അറ്റ്ലാന്റ: ഫിഫ ലോകകപ്പിന്റെ പ്രീക്വാര്ട്ടര് (റൗണ്ട് ഓഫ് 16) മത്സരത്തില് കരുത്തരായ അര്ജന്റീനയും ഈജിപ്തും തമ്മില് നടന്ന പോരാട്ടം വലിയ വിവാദത്തിലാണ് അവസാനിച്ചിരിക്കുന്നത്. മത്സരത്തിന്റെ 78-ാം മിനിറ്റ് വരെ ഈജിപ്ത് എതിരില്ലാത്ത രണ്ട് ഗോളുകള്ക്ക് മുന്നിലായിരുന്നു. എന്നാല് പിന്നീട് അവിശ്വസനീയമായ രീതിയില് തിരിച്ചടിച്ച അര്ജന്റീന 3-2 ന് മത്സരം ജയിച്ചു.
അര്ജന്റീനയുടെ ഈ വിജയത്തിന് പിന്നില് റഫറിയുടെയും വിഡിയോ അസിസ്റ്റന്റ് റഫറിയുടെയും (VAR) തെറ്റായ തീരുമാനങ്ങളാണെന്നാണ് ഫുട്ബോള് നിരീക്ഷകരും ഈജിപ്ത് ആരാധകരും ആരോപിക്കുന്നത്. റഫറിമാര് അര്ജന്റീനയ്ക്ക് അനുകൂലമായി കള്ളക്കള്ളി കളിച്ചുവെന്ന് മത്സരശേഷം ഈജിപ്ത് കോച്ച് ഹൊസാം ഹസ്സന് വാര്ത്താസമ്മേളനത്തില് തുറന്നടിച്ചു. ഈ വിഷയം സോഷ്യല് മീഡിയയിലും വലിയ തര്ക്കങ്ങള്ക്ക് ഇടയാക്കി.
കളി കൈവിട്ടുപോയ ഈജിപ്തിനെ തകര്ത്ത രണ്ട് പ്രധാന തീരുമാനങ്ങള് താഴെ പറയുന്നവയാണ്.
ഈജിപ്ത് 1-0 ന് മുന്നിട്ടുനില്ക്കുന്ന സമയത്താണ് സംഭവം. മികച്ചൊരു നീക്കത്തിലൂടെ ഈജിപ്ഷ്യന് താരം മോസ്തഫ സിക്കോ ടീമിന്റെ രണ്ടാം ഗോള് നേടി. എന്നാല് അര്ജന്റീന കളിക്കാര് പരാതിപ്പെട്ടതോടെ റഫറി ഫ്രാന്സ്വ ലെറ്റെക്സിയര് വാര് (VAR) ദൃശ്യങ്ങള് പരിശോധിച്ചു. ഗോള് അടിക്കുന്നതിന് ഏകദേശം 10 സെക്കന്ഡ് മുന്പ്, ഈജിപ്തിന്റെ സ്വന്തം ഗോള്പോസ്റ്റിന് അടുത്ത് വെച്ച് ഈജിപ്ഷ്യന് താരം മര്വാന് അത്തിയ അര്ജന്റീനയുടെ ലിസാന്ഡ്രോ മാര്ട്ടിനെസിനെ ഫൗള് ചെയ്തു എന്ന് കാണിച്ച് റഫറി ആ ഗോള് റദ്ദാക്കി.
ഏകദേശം 100 വാര അകലെ നടന്ന ഒരു ചെറിയ ഫൗളിന്റെ പേരില്, അത്രയും ദൂരം ഓടിച്ചെന്ന് അടിച്ച മനോഹരമായ ഗോള് റദ്ദാക്കിയത് അന്യായമാണെന്ന് വലിയ വിമര്ശനം ഉയര്ന്നു. തൊട്ടടുത്ത മിനിറ്റുകളില് ഈജിപ്ത് വീണ്ടും ഗോള് അടിച്ച് 2-0 ന് മുന്നിലെത്തിയെങ്കിലും, ആദ്യ ഗോള് അനുവദിച്ചിരുന്നെങ്കില് അവര് 3-0 ന് മുന്നിലാകുമായിരുന്നു. അങ്ങനെയാണെങ്കില് അര്ജന്റീനയ്ക്ക് മത്സരത്തിലേക്ക് തിരിച്ചുവരവ് അസാധ്യമാകുമായിരുന്നു.
മത്സരത്തിന്റെ അവസാന ഘട്ടത്തില് ഈജിപ്ത് താരം മുഹമ്മദ് സലായെ അര്ജന്റീന ബോക്സിനുള്ളില് വെച്ച് ജൂലിയന് അല്വാരസ് ഫൗള് ചെയ്തു. സലായുടെ ജേഴ്സി വലിച്ചുപിടിക്കുകയും കാലില് ചവിട്ടുകയും ചെയ്തത് ദൃശ്യങ്ങളില് വ്യക്തമായിരുