കൊച്ചി: മലയാള സിനിമയിലെ ഭൂരിഭാഗം കലാകാരന്മാരും തങ്ങളുടെ രാഷ്ട്രീയ നിലപാടുകൾ പരസ്യമായി തുറന്നുപറയാൻ മടി കാണിച്ച ഒരു കാലഘട്ടമുണ്ടായിരുന്നു. എന്നാൽ അക്കാലത്തും താനൊരു ഉറച്ച കോൺഗ്രസുകാരനാണെന്ന് ലോകത്തോട് വിളിച്ചുപറയാൻ ഒട്ടും മടി കാണിക്കാത്ത വ്യക്തിയായിരുന്നു നടൻ സലിം കുമാർ. തന്റെ അച്ഛനുണ്ടായിരുന്ന ശക്തമായ രാഷ്ട്രീയ ബോധ്യങ്ങളാണ് ചെറുപ്പകാലത്ത് തന്നെ സലീം കുമാറിനെയും ഒരു കോൺഗ്രസുകാരനാക്കി മാറ്റിയത്. ജനകീയമായ സാമൂഹിക വിഷയങ്ങളിൽ ചലച്ചിത്ര പ്രവർത്തകരുടെ ഭാഗത്തുനിന്ന് ആദ്യ പ്രതികരണം വരുന്നത് പലപ്പോഴും ഇദ്ദേഹത്തിന്റെ ഭാഗത്തുനിന്നായിരുന്നു. ഭരണകൂടങ്ങളിൽ നിന്നും യാതൊരുവിധ ആനുകൂല്യങ്ങളും പ്രതീക്ഷിക്കാതെ സ്വന്തം നിലപാടുകളിലെ വ്യക്തത ഉറപ്പു വരുത്തുകയായിരുന്നു അദ്ദേഹത്തിന്റെ ശൈലി.
ചിറ്റാറ്റുകരയിലെ പ്രാദേശിക രാഷ്ട്രീയത്തിലും മാല്യങ്കര കോളജിലെ പഠനകാലത്തും അദ്ദേഹം സജീവമായി കോൺഗ്രസ് പ്രസ്ഥാനത്തിന്റെ ഭാഗമായി പ്രവർത്തിച്ചിരുന്നു. ചലച്ചിത്ര മേഖലയിൽ തിരക്കുകൾ വർദ്ധിച്ചപ്പോഴും തന്റെ രാഷ്ട്രീയ ആദർശങ്ങളെ കൈവിടാൻ ഈ കലാകാരൻ ഒട്ടും തയ്യാറായിരുന്നില്ല. സിനിമയിൽ നിന്നും ചെറിയ ഇടവേളകളെടുത്ത കാലങ്ങളിലെല്ലാം അദ്ദേഹം കോൺഗ്രസിന്റെ രാഷ്ട്രീയ വേദികളിൽ സജീവ സാന്നിധ്യമായി മാറി. നിയമസഭാ, ലോക്സഭാ തിരഞ്ഞെടുപ്പ് പ്രചാരണങ്ങളിൽ കോൺഗ്രസ് സ്ഥാനാർത്ഥികൾക്കായി വോട്ട് ചോദിക്കാൻ താരം മുൻപന്തിയിൽ തന്നെയുണ്ടായിരുന്നു. തന്റെ പ്രസംഗങ്ങളിലൂടെ ജനങ്ങളെ ഒരേസമയം ചിരിപ്പിച്ചും ചിന്തിപ്പിച്ചും രാഷ്ട്രീയ വേദികളിൽ അദ്ദേഹം വലിയൊരു തരംഗം സൃഷ്ടിച്ചു.
