വാഷിംഗ്ടണ്: സൗരയൂഥത്തിലെ ഒരു ഭീമൻ ഗ്രഹം സൂര്യന്റെ കഠിനതാപമേറ്റ് തകർന്നു തരിപ്പണമാകുന്നതായും അതിന്റെ അവശിഷ്ടങ്ങൾക്കിടയിലൂടെ ഭൂമി സഞ്ചരിക്കുന്നതായും നാസയിലെ ശാസ്ത്രജ്ഞർ വെളിപ്പെടുത്തി. ഈ തകർച്ചയെത്തുടർന്ന് ബഹിരാകാശത്ത് രൂപപ്പെട്ട ദശലക്ഷക്കണക്കിന് പാറക്കഷണങ്ങളും പൊടിപടലങ്ങളും ഭൂമിയുടെ അന്തരീക്ഷത്തിൽ പ്രവേശിച്ച് പുതിയൊരു ഉൽക്കാവർഷത്തിന് (Meteor Shower) തുടക്കമിട്ടിരിക്കുകയാണ്. ലക്ഷക്കണക്കിന് ഉൽക്കാ നിരീക്ഷണങ്ങൾ വിശകലനം ചെയ്ത ഗവേഷകർ ഒരേ പോയിന്റിൽ നിന്ന് ഉത്ഭവിക്കുന്ന 282 ഉൽക്കകളുടെ കൂട്ടത്തെ തിരിച്ചറിഞ്ഞതോടെയാണ് ഈ പ്രതിഭാസം സ്ഥിരീകരിച്ചത്.
എം2026എ1 (M2026A1) എന്നാണ് ഈ പുതിയ ഉൽക്കാവർഷത്തിന് ശാസ്ത്രലോകം നൽകിയിരിക്കുന്ന പേര്. സൂര്യനോട് അമിതമായി അടുത്തപ്പോൾ തകരാൻ തുടങ്ങിയ ഒരു ഗ്രഹസമാനമായ വസ്തുവിന്റെ അവശിഷ്ടങ്ങളാണ് ഇവയെന്ന് ഗവേഷകർ പറയുന്നു. ഭൂമി ഈ അവശിഷ്ടങ്ങൾക്കിടയിലൂടെ കടന്നുപോകുമ്പോൾ സെക്കൻഡിൽ 24 കിലോമീറ്റർ വേഗതയിൽ ഈ പാറക്കഷണങ്ങൾ അന്തരീക്ഷത്തിൽ വെച്ച് കത്തിത്തീരുന്നു. ഇത് ആകാശത്ത് മനോഹരമായ ഒരു കാഴ്ചയായി മാറുന്നുണ്ടെങ്കിലും സൗരയൂഥത്തിലെ മാറ്റങ്ങളുടെ തീവ്രതയാണ് ഇത് സൂചിപ്പിക്കുന്നത്.
നാസയുടെ ജോൺസൺ സ്പേസ് സെന്ററിലെ ഡോ. പാട്രിക് ഷോബറാണ് ഈ കണ്ടെത്തലിന് പിന്നിലെ പ്രധാനി. ഭൂമിയേക്കാൾ അഞ്ചിരട്ടി സൂര്യനോട് അടുത്ത് പരിക്രമണം ചെയ്യുന്ന ഈ ഗ്രഹം കഠിനമായ ചൂടിൽ ഉപരിതലം വിണ്ടുകീറിയാണ് തകരുന്നതെന്ന് അദ്ദേഹം വിശദീകരിക്കുന്നു. ഉപരിതലത്തിന് ഉള്ളിലുള്ള വാതകങ്ങൾ പുറത്തുവരുന്നതോടെ തകർച്ചയുടെ വേഗത കൂടുന്നു. ഇത്തരം പ്രതിഭാസങ്ങൾ കണ്ടെത്തുന്നത് ഭൂമിയുടെ സുരക്ഷയ്ക്ക് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണെന്ന് ശാസ്ത്രലോകം കരുതുന്നു.
ഈ ഉൽക്കാവർഷത്തിന്റെ കൃത്യമായ ഉറവിടം കണ്ടെത്താൻ നിലവിൽ ശാസ്ത്രജ്ഞർക്ക് കഴിഞ്ഞിട്ടില്ല. എന്നാൽ 2027-ൽ നാസ വിക്ഷേപിക്കുന്ന നിയോ സർവേയർ (NEO Surveyor) എന്ന ബഹിരാകാശ ദൂരദർശിനി വഴി ഈ അജ്ഞാത വസ്തുവിനെ കണ്ടെത്താൻ കഴിയുമെന്നാണ് പ്രതീക്ഷ. സാധാരണ കാണപ്പെടുന്ന ഉൽക്കകളേക്കാൾ ഉറപ്പുള്ളതും എന്നാൽ കഠിനമായ ചൂടിൽ പെട്ടെന്ന് തകരുന്നതുമായ ഘടനയാണ് ഇപ്പോൾ കണ്ടെത്തിയ പാറക്കഷണങ്ങൾക്കുള്ളത്.
മാർച്ച് 16 മുതൽ ഏപ്രിൽ 7 വരെ ഈ വിസ്മയക്കാഴ്ച ആകാശത്ത് ദൃശ്യമാകുമെന്ന് നാസ അറിയിച്ചു. കന്നി (Virgo), തുലാം (Libra) രാശികൾക്കിടയിലായാണ് ഉൽക്കകൾ പ്രത്യക്ഷപ്പെടുക. നഗ്നനേത്രങ്ങൾ കൊണ്ട് തന്നെ നിരീക്ഷിക്കാൻ സാധിക്കുന്ന ഈ പ്രതിഭാസം ആകാശ നിരീക്ഷകർക്ക് വലിയൊരു വിരുന്നാണ്. എങ്കിലും, ശാസ്ത്രജ്ഞരെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം സൗരയൂഥത്തിൽ മറഞ്ഞിരിക്കുന്ന അപകടകാരികളായ വസ്തുക്കളെ തിരിച്ചറിയാനുള്ള വഴി കൂടിയാണിത്.
ബഹിരാകാശത്ത് സംഭവിക്കുന്ന ഈ വലിയ തകർച്ചയുടെ അവശിഷ്ടങ്ങൾ വരും വർഷങ്ങളിലും ഭൂമിയുടെ പരിക്രമണ പാതയിൽ പ്രതിഫലിക്കാനിടയുണ്ട്. സജീവമായ ഇത്തരം വസ്തുക്കളെ നിരീക്ഷിക്കുന്നത് ഭാവിയിലെ ബഹിരാകാശ ദൗത്യങ്ങൾക്കും ഭൂമിയുടെ പ്രതിരോധ സംവിധാനങ്ങൾക്കും കരുത്തുപകരും. സൗരയൂഥത്തിന്റെ രൗദ്രഭാവവും അതിജീവിക്കാൻ ശ്രമിക്കുന്ന ഗ്രഹങ്ങളുടെ ദയനീയാവസ്ഥയുമാണ് ഈ പുതിയ ഉൽക്കാവർഷം നമ്മെ ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നത്.
ആകാശത്തെ ഈ അപൂർവ്വ പ്രതിഭാസം കാണാൻ കാത്തിരിക്കുകയാണ് ലോകമെമ്പാടുമുള്ള ശാസ്ത്രപ്രേമികൾ. ഈ മാസം അവസാനിക്കുന്നതോടെ ഈ ഉൽക്കാവർഷത്തിന്റെ തീവ്രത കുറയുമെന്നാണ് കരുതുന്നത്. എന്നിരുന്നാലും, വരും വർഷങ്ങളിൽ കൂടുതൽ വ്യക്തമായ പഠനങ്ങൾ ഈ വിഷയത്തിൽ ഉണ്ടാകുമെന്ന് നാസ ഉറപ്പുനൽകുന്നു.
NASA scientists have discovered a new meteor shower, named M2026A1, originating from the fragments of a giant planet-like object disintegrating near the Sun. As the Earth passes through these debris, millions of space rocks and dust enter the atmosphere at 24 km/s, creating a visible meteor display between March 16 and April 7. Dr. Patrick Schober of NASA’s Johnson Space Center notes that the intense heat is causing the object to crack and release gases, leading to its destruction. While the exact source remains hidden, NASA hopes the 2027 NEO Surveyor mission will provide more clarity