ലണ്ടന്: ബ്രിട്ടീഷ് രാജകുടുംബത്തെ പിടിച്ചുലച്ചുകൊണ്ട് ആൻഡ്രൂ മൗണ്ട് ബാറ്റൺ രാജകുമാരൻ രാജ്യരഹസ്യങ്ങൾ ചോർത്തിയെന്ന കുറ്റത്തിന് അറസ്റ്റിലായിരിക്കുകയാണ്. സാൻഡ്രിങ്ങാം എസ്റ്റേറ്റിലെ സ്വകാര്യ വസതിയിൽ പുലർച്ചെ ആറ് കാറുകളിലായെത്തിയ പോലീസ് സംഘമാണ് നാടകീയമായ ഈ അറസ്റ്റ് രേഖപ്പെടുത്തിയത്. സമീപകാല ചരിത്രത്തിൽ ആദ്യമായാണ് ഒരു രാജകുടുംബാംഗം ഇത്തരത്തിൽ ക്രിമിനൽ കുറ്റത്തിന് ജയിലിലാകുന്നത് എന്നത് ആഗോളതലത്തിൽ വലിയ ചർച്ചയായിട്ടുണ്ട്. രാജ്യത്തിന്റെ സുരക്ഷയെ ബാധിക്കുന്ന രഹസ്യങ്ങൾ കൈമാറിയെന്ന കണ്ടെത്തൽ കൊട്ടാരത്തിന്റെ അന്തസ്സിനെ സാരമായി ബാധിച്ചു. ലളിതമായ വേഷത്തിലെത്തിയ പോലീസ് ഉദ്യോഗസ്ഥർ അതീവ രഹസ്യമായാണ് ഈ നീക്കം പൂർത്തിയാക്കിയത്.
എലിസബത്ത് രാജ്ഞിയുടെ പ്രിയപുത്രനായിരുന്ന ആൻഡ്രൂ ഒരു കാലത്ത് ബ്രിട്ടന്റെ വീരനായകനായിട്ടാണ് അറിയപ്പെട്ടിരുന്നത്. ഇരുപത്തിരണ്ടാം വയസ്സിൽ റോയൽ നേവിയിൽ ഹെലികോപ്റ്റർ പൈലറ്റായ അദ്ദേഹം ഫോക്ലൻഡ് യുദ്ധത്തിൽ ധീരമായി പങ്കെടുത്തു. യുദ്ധാനന്തരം ലഭിച്ച ജനപ്രീതി അദ്ദേഹത്തെ ബ്രിട്ടന്റെ അന്താരാഷ്ട്ര വ്യാപാര പ്രതിനിധിയെന്ന (Trade Envoy) സുപ്രധാന പദവിയിലേക്ക് എത്തിച്ചു. എന്നാൽ 2001-ൽ ലഭിച്ച ഈ പദവി അദ്ദേഹത്തിന്റെ തകർച്ചയുടെ തുടക്കം കൂടിയായിരുന്നു. ഔദ്യോഗിക പദവികൾ ദുരുപയോഗം ചെയ്തെന്ന ആരോപണങ്ങൾ അക്കാലത്ത് തന്നെ ഉയർന്നു തുടങ്ങിയിരുന്നു.
ആൻഡ്രൂവിന്റെ ജീവിതം വിവാദങ്ങളിലേക്ക് വഴിമാറുന്നത് കുപ്രസിദ്ധ കുറ്റവാളി ജെഫ്രി എപ്സ്റ്റീനുമായുള്ള സൗഹൃദം പുറത്തുവന്നതോടെയാണ്. 2008-ൽ വെർജീനിയ ജൂഫ്രേ എന്ന പതിനേഴുകാരി താൻ ആൻഡ്രൂവിനാൽ പീഡിപ്പിക്കപ്പെട്ടു എന്ന് വെളിപ്പെടുത്തിയത് വലിയ കോളിളക്കമുണ്ടാക്കി. കേസ് ഒത്തുതീർപ്പാക്കാൻ ഒരു കോടി യുഎസ് ഡോളറോളം അദ്ദേഹം നൽകിയെങ്കിലും ആരോപണങ്ങൾ കെട്ടടങ്ങിയില്ല. എപ്സ്റ്റീനുമായുള്ള ബന്ധം വ്യക്തമായതോടെ 2011-ൽ അദ്ദേഹത്തിന് വ്യാപാര പ്രതിനിധി പദവി നഷ്ടമായി. പിന്നീട് 2020-ൽ കൊട്ടാരം അദ്ദേഹത്തെ എല്ലാ ഔദ്യോഗിക പദവികളിൽ നിന്നും പൂർണ്ണമായി നീക്കം ചെയ്തു.