കഴിഞ്ഞ നിയമസഭാ തിരഞ്ഞെടുപ്പിൽ നൂറു സീറ്റുകൾ നേടി കോൺഗ്രസ് അധികാരം പിടിച്ചെടുക്കുമെന്ന് പ്രവചിച്ച പ്രമുഖരിൽ ഒരാളായിരുന്നു സലിം കുമാർ. രാഷ്ട്രീയ സമവാക്യങ്ങൾ മാറിമറിഞ്ഞ് ഒടുവിൽ വി.ഡി. സതീശൻ മുഖ്യമന്ത്രി പദവിയിലെത്തിയപ്പോൾ ആ സന്തോഷം താരം പരസ്യമായി പങ്കുവെച്ചിരുന്നു. തന്റെ പ്രവചനം ഫലിച്ചതിലും പ്രിയപ്പെട്ട നേതാവ് ഭരണതലപ്പത്ത് എത്തിയതിലുമുള്ള ആഹ്ളാദം അദ്ദേഹം മാധ്യമങ്ങളിലൂടെ പ്രകടിപ്പിച്ചു. മുഖ്യമന്ത്രി വി.ഡി. സതീശന് അദ്ദേഹത്തിന്റെ സ്വന്തം മണ്ഡലമായ പറവൂരിൽ ഒരുക്കിയ സ്വീകരണ പരിപാടിയിലാണ് സലിം കുമാർ അവസാനമായി ഒരു പൊതുവേദിയിൽ പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടത്. ഈ ചടങ്ങിൽ പങ്കെടുത്തുകൊണ്ട് അദ്ദേഹം കോൺഗ്രസ് പ്രസ്ഥാനത്തോടുള്ള തന്റെ വിട്ടുവീഴ്ചയില്ലാത്ത കൂറ് ഒരിക്കൽ കൂടി തെളിയിക്കുകയുണ്ടായി.
സിനിമയിലെ തിരക്കുകളിൽ നിന്ന് മാറിനിൽക്കുന്ന ഇടവേളകളിൽ ഒരു കർഷകനായും സാമൂഹിക പ്രവർത്തകനായും സലീം കുമാർ ജനങ്ങൾക്കിടയിൽ നിറഞ്ഞുനിന്നു. കൃഷിയോടുള്ള തന്റെ താല്പര്യം വെളിപ്പെടുത്തിക്കൊണ്ട് സ്വന്തം നിലങ്ങളിൽ അദ്ദേഹം നൂതനമായ കൃഷിരീതികൾ പരീക്ഷിക്കുകയും വിജയം കൊയ്യുകയും ചെയ്തു. നാട്ടിൻപുറങ്ങളിലെ സാധാരണക്കാരായ മനുഷ്യരുടെ പ്രശ്നങ്ങളിൽ ഇടപെടാനും അവർക്ക് ആവശ്യമായ സഹായങ്ങൾ എത്തിക്കാനും അദ്ദേഹം എപ്പോഴും ശ്രദ്ധിച്ചിരുന്നു. ചലച്ചിത്ര ലോകത്തെ തിളക്കത്തിനപ്പുറം മണ്ണറിഞ്ഞ് ജീവിക്കുന്ന ഒരു സാധാരണ മനുഷ്യനായി മാറാൻ അദ്ദേഹത്തിന് വലിയ പ്രയാസമുണ്ടായിരുന്നില്ല. കോമഡി വേഷങ്ങളിലൂടെ മലയാളികളെ ചിരിപ്പിച്ച ഈ നടൻ യഥാർത്ഥ ജീവിതത്തിൽ വലിയൊരു മാതൃകയായി സ്വയം അടയാളപ്പെടുത്തി.
മിമിക്രി വേദികളിൽ നിന്ന് തുടങ്ങി മലയാള സിനിമയുടെ മുൻനിരയിലേക്ക് ഉയർന്നുവന്ന പ്രതിഭയാണ് സലിം കുമാർ എന്ന അത്ഭുത കലാകാരൻ. ചിരി നടൻ എന്ന ലേബലിൽ ഒതുങ്ങാതെ ‘ആദാമിന്റെ മകൻ അബു’ എന്ന ചിത്രത്തിലൂടെ അദ്ദേഹം മികച്ച നടനുള്ള ദേശീയ പുരസ്കാരം സ്വന്തമാക്കി. ഹാസ്യത്തിനപ്പുറം ഗൗരവമേറിയ കഥാപാത്രങ്ങളെയും തനിക്ക് വഴങ്ങുമെന്ന് അദ്ദേഹം മലയാളി പ്രേക്ഷകർക്ക് മുന്നിൽ പലതവണ തെളിയിച്ചിട്ടുണ്ട്. സിനിമയിൽ മികച്ച വിജയം കൈവരിക്കുമ്പോഴും തന്റെ പഴയകാല സുഹൃത്തുക്കളെയും വളർന്നുവന്ന സാഹചര്യങ്ങളെയും അദ്ദേഹം ഒരിക്കലും മറന്നിരുന്നില്ല. എറണാകുളം ജില്ലയിലെ വടക്കൻ പറവൂർ സ്വദേശിയായ അദ്ദേഹം നാട്ടുകാർക്ക് എന്നും പ്രിയപ്പെട്ട സലിമിക്കയായിരുന്നു.
