ചന്ദ്രന് ഏകദേശം മൂന്ന് ടണ് ബഹിരാകാശ മാലിന്യത്താല് ചുറ്റപ്പെടാന് പോകുന്നുവെന്ന് റിപ്പോര്ട്ട്. ഇത് നിരവധി ഗര്ത്തം ഉണ്ടാക്കുമെന്നാണ് സൂചനകള്. ഏകദേശം ഒരു പതിറ്റാണ്ട് മുമ്പ് ചൈന വിക്ഷേപിച്ച ഭീമന് റോക്കറ്റാണ് പ്രശ്നക്കാരന്. ഇത് ബഹിരാകാശത്തിലൂടെ ക്രമരഹിതമായി സഞ്ചരിക്കുകയാണ്. ഇതു ചന്ദ്രനിലേക്കാണ് ഇടിച്ചിറങ്ങാന് പോകുന്നത്. ഉപഗ്രഹ ചിത്രങ്ങളിലൂടെ ഈ ആഘാതം സ്ഥിരീകരിക്കാന് ആഴ്ചകള് ചിലപ്പോള് മാസങ്ങള് പോലും എടുത്തേക്കാം. എന്നാല് ഇത് തങ്ങളുടേതാണെന്ന് ചൈനീസ് ഉദ്യോഗസ്ഥര് സ്ഥിരീകരിച്ചിട്ടില്ല.
അത് ആരുടേതായാലും ശരി, വസ്തു 33 അടി മുതല് 66 അടി വരെ (10 മുതല് 20 മീറ്റര് വരെ) കുറുകെ ഒരു ദ്വാരമുണ്ടാക്കുകയും തരിശായ പ്രതലത്തിലൂടെ നൂറുകണക്കിന് മൈലുകള് (കിലോമീറ്റര്) ചന്ദ്രനില് പൊടി ഉയര്ത്തുകയും ചെയ്യുമെന്ന് ശാസ്ത്രജ്ഞര് പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു. താഴ്ന്ന ഭ്രമണപഥത്തിലുള്ള ബഹിരാകാശ അവശിഷ്ടങ്ങള് ട്രാക്കുചെയ്യുന്നത് താരതമ്യേന എളുപ്പമാണ്.
ബഹിരാകാശത്തേക്ക് കൂടുതല് ആഴത്തില് വിക്ഷേപിക്കുന്ന വസ്തുക്കള് ഒന്നും ചന്ദ്രനെ ബാധിക്കാന് സാധ്യതയില്ല. എന്നാല് മറിച്ച് സ്ഥിതി ഗുരുതരമാക്കുമെന്ന് ഛിന്നഗ്രഹ ട്രാക്കര് ഡാറ്റകള് വെളിപ്പെടുത്തുന്നു. ചന്ദ്രനിലേക്ക് ഇടിച്ചിറങ്ങാനൊരുങ്ങുന്ന അജ്ഞാതവസ്തു സ്പേസ് എക്സ് റോക്കറ്റിന്റേതാണെന്നായിരുന്നു ആദ്യ വിശകലനം.
നാസയ്ക്കായി 2015-ല് ബഹിരാകാശ കാലാവസ്ഥാ നിരീക്ഷണശാല വിക്ഷേപിച്ചതില് നിന്ന് ‘മിസ്റ്ററി’ ഒബ്ജക്റ്റ് സ്പേസ് എക്സ് ഫാല്ക്കണ് റോക്കറ്റിന്റെ മുകളിലെ ഘട്ടമല്ലെന്ന് പറഞ്ഞുകൊണ്ട് അവര് തന്നെ ഇപ്പോള് രംഗത്തുവന്നു. 2014-ല് ചന്ദ്രനിലേക്കും തിരിച്ചും പരീക്ഷണ സാമ്പിള് ക്യാപ്സ്യൂള് അയച്ച ചൈനീസ് റോക്കറ്റിന്റെ മൂന്നാം ഘട്ടമാണിതെന്നാണ് ഇപ്പോഴത്തെ അനുമാനം. എന്നാല് മുകളിലെ ഘട്ടം ഭൂമിയുടെ അന്തരീക്ഷത്തില് പ്രവേശിച്ച് കത്തിയമര്ന്നതായി ചൈനീസ് മന്ത്രാലയ ഉദ്യോഗസ്ഥര് പറഞ്ഞു. എന്നാല് സമാനമായ രണ്ട് ചൈനീസ് ദൗത്യങ്ങള് ഉണ്ടായിരുന്നു – പരീക്ഷണ പറക്കലും 2020-ലെ ചാന്ദ്ര സാമ്പിള് റിട്ടേണ് മിഷനും – ഇവ രണ്ടും കൂടിച്ചേരുന്നതായി യുഎസ് നിരീക്ഷകര് വിശ്വസിക്കുന്നു.