക്കിയതാണ് ഇതിൽ വലിയൊരു പങ്കെന്നും അവ ദാമ്പത്യ സ്വത്തായി തന്നെ കണക്കാക്കണമെന്നും മൂന്നു കുട്ടികളുടെ മാതാവായ വർഷ ശക്തമായി വാദിച്ചു. ഈ വാദപ്രതിവാദങ്ങൾക്കൊടുവിൽ കോടതി നിർദ്ദേശിച്ച പ്രത്യേക സമിതി നടത്തിയ വിശദമായ പരിശോധനയ്ക്ക് ശേഷമാണ് 6.6 മില്യൺ പൗണ്ടിന്റെ സ്വത്തുക്കൾ പൂർണ്ണമായും നിയമാനുസൃതമാണെന്ന് കണ്ടെത്തിയത്.
കോടതിയിൽ കള്ളം പറയുകയും സ്വന്തം സ്വത്തുവിവരങ്ങൾ ഒളിപ്പിക്കുകയും ചെയ്ത ഭദ്രേഷ് ഗോഹിലിന്റെ കള്ളത്തരങ്ങളെ വിധിപ്രസ്താവനയിൽ യുകെ കോടതി കടുത്ത ഭാഷയിലാണ് വിമർശിച്ചത്. ഒട്ടും സത്യസന്ധതയില്ലാത്ത വിശ്വസിക്കാൻ കൊള്ളാത്ത ഒരു വ്യക്തി എന്നാണ് കോടതി ഭദ്രേഷിനെ തന്റെ ഔദ്യോഗിക വിധിന്യായത്തിൽ പ്രത്യേകം വിശേഷിപ്പിച്ചത്. ഇപ്പോൾ കണ്ടെത്തിയ ആകെ സ്വത്തുക്കളുടെ വലിയൊരു ഭാഗത്തിന് കൃത്യമായ നിയമപരമായ ഉറവിടമുണ്ടെന്ന് കോടതി രേഖകൾ പരിശോധിച്ച് ഉറപ്പുവരുത്തുകയുണ്ടായി. അതുകൊണ്ടുതന്നെ ഈ തുക ദമ്പതികളുടെ സംയുക്തമായ ദാമ്പത്യ സ്വത്തിന്റെ (Marital Property) ഭാഗമായിത്തന്നെ കണക്കാക്കണമെന്നും കോടതി ഉത്തരവിൽ വ്യക്തമാക്കി. ഈ വലിയ തുകയിൽ നിന്നും ഏകദേശം 6.6 മില്യൺ പൗണ്ട് അതായത് 85 കോടിയോളം രൂപ പൂർണ്ണമായും ‘കളങ്കമില്ലാത്ത’ നിയമപരമായ സ്വത്തായി കണ്ടെത്തി അത് വർഷ ഗോഹിലിന് നൽകാൻ കോടതി ഉത്തരവിടുകയായിരുന്നു.
വർഷയ്ക്ക് അനുകൂലമായ ഈ കടുത്ത വിധി പുറത്തുവന്നതിന് പിന്നാലെ ഈ കേസിൽ ഇനി കൂടുതൽ അപ്പീലുകൾക്ക് യാതൊരുവിധ സാധ്യതയുമില്ലെന്ന് യുകെ അപ്പീൽ കോടതിയും തങ്ങളുടെ വിധിയിലൂടെ വ്യക്തമാക്കി. ഇതോടെ നീണ്ട ഇരുപത്തിമൂന്ന് വർഷങ്ങളായി ലണ്ടനിലെ വിവിധ കോടതികളിൽ പുകഞ്ഞുകൊണ്ടിരുന്ന വലിയൊരു ദാമ്പത്യ നിയമതർക്കത്തിനാണ് ഇപ്പോൾ ശാശ്വതമായ അവസാനമായിരിക്കുന്നത്. ഭർത്താക്കന്മാർ തങ്ങളുടെ യഥാർത്ഥ ആസ്തിവിവരങ്ങൾ മറച്ചുവെച്ച് ഭാര്യമാരെ വഞ്ചിക്കുന്ന ഇത്തരം കേസുകളിൽ ഈ വിധി വരും കാലങ്ങളിൽ വലിയൊരു സുപ്രധാന മാർഗ്ഗനിർദ്ദേശമായി മാറും. സ്വന്തം അവകാശങ്ങൾ സ്ഥാപിച്ചെടുക്കാൻ പണക്കൊഴുപ്പുള്ള മുൻ ഭർത്താവിനെതിരെ വർഷ നടത്തിയ ഈ പോരാട്ടം ബ്രിട്ടീഷ് നിയമവ്യവസ്ഥയുടെ സുതാര്യതയ്ക്ക് തെളിവാണ്. കോടതി വിധിയിലൂടെ തനിക്കും മക്കൾക്കും അർഹമായ വലിയൊരു തുക തിരികെ ലഭിച്ചതിൽ വർഷ ഗോഹിലും കുടുംബവും ഇപ്പോൾ വലിയ ആശ്വാസത്തിലാണ്.
യുകെയിലെ പ്രമുഖ നിയമവിദഗ്ദ്ധരും മാധ്യമങ്ങളും വർഷ ഗോഹിലിന്റെ ഈ വലിയ വിജയത്തെ അതീവ പ്രാധാന്യത്തോടെയാണ് തങ്ങളുടെ വാർത്തകളിൽ ഉൾപ്പെടുത്തിയിട്ടുള്ളത്. സ്വന്തം ഭർത്താവിൽ നിന്നും കടുത്ത സാമ്പത്തിക വഞ്ചന നേരിടുന്ന ലോകമെമ്പാടുമുള്ള ഒട്ടനവധി സ്ത്രീകൾക്ക് ഈ വിധി വലിയ രീതിയിലുള്ള നിയമപരമായ പ്രചോദനം നൽകുന്ന ഒന്നാണ്. കേസിന്റെ വിജയത്തിനായി വർഷയെ സഹായിച്ച പ്രമുഖ അന്താരാഷ്ട്ര അഭിഭാഷകരും ലണ്ടനിലെ ഇന്ത്യൻ വംശജരുടെ സംഘടനകളും നടിയെ അഭിനന്ദിച്ചുകൊണ്ട് രംഗത്തെത്തിയിട്ടുണ്ട്. ഈ കേസിന്റെ വിധിപ്പകർപ്പ് വരും ദിവസങ്ങളിൽ യുകെയിലെ ഫാമിലി ലോ (Family Law) പഠനങ്ങളിൽ ഒരു പ്രധാന റഫറൻസ് രേഖയായി മാറുമെന്നാണ് കരുതപ്പെടുന്നത്. എന്തായാലും സത്യസന്ധമായ നിയമപോരാട്ടത്തിലൂടെ ഇന്ത്യൻ വംശജയായ വർഷ നേടിയ ഈ വിജയം ലണ്ടനിലെ നിയമ വൃത്തങ്ങളിൽ എന്നും ഓർമ്മിക്കപ്പെടും.
English Summary
In a historic verdict ending a 23-year-old legal battle, Indian-origin woman Varsha Gohil has won a compensation of £6.6 million (approx. ₹85 crore) after the UK High Court exposed millions in assets hidden by her ex-husband Bhadresh Gohil. Varsha had initially accepted a modest settlement in 2002, but sought a retrial in 2015 after Bhadresh was sentenced to 10 years in prison for his involvement in a massive money laundering scandal linked to former Nigerian Governor James Ibori. Dismissing the defense’s claim that the offshore assets were entirely tainted by crime, the court identified a clean portion as marital property and awarded it to Varsha, a decision later upheld by the UK Court of Appeal.