സമകാലിക സാമൂഹിക-രാഷ്ട്രീയ വിഷയങ്ങളിൽ തന്റേതായ അഭിപ്രായങ്ങൾ യാതൊരു ഭയവുമില്ലാതെ തുറന്നുപറയാൻ അദ്ദേഹം എപ്പോഴും ധൈര്യം കാണിച്ചു. ചലച്ചിത്ര സംഘടനയായ ‘അമ്മ’യുടെ ആഭ്യന്തര തീരുമാനങ്ങളിലും നിലപാടുകളിലും വിയോജിപ്പുള്ളപ്പോൾ അത് പരസ്യമായി പ്രകടിപ്പിക്കാൻ അദ്ദേഹം മടിച്ചില്ല. വ്യക്തിപരമായ ലാഭനഷ്ടങ്ങൾ നോക്കാതെ എടുത്ത ഇത്തരം നിലപാടുകൾ അദ്ദേഹത്തിന് സിനിമാ വ്യവസായത്തിനകത്തും പുറത്തും വലിയ ബഹുമാനം നേടിക്കൊടുത്തു. ഒരു കലാകാരന് സമൂഹത്തോട് കൃത്യമായ പ്രതിബദ്ധത ഉണ്ടായിരിക്കണമെന്ന് അദ്ദേഹം തന്റെ ജീവിതത്തിലൂടെ ഓരോ തവണയും തെളിയിക്കുകയായിരുന്നു. അദ്ദേഹത്തിന്റെ വാക്കുകൾക്ക് കേരളീയ സമൂഹം എപ്പോഴും വലിയ വില കൽപ്പിക്കുകയും അത് ചർച്ചയാക്കുകയും ചെയ്തിരുന്നു.
കേരളത്തിലെ സാംസ്കാരിക രംഗത്തും രാഷ്ട്രീയ രംഗത്തും സലിം കുമാർ എന്ന പേര് എന്നും വേറിട്ടുതന്നെ നിൽക്കും. സിനിമയും രാഷ്ട്രീയവും കൃഷിയും ഒരേപോലെ കൊണ്ടുപോയ അപൂർവ്വം വ്യക്തിത്വങ്ങളിൽ ഒരാളാണ് വടക്കൻ പറവൂരിന്റെ ഈ സ്വന്തം താരം. കോൺഗ്രസ് പ്രസ്ഥാനത്തിന് പ്രതിസന്ധിയുണ്ടാകുമ്പോഴെല്ലാം തണലായി നിൽക്കാൻ അദ്ദേഹം തന്റെ ജനപ്രീതിയെ പൂർണ്ണമായും ഉപയോഗപ്പെടുത്തിയിരുന്നു. പൊതുവേദികളിൽ നിന്ന് ഇപ്പോൾ മാറിനിൽക്കുകയാണെങ്കിലും അദ്ദേഹം ഉയർത്തിപ്പിടിച്ച രാഷ്ട്രീയ നിലപാടുകൾ ചർച്ചകളിൽ സജീവമായി തുടരുന്നുണ്ട്. ചിരിയുടെയും ചിന്തയുടെയും ഒപ്പം ശക്തമായ നിലപാടുകളുടെയും പ്രതീകമായി സലിം കുമാർ മലയാളികളുടെ മനസ്സിൽ എന്നും ജീവിക്കും.
English Summary
Famous Malayalam actor Salim Kumar has always been known for unapologetically expressing his strong political alignment with the Indian National Congress. Even during times when artists hesitated to reveal their political stances, he actively participated in election campaigns and Congress party events. Beyond his stellar film career and political activism, Salim Kumar also made a significant mark as an organic farmer and a dedicated social worker.