മിയാമി: ഫ്രാന്സിനെതിരായ ആവേശപ്പോരാട്ടത്തില് ഇംഗ്ലണ്ട് വെങ്കല മെഡല് നേടിയെങ്കിലും, ഫുട്ബോള് ലോകത്ത് ഇപ്പോഴും ചര്ച്ചയാകുന്നത് പരിശീലകന് തോമസ് ടൂഹലിന്റെ തന്ത്രങ്ങളാണ്. അര്ജന്റീനയ്ക്കെതിരായ സെമിഫൈനലില് അമിത പ്രതിരോധത്തിലേക്ക് വലിഞ്ഞ് കളി കൈവിട്ട ടൂഹല്, ലൂസേഴ്സ് ഫൈനലില് കാഴ്ച്ചവെച്ചത് തികച്ചും വ്യത്യസ്തമായ അറ്റാക്കിങ് ഫുട്ബോളായിരുന്നു. ഈ ഭാവമാറ്റമാണ് ഫ്രഞ്ച് പടയെ തകര്ക്കാന് ഇംഗ്ലണ്ടിനെ സഹായിച്ചത്.
സെമിഫൈനലിലെ കനത്ത പരാജയത്തിന് പിന്നാലെ ടൂഹലിന്റെ സബ്സ്റ്റിറ്റിയൂഷനുകളെയും തന്ത്രങ്ങളെയും മാധ്യമങ്ങള് കടുത്ത ഭാഷയില് വിമര്ശിച്ചിരുന്നു. അതിനുള്ള മറുപടിയെന്നോണം ഫ്രാന്സിനെതിരെ ടീമില് ഏഴ് പ്രധാന മാറ്റങ്ങളാണ് അദ്ദേഹം വരുത്തിയത്. നായകന് ഹാരി കെയ്ന്, സൂപ്പര് താരം ജൂഡ് ബെല്ലിങ്ഹാം എന്നിവരെ ബെഞ്ചിലിരുത്താനുള്ള ധീരമായ തീരുമാനം അതില് ഉള്പ്പെടുന്നു.
ഫിറ്റ്നസ് പ്രശ്നങ്ങള് കാരണം ടൂര്ണമെന്റിലുടനീളം ബുദ്ധിമുട്ടിയ ബുകായോ സാക്കയ്ക്ക് ആദ്യ ഇലവനില് അവസരം നല്കിയതാണ് മത്സരത്തിന്റെ വഴിത്തിരിവായത്. വലത് വിങ്ങിലൂടെ സാക്ക നടത്തിയ കുതിപ്പുകള് ഫ്രഞ്ച് പ്രതിരോധത്തെ നിഷ്പ്രഭമാക്കി. സെമിയില് തോറ്റുകൊണ്ടിരുന്നപ്പോള് എന്തുകൊണ്ട് ടൂഹല് ഈ ആക്രമണ ശൈലി പുറത്തെടുത്തില്ല എന്ന ചോദ്യം ആരാധകര്ക്കിടയില് ശക്തമാവുകയാണ്.
മത്സരത്തിന്റെ ഒന്നാം പകുതിയില് ഡിക്ലാന് റൈസും എസ്രി കോന്സയും സാക്കയും ചേര്ന്ന് ഇംഗ്ലണ്ടിന് 4-0 ന്റെ വലിയ ലീഡ് സമ്മാനിച്ചപ്പോള് കളി പൂര്ണ്ണമായും ഇംഗ്ലണ്ടിന്റെ കൈകളിലായിരുന്നു. എന്നാല് രണ്ടാം പകുതിയില് ഫ്രാന്സ് ശക്തമായി തിരിച്ചടിച്ചപ്പോള് ടൂഹലിന്റെ ഡിഫന്സീവ് തന്ത്രങ്ങളിലെ പിഴവുകള് വീണ്ടും തുറന്നുകാട്ടപ്പെട്ടു. പ്രതിരോധ നിരയിലെ വിടവുകള് ഫ്രഞ്ച് സ്ട്രൈക്കര്മാര് കൃത്യമായി മുതലെടുത്തു.
സ്കോര് 4-3 ലേക്ക് ചുരുങ്ങിയ ഘട്ടത്തില് ഇംഗ്ലീഷ് ക്യാമ്പില് വീണ്ടും സെമിഫൈനലിലെ ഭയം നിഴലിച്ചിരുന്നു. സമ്മര്ദ്ദഘട്ടങ്ങളില് പ്രതിരോധത്തിലേക്ക് വലിയുന്ന ടൂഹലിന്റെ പതിവ് ശൈലി ഇവിടെയും ഇംഗ്ലണ്ടിന് വിനയാകുമെന്ന് തോന്നിച്ചു. എന്നാല് ഇത്തവണ ഭാഗ്യവും കളിക്കാരുടെ വ്യക്തിഗത മികവും ഇംഗ്ലണ്ടിനെ തുണയ്ക്കുകയായിരുന്നു.
