പോർച്ചുഗലിനെ സമനിലയിൽ തളച്ച് കന്നി ലോകകപ്പ് കളിക്കുന്ന കോംഗോ; റൊണാൾഡോ നിറംമങ്ങി, ചരിത്ര നേട്ടവുമായി ആഫ്രിക്കൻ കരുത്ത്

ഹൂസ്റ്റൺ:ഫിഫ ലോകകപ്പിലെ ഏറ്റവും വലിയ കിരീടസാധ്യതയുള്ള പ്രമുഖ ടീമുകളിലൊന്നെന്ന വലിയ പെരുമയുമായെത്തിയ പോർച്ചുഗലിനെ അട്ടിമറി സമനിലയിൽ തളച്ച് (1-1) കന്നി ലോകകപ്പ് കളിക്കുന്ന കോംഗോ ചരിത്രം സൃഷ്ടിച്ചു. അമേരിക്കയിലെ ഹൂസ്റ്റണിൽ വെച്ച് നടന്ന ഗ്രൂപ്പ് കെയിലെ ആവേശകരമായ മത്സരത്തിൽ ഇരു ടീമുകളും ഓരോ ഗോൾ വീതം നേടി പോയിന്റ് പങ്കുവെക്കുകയായിരുന്നു. കളി തുടങ്ങി ആറാം മിനിറ്റിൽ തന്നെ ഒരു നിർഭാഗ്യകരമായ ഗോൾ വഴങ്ങേണ്ടി വന്നെങ്കിലും പലപ്പോഴും പോർച്ചുഗീസ് ഗോൾമുഖം വിറപ്പിക്കാനും മത്സരത്തിലുടനീളം തങ്ങളുടെ ശാരീരിക കരുത്തറിയിക്കാനും ആഫ്രിക്കൻ നിരയ്ക്കായി. കോംഗോയുടെ കടുത്ത പ്രതിരോധത്തിന് മുന്നിൽ പോർച്ചുഗലിന്റെ സൂപ്പർ താരം ക്രിസ്റ്റ്യാനോ റൊണാൾഡോ കളിയിലുടനീളം തീർത്തും നിറംമങ്ങിയ കാഴ്ചയാണ് കാണാൻ സാധിച്ചത്. ആദ്യ പകുതിയിൽ താരത്തിന് ഒരു തവണ മാത്രമാണ് എതിർ ടീം ബോക്‌സിൽ പന്ത് തൊടാനായതെങ്കിൽ രണ്ടാം പകുതിയിൽ ലഭിച്ച രണ്ട് സുവർണ്ണ അവസരങ്ങൾ താരം കളഞ്ഞുകുളിക്കുകയും ചെയ്തു.

ഏറെ ആത്മവിശ്വാസത്തോടെയാണ് മുൻ ചാമ്പ്യന്മാരായ പോർച്ചുഗൽ മത്സരത്തിന്റെ തുടക്കം മുതൽ തന്നെ കളം നിറഞ്ഞ് കളിക്കാൻ ആരംഭിച്ചത്. കിക്കോഫിനു പിന്നാലെ തന്നെ കോംഗോ ഗോൾമുഖത്തേക്ക് നിരന്തരമായി ആക്രമിച്ചു കയറിയ അവർക്ക് അതിന്റെ ഫലം അതിവേഗം തന്നെ ലഭിക്കുകയുണ്ടായി. ഇതോടെ കളിയിലെ ആറാം മിനിറ്റിൽ തന്നെ മികച്ചൊരു ഫീൽഡ് ഗോളിലൂടെ അവർ മത്സരത്തിൽ മുന്നിലെത്തുകയാണുണ്ടായത്. ഇടതുവിങ്ങിൽ നിന്ന് പെഡ്രോ നെറ്റോ കൃത്യമായി നൽകിയ മനോഹരമായ ക്രോസ് മികച്ചൊരു ഹെഡറിലൂടെ ജാവോ നെവെസ് കോംഗോയുടെ വലയിലാക്കുകയായിരുന്നു. ഈ ആദ്യ ഗോൾ വീണതോടെ പോർച്ചുഗൽ വലിയൊരു വിജയമാണ് ലക്ഷ്യം വെച്ചതെങ്കിലും കളി പുരോഗമിക്കവെ കാര്യങ്ങൾ അവർ വിചാരിച്ചതുപോലെ എളുപ്പമായിരുന്നില്ല.

ആദ്യ ഗോൾ വഴങ്ങി കൃത്യം 10 മിനിറ്റിനു ശേഷം കോംഗോ മത്സരത്തിൽ തങ്ങളുടെ തനതായ താളം തിരികെ കണ്ടെത്താൻ ആരംഭിച്ചു. അതോടെ മത്സരത്തിന്റെ തുടക്കത്തിൽ കണ്ട പോർച്ചുഗീസ് മുന്നേറ്റങ്ങളുടെ മൂർച്ചയും വേഗതയും പതുക്കെ കുറഞ്ഞു വരികയാണുണ്ടായത്. കോംഗോ മധ്യനിരയിൽ കടുത്ത പ്രതിരോധമുയർത്തിയതോടെ പോർച്ചുഗൽ പന്ത് കൂടുതൽ സമയം കൈവശംവെച്ച് പതുക്കെ കളിക്കാനാരംഭിച്ചു. കളിയുടെ വേഗത ബോധപൂർവ്വം കുറച്ചായിരുന്നു പിന്നീട് പോർച്ചുഗൽ തങ്ങളുടെ മുന്നേറ്റങ്ങൾ ഓരോന്നായി ആസൂത്രണം ചെയ്തത്. മധ്യനിരയിൽ കളി പൂർണ്ണമായി നിയന്ത്രിക്കാനും പന്തുകൾ കൃത്യമായി വിതരണം ചെയ്യാനും വിറ്റീന്യയായിരുന്നു അപ്പോൾ മുന്നിൽ നിന്നിരുന്നത്.

മത്സരത്തിന്റെ മധ്യഘട്ടത്തിൽ കോംഗോ ഏതാനും മികച്ച മുന്നേറ്റങ്ങൾ നടത്തിയെങ്കിലും ഫൈനൽ തേർഡിൽ കാര്യമായ സമ്മർദ്ദം സൃഷ്ടിക്കാൻ അവർക്ക് തുടക്കത്തിൽ സാധിച്ചില്ല. അവരുടെ പ്രമുഖ താരങ്ങളായ യൊവാൻ വിസ്സയും സെഡ്രിക്ക് ബക്കാംബുവും ഏതാനും ലോങ് റേഞ്ചറുകൾ പ്രയോഗിച്ചു നോക്കിയെങ്കിലും അതും തുടക്കത്തിൽ ഫലവത്താകാതെ പോയി. എന്നാൽ ആദ്യ പകുതിയുടെ ഇൻജുറി ടൈമിൽ ലോകകപ്പ് ചരിത്രത്തിൽ സുവർണ്ണ അക്ഷരങ്ങളാൽ രേഖപ്പെടുത്തേണ്ട കോംഗോയുടെ ആ ചരിത്ര ഗോൾ പിറന്നു. ഒരു കോർണറിനൊടുവിൽ ആർതുർ മസ്വാക്കു നൽകിയ ക്രോസ് പോർച്ചുഗീസ് ഡിഫൻഡർമാർക്കിടയിലൂടെ ഉയർന്നുചാടി കിടിലനൊരു ഹെഡറിലൂടെ യൊവാൻ വിസ്സ വലയിലാക്കുകയായിരുന്നു. ലോകകപ്പിന്റെ വലിയ വേദിയിൽ കോംഗോ രാജ്യത്തിന്റെ ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും ആദ്യത്തെ ഗോളായിരുന്നു ഇത്.

ആദ്യ പകുതിയിൽ ഒരു അനാവശ്യ മഞ്ഞക്കാർഡ് വാങ്ങിയ ബെർണാർഡോ സിൽവയ്ക്ക് പകരം ഫ്രാൻസിസ്‌കോ കോൺസെയ്‌സാവോയെ കളത്തിലിറക്കിയാണ് പോർച്ചുഗൽ രണ്ടാം പകുതിക്കിറങ്ങിയത്. ഈ തന്ത്രപരമായ മാറ്റത്തോടെ പോർച്ചുഗീസിന്റെ വലതുവിങ് മുൻപത്തേക്കാൾ കൂടുതൽ സജീവമായി മാറുന്ന കാഴ്ചയാണ് കണ്ടത്. കോൺസെയ്‌സാവോയുടെ മിന്നൽ വേഗതയിലുള്ള മുന്നേറ്റങ്ങൾ കോംഗോ പ്രതിരോധത്തിന് പലപ്പോഴും വലിയ തലവേദന സൃഷ്ടിച്ചു കൊണ്ടിരുന്നു. എങ്കിലും ഇൻജുറി ടൈമിൽ ഗോൾ നേടിയതോടെ രണ്ടാം പകുതിയിൽ വർധിച്ച ആത്മവിശ്വാസത്തോടെ കളിക്കുന്ന കോംഗോയെയാണ് മൈതാനത്ത് കാണാനായത്. എഡോ കയെംബെയും സാമുവൽ മുത്തുസ്വാമിയും നോവ സദിക്കിയും മുന്നേറ്റനിരയ്ക്ക് തുടർച്ചയായി പന്തെത്തിച്ചതോടെ പോർച്ചുഗലിന് പ്രതിരോധത്തിൽ പിടിപ്പത് പണിയായി മാറി.

ഇതിനിടെ മത്സരത്തിന്റെ 54-ാം മിനിറ്റിൽ ഒരു മികച്ച ഓവർഹെഡ് കിക്കിലൂടെ ജാനോ കാൻസെലോ പന്ത് വലയിലെത്തിച്ചെങ്കിലും റഫറി അത് ഓഫ്‌സൈഡായി പ്രഖ്യാപിച്ചു. തൊട്ടുപിന്നാലെ 57-ാം മിനിറ്റിൽ കോംഗോ തങ്ങളുടെ രണ്ടാമത്തെ ഗോളിനടുത്തെത്തി ആരാധകരെ ആവേശത്തിലാഴ്ത്തുകയുണ്ടായി. പോർച്ചുഗീസ് ബോക്‌സിലെ വലിയൊരു കൂട്ടപ്പൊരിച്ചിലിനൊടുവിൽ പന്ത് ലഭിച്ച സെഡ്രിക്ക് ബക്കാംബുവിന്റെ പവർഫുൾ ഷോട്ട് പക്ഷേ പോസ്റ്റിലിടിച്ച് നിർഭാഗ്യവശാൽ മടങ്ങുകയായിരുന്നു. ഇരു ഭാഗത്തും അടിയന്തര ആക്രമണങ്ങൾ ശക്തമായതോടെ ഹൂസ്റ്റണിലെ ഗാലറിയെ ചൂടുപിടിപ്പിച്ചുകൊണ്ട് മത്സരം കൂടുതൽ കടുത്തതായി മാറി. ഇതോടെ മൈതാനത്ത് താരങ്ങൾക്കിടയിൽ കാര്യങ്ങൾ ചെറിയ രീതിയിലുള്ള കയ്യാങ്കളിയിലേക്കും വാക്കേറ്റത്തിലേക്കും നീങ്ങുന്ന സാഹചര്യവുമുണ്ടായി.

പിന്നാലെ തങ്ങൾക്ക് അനുകൂലമായി ലഭിച്ച രണ്ട് മികച്ച അവസരങ്ങൾ റൊണാൾഡോ നഷ്ടപ്പെടുത്തുന്ന ദയനീയ കാഴ്ചയും ആരാധകർക്ക് കാണേണ്ടി വന്നു. 68-ാം മിനിറ്റിൽ കോൺസെയ്‌സാവോ മനോഹരമായി ഒരുക്കി നൽകിയ ഒരു സുവർണ്ണ അവസരം റൊണാൾഡോ പുറത്തേക്കടിച്ചുകളയുകയായിരുന്നു. തൊട്ടുപിന്നാലെ 73-ാം മിനിറ്റിലും ലഭിച്ച മറ്റൊരു അവസരവും റൊണാൾഡോയ്ക്ക് കൃത്യമായി ഫിനിഷ് ചെയ്യാൻ സാധിച്ചില്ല. ഈ സമയത്തെല്ലാം പകരക്കാരനായി ഇറങ്ങിയ കോൺസെയ്‌സാവോ മികച്ച ഒറ്റയാൾ മുന്നേറ്റങ്ങൾ നടത്തി കായികപ്രേമികളുടെ ശ്രദ്ധ പിടിച്ചുപറ്റിയിരുന്നു. മത്സരത്തിന്റെ അവസാന മിനിറ്റുകളിൽ പോർച്ചുഗീസ് മുന്നേറ്റങ്ങൾ ഫലപ്രദമായി പ്രതിരോധച്ചതോടെ കോംഗോയ്ക്ക് തങ്ങളുടെ ജയത്തോളം പോന്ന സമനില സ്വന്തമായി.

English Summary

In a major World Cup upset in Group K, debutants DR Congo held powerhouse Portugal to a thrilling 1-1 draw in Houston. Although Joao Neves scored early in the 6th minute for Portugal, Yoane Wissa netted a historic equalizer for Congo with a stunning header during first-half injury time. Portugal’s superstar Cristiano Ronaldo had a disappointing night, remaining largely anonymous in the first half and missing two clear goalscoring opportunities in the second half.