ബിബിസിക്ക് നൽകിയ അഭിമുഖത്തിൽ നടത്തിയ കള്ളം പറച്ചിലാണ് ആൻഡ്രൂവിനെ കൂടുതൽ പ്രതിസന്ധിയിലാക്കിയത്. 2010-ന് ശേഷം എപ്സ്റ്റീനുമായി ബന്ധമില്ലെന്ന അദ്ദേഹത്തിന്റെ വാദം പച്ചക്കള്ളമാണെന്ന് തെളിവുകൾ സഹിതം പുറത്തുവന്നു. 2025 ഒക്ടോബറിൽ ബ്രിട്ടീഷ് പത്രങ്ങൾ അദ്ദേഹം അയച്ച ഇമെയിലുകൾ പുറത്തുവിട്ടതോടെ രക്ഷപ്പെടാനുള്ള വഴികൾ അടഞ്ഞു. ഇതേത്തുടർന്ന് അദ്ദേഹത്തിന് തന്റെ ‘യോർക്ക് പ്രഭു’ എന്ന പദവിയും ഉപേക്ഷിക്കേണ്ടി വന്നു. സ്വന്തം വിശ്വാസ്യത തകർത്ത ഈ നീക്കം രാജകുടുംബത്തിനുള്ളിലും അദ്ദേഹത്തെ ഒറ്റപ്പെടുത്തി.
2025 ഏപ്രിലിൽ വെർജീനിയ ജൂഫ്രേയുടെ ആത്മഹത്യയെത്തുടർന്ന് പുറത്തിറങ്ങിയ ‘നോബഡീസ് ഗേൾ’ എന്ന പുസ്തകം അവസാനത്തെ ആണിയായി. താൻ മൂന്ന് തവണ ലൈംഗികമായി ഉപയോഗിക്കപ്പെട്ടുവെന്ന വെർജീനിയയുടെ വെളിപ്പെടുത്തൽ ജനരോഷം വർദ്ധിപ്പിച്ചു. ഇതിനെത്തുടർന്ന് ചാൾസ് രാജാവ് ആൻഡ്രൂവിന്റെ രാജകുമാരൻ എന്ന പദവിയും എടുത്തുമാറ്റി. ഇരുപത് വർഷമായി താമസിച്ചിരുന്ന വിൻസർ കൊട്ടാരത്തിൽ നിന്നും അദ്ദേഹത്തിന് പടിയിറങ്ങേണ്ടി വന്നു. നീതിക്ക് വേണ്ടിയുള്ള വെർജീനിയയുടെ പോരാട്ടം മരണശേഷവും ആൻഡ്രൂവിനെ വേട്ടയാടിക്കൊണ്ടിരുന്നു.
2026 ജനുവരിയിൽ പുറത്തുവന്ന എപ്സ്റ്റീൻ രേഖകൾ ആൻഡ്രൂവിനെതിരെയുള്ള ശാസ്ത്രീയ തെളിവുകളായി മാറി. റഷ്യൻ യുവതിയുമായുള്ള ബന്ധവും അവർക്ക് കൈമാറിയ കത്തുകളും അന്വേഷണ സംഘത്തിന് ലഭിച്ചു. എന്നാൽ വെറുമൊരു ലൈംഗികാരോപണം എന്നതിലുപരി രാജ്യസുരക്ഷയെ ബാധിക്കുന്ന രേഖകൾ കൈമാറിയതാണ് അറസ്റ്റിലേക്ക് നയിച്ചത്. ബ്രിട്ടീഷ് പ്രതിനിധി എന്ന നിലയിൽ ഒപ്പിട്ട വ്യാപാര കരാറുകളുടെ രഹസ്യവിവരങ്ങൾ എപ്സ്റ്റീന് നൽകിയതായി കണ്ടെത്തി. സാമ്പത്തിക ലാഭത്തിന് വേണ്ടി രാജ്യത്തെ ഒറ്റുകൊടുത്തുവെന്ന ഗൗരവകരമായ കുറ്റമാണ് ഇപ്പോൾ ചുമത്തിയിരിക്കുന്നത്.
ആൻഡ്രൂവിന്റെ അറസ്റ്റ് നടക്കുമ്പോഴും ചാൾസ് രാജാവ് തന്റെ ഔദ്യോഗിക കൃത്യനിർവ്വഹണവുമായി മുന്നോട്ട് പോവുകയാണ്. കൊട്ടാരത്തിന്റെ നിയമപരമായ അച്ചടക്കം പാലിക്കപ്പെടുമെന്ന് അദ്ദേഹം ഇതിനകം വ്യക്തമാക്കിയിട്ടുണ്ട്. മരിച്ച വെർജീനിയ ജൂഫ്രേയുടെ കുടുംബം ഈ അറസ്റ്റിനെ വലിയ നീതിയായിട്ടാണ് കാണുന്നത്. ആൻഡ്രൂ ഒരിക്കലും ഒരു യഥാർത്ഥ രാജകുമാരനായിരുന്നില്ലെന്ന് അവർ മാധ്യമങ്ങളോട് പ്രതികരിച്ചു. നീണ്ട വർഷത്തെ നിയമപോരാട്ടങ്ങൾക്കും വിവാദങ്ങൾക്കും ഒടുവിൽ ബ്രിട്ടീഷ് നീതിന്യായ വ്യവസ്ഥക്ക് മുൻപിൽ ആൻഡ്രൂ കീഴടങ്ങിയിരിക്കുകയാണ്.
The dramatic arrest of Prince Andrew Mountbatten marks a historic low for the British monarchy, as he becomes the first member of the royal family in modern history to be taken into custody. Police arrived in six unmarked vehicles at his Sandringham estate at 6:00 AM to record his arrest on grave charges of leaking national secrets. While previous sex scandals had already tarnished his reputation,