പകരക്കാരനായി ഇറങ്ങിയ ജൂഡ് ബെല്ലിങ്ഹാമിന്റെ 98-ാം മിനിറ്റിലെ മാന്ത്രിക ഗോളാണ് ഇംഗ്ലണ്ടിന് ആശ്വാസ ജയമൊരുക്കിയത്. മധ്യനിരയില് നിന്ന് പന്തുമായി കുതിച്ച് ഫ്രഞ്ച് പ്രതിരോധത്തെ വെട്ടിയൊഴിഞ്ഞ് ബെല്ലിങ്ഹാം നേടിയ ആ ഗോള് ടൂഹലിന്റെ തന്ത്രങ്ങള്ക്കപ്പുറം കളിക്കാരുടെ പ്രതിഭയുടെ വിജയമായിരുന്നു എന്ന് വിലയിരുത്തേണ്ടി വരും.
മുന് ഇംഗ്ലണ്ട് താരം സ്റ്റീഫന് വാര്നോക്ക് നിരീക്ഷിച്ചതുപോലെ, ഈ ടൂര്ണമെന്റില് ഇംഗ്ലണ്ട് കളിച്ച ഏറ്റവും മനോഹരമായ ഫ്രീ-ഫ്ലോയിങ് ഫുട്ബോളായിരുന്നു മത്സരത്തിന്റെ ആദ്യ പകുതിയില് കണ്ടത്. ആക്രമണത്തിന് പ്രാധാന്യം നല്കുമ്പോള് ഇംഗ്ലണ്ട് എത്രത്തോളം അപകടകാരികളാകും എന്നതിന്റെ തെളിവുകൂടിയാണിത്.
എങ്കിലും, പ്രതിരോധ നിരയിലെ പാളിച്ചകള് ടൂഹലിന് വരും നാളുകളില് വലിയ തലവേദനയാകും. ഒന്നിന് പുറകെ ഒന്നായി നാല് ഗോളുകള് വഴങ്ങേണ്ടി വന്നത് ഒരു ലോകോത്തര ടീമിന് ചേര്ന്നതല്ല. പ്രത്യേകിച്ച് രണ്ട് ഗോളുകളുടെ ലീഡ് ഉള്ളപ്പോള് കളി നിയന്ത്രിക്കുന്നതില് മധ്യനിര പരാജയപ്പെട്ടു.
വിജയത്തിനിടയിലും ടൂഹലിന്റെ പരിശീലന ശൈലിയെക്കുറിച്ചുള്ള ചോദ്യങ്ങള് ബാക്കിയാവുകയാണ്. അര്ജന്റീനയ്ക്കെതിരെയും ഇതേ അറ്റാക്കിങ് മൈന്ഡ്സെറ്റ് പുറത്തെടുത്തിരുന്നെങ്കില് ഇംഗ്ലണ്ടിന് ഒരുപക്ഷേ ഫൈനല് കളിക്കാമായിരുന്നു എന്ന നിരാശ ഇപ്പോഴും ഇംഗ്ലീഷ് മാധ്യമങ്ങള് പങ്കുവെക്കുന്നുണ്ട്.
ചുരുക്കത്തില്, വെങ്കല മെഡല് നേട്ടം താല്ക്കാലികമായി ടൂഹലിന്റെ കസേര ഭദ്രമാക്കുമെങ്കിലും, വരാനിരിക്കുന്ന വലിയ ടൂര്ണമെന്റുകളില് കൂടുതല് സ്ഥിരതയുള്ള തന്ത്രങ്ങള് ഇംഗ്ലണ്ടിന് ആവശ്യമുണ്ട്. കിരീടമില്ലാത്ത ഈ മടക്കം ഇംഗ്ലീഷ് ഫുട്ബോളിന് ഒരു പുനര്വിചിന്തനത്തിനുള്ള അവസരമാണ് നല്കുന്നത്.
English SummaryThomas Tuchel’s tactical masterclass guided England to a third-place finish after a thrilling victory against France, effectively bouncing back from their semi-final loss to Argentina. Despite battling fitness issues throughout the tournament, Bukayo Saka was handed a crucial start in the first XI, and his explosive runs down the right wing completely dismantled the French defense. In a bold move, Tuchel benched the team captain to deploy a high-pressing system that outsmarted the French tactics, proving the strategic depth of the English management.