അഹമ്മദാബാദ്: ട്വന്റി20 ലോകകപ്പിന്റെ ആവേശകരമായ കലാശപ്പോരിൽ ഇന്ത്യയ്ക്ക് ടോസ് നഷ്ടമായി. ടോസ് നേടിയ ന്യൂസീലൻഡ് ക്യാപ്റ്റൻ മിച്ചൽ സാന്റ്നർ ആദ്യം ബോളിങ് തിരഞ്ഞെടുക്കുകയായിരുന്നു. നരേന്ദ്ര മോദി സ്റ്റേഡിയത്തിൽ സാധാരണയായി ടോസ് നേടുന്നവർ ബാറ്റിങ് തിരഞ്ഞെടുക്കാറാണ് പതിവെങ്കിലും, രാത്രിയിൽ മഞ്ഞുവീഴ്ച (Dew factor) ഉണ്ടാകാനുള്ള സാധ്യത കണക്കിലെടുത്താണ് കിവീസ് ഈ തീരുമാനമെടുത്തത്. രണ്ടാമത് ബാറ്റ് ചെയ്യുന്നത് എളുപ്പമാകുമെന്ന കണക്കുകൂട്ടലിലാണ് സന്ദർശകർ. നിർണ്ണായകമായ ഈ ഫൈനൽ പോരാട്ടത്തിൽ ഇന്ത്യൻ ടീമിൽ മാറ്റങ്ങളൊന്നുമില്ലാതെയാണ് സൂര്യകുമാർ യാദവും സംഘവും ഇറങ്ങുന്നത്.
കിരീടപ്പോരാട്ടത്തിൽ ഒരിക്കൽക്കൂടി മുഖാമുഖം നിൽക്കുമ്പോൾ 2024-ലെ ആവർത്തനമാണ് ടീം ഇന്ത്യ ലക്ഷ്യമിടുന്നത്. മൂന്നാം ലോകകിരീടം സ്വന്തമാക്കി ട്വന്റി20 ഫോർമാറ്റിൽ ചരിത്രം കുറിക്കാനാണ് ഇന്ത്യയുടെ പുറപ്പാട്. നിലവിൽ രണ്ട് കിരീടങ്ങളുമായി വെസ്റ്റ് ഇൻഡീസിനും ഇംഗ്ലണ്ടിനുമൊപ്പം നിൽക്കുന്ന ഇന്ത്യയ്ക്ക് ഇന്ന് വിജയിക്കാനായാൽ ഏറ്റവും കൂടുതൽ കിരീടങ്ങൾ നേടുന്ന ടീമായി മാറാം. എന്നാൽ ഇതുവരെ ഒരു ടീമിനും ട്വന്റി20 ലോകകപ്പ് നിലനിർത്താൻ സാധിച്ചിട്ടില്ല എന്നത് ഇന്ത്യയ്ക്ക് മുന്നിലുള്ള വലിയ വെല്ലുവിളിയാണ്. സ്വന്തം നാട്ടിൽ ലോകകപ്പ് കിരീടം ഉയർത്തിയ ചരിത്രവും ഇതുവരെ ആർക്കുമില്ല.
അഹമ്മദാബാദിലെ മൈതാനത്ത് ഇന്ന് സൂര്യകുമാറും സംഘവും പോരാടുന്നത് ന്യൂസീലൻഡിനോട് മാത്രമല്ല, ക്രിക്കറ്റ് ചരിത്രത്തിലെ ഈ അപൂർവ്വ റെക്കോർഡുകളോട് കൂടിയാണ്. മറുഭാഗത്ത്, തങ്ങളുടെ കന്നി ട്വന്റി20 ലോകകിരീടം ലക്ഷ്യമിട്ടാണ് കിവികൾ ഇറങ്ങുന്നത്. മത്സരത്തിന് മുന്നോടിയായി വൈകിട്ട് 5.30-ന് സ്റ്റേഡിയത്തിൽ അതിമനോഹരമായ സമാപന ചടങ്ങുകൾ നടന്നു. ഗുജറാത്തി ഗായിക ഫാൽഗുനി പഥക്, പഞ്ചാബി ഗായകൻ സുഖ്ബീർ സിങ് എന്നിവരുടെ പ്രകടനങ്ങൾ കാണികളെ ആവേശത്തിലാഴ്ത്തി. ലാറ്റിനമേരിക്കൻ പോപ്പ് താരം റിക്കി മാർട്ടിന്റെ സംഗീത വിരുന്നും ചടങ്ങിന് അന്താരാഷ്ട്ര പകിട്ടേകി.
മത്സരത്തിൽ ഇന്ത്യൻ ബാറ്റർമാരുടെ ഓഫ് സ്പിൻ ബോളിങ്ങിനോടുള്ള ദൗർബല്യം ഏറെ ചർച്ചയാകുന്നുണ്ട്. ഈ ടൂർണമെന്റിൽ ഇതുവരെ 15 ഇന്ത്യൻ വിക്കറ്റുകളാണ് ഓഫ് സ്പിന്നർമാർ പിഴുതത്. ഓഫ് സ്പിൻ പന്തുകൾക്കെതിരെ ഈ ലോകകപ്പിൽ ഏറ്റവും മോശം ശരാശരിയും സ്ട്രൈക്ക് റേറ്റും ഇന്ത്യയുടെ പേരിലാണെന്നത് ആശങ്ക വർദ്ധിപ്പിക്കുന്നു. അഭിഷേക് ശർമ, ഇഷാൻ കിഷൻ, തിലക് വർമ എന്നിവർ പലപ്പോഴായി ഓഫ് സ്പിന്നർമാർക്ക് മുന്നിൽ പതറുന്നത് നമ്മൾ കണ്ടു. ഹാർദിക് പാണ്ഡ്യ ഒഴികെയുള്ള മിക്ക ബാറ്റർമാർക്കും ഓഫ് സ്പിന്നിനെതിരെ 150-ന് താഴെയാണ് സ്ട്രൈക്ക് റേറ്റ് എന്നത് കിവീസിന് അനുകൂല ഘടകമാണ്.
ഇന്ത്യയുടെ ഈ പോരായ്മ മുതലെടുക്കാൻ നാല് സ്പിന്നർമാരുടെ കരുത്തുമായാണ് ന്യൂസീലൻഡ് കളത്തിലിറങ്ങുന്നത്. ഇതിൽ രണ്ട് പേർ ഓഫ് സ്പിന്നർമാരാണ് എന്നത് ശ്രദ്ധേയമാണ്. സെമി ഫൈനലിൽ ദക്ഷിണാഫ്രിക്കയുടെ ടോപ്പ് ഓർഡറിനെ തകർത്ത കോൾ മകോൻകീയാണ് കിവീസിന്റെ പ്രധാന ആയുധം. പവർപ്ലേയിൽ തന്നെ മകോൻകീയെ പന്തേൽപ്പിച്ച് ഇന്ത്യൻ ബാറ്റിങ് നിരയെ സമ്മർദ്ദത്തിലാക്കാനായിരിക്കും സാന്റ്നറുടെ നീക്കം. അഞ്ച് ഇടംകയ്യൻ ബാറ്റർമാരുള്ള ഇന്ത്യൻ നിരയ്ക്ക് മകോൻകീയുടെ ഓഫ് ബ്രേക്കുകൾ വലിയ വെല്ലുവിളിയായേക്കാം.
സ്റ്റേഡിയത്തിലെ പിച്ചും കാലാവസ്ഥയും മത്സരഗതിയെ സ്വാധീനിക്കുമെന്ന് ഉറപ്പാണ്. ആദ്യം ബാറ്റ് ചെയ്യുന്ന ഇന്ത്യയ്ക്ക് മികച്ച സ്കോർ ഉയർത്താനായാൽ മാത്രമേ കിവീസിനെ പ്രതിരോധിക്കാൻ സാധിക്കൂ. ടൂർണമെന്റിലുടനീളം മികച്ച ഫോം തുടരുന്ന ഇന്ത്യൻ ബോളർമാരിലാണ് ആരാധകരുടെ പ്രതീക്ഷ. ജസ്പ്രീത് ബുംറയുടെ നേതൃത്വത്തിലുള്ള പേസ് നിരയും കുൽദീപ് യാദവിന്റെ മാന്ത്രിക സ്പിന്നും നിർണ്ണായകമാകും. അഹമ്മദാബാദിലെ ലക്ഷക്കണക്കിന് വരുന്ന കാണികളുടെ പിന്തുണ ഇന്ത്യയ്ക്ക് വലിയ ഊർജ്ജമാണ് പകരുന്നത്.
ഇന്ത്യൻ ക്രിക്കറ്റ് ആരാധകർ ഏറെ ആകാംക്ഷയോടെ കാത്തിരിക്കുന്ന ഈ പോരാട്ടം രാത്രി വൈകിയും നീളും. ലോകകപ്പ് നിലനിർത്തുന്ന ആദ്യ ടീമായി ഇന്ത്യ മാറുമോ അതോ ന്യൂസീലൻഡ് തങ്ങളുടെ ആദ്യ കിരീടം നേടുമോ എന്നതാണ് എല്ലാവരും ഉറ്റുനോക്കുന്നത്. ടോസ് നഷ്ടപ്പെട്ടെങ്കിലും സമ്മർദ്ദമില്ലാതെ ബാറ്റ് ചെയ്ത് വലിയൊരു ടോട്ടൽ പടുത്തുയർത്താനാണ് ഇന്ത്യൻ നായകൻ സൂര്യകുമാർ യാദവ് ആഗ്രഹിക്കുന്നത്. വരും മണിക്കൂറുകൾ അഹമ്മദാബാദിൽ ആവേശത്തിന്റെ വേലിയേറ്റമുണ്ടാക്കുമെന്ന് ഉറപ്പാണ്.
English Summary
In the T20 World Cup final at Ahmedabad, New Zealand won the toss and elected to bowl first against India. Kiwis captain Mitchell Santner cited the potential dew factor as the reason for his decision, despite the trend of batting first at the Narendra Modi Stadium. India enters the final with an unchanged squad, aiming for a historic third title and seeking to become the first team to retain the T20 World Cup. New Zealand’s strategy revolves around their four-pronged spin attack, especially off-spinner Cole McConchie, looking to exploit the Indian batters’ documented weakness against off-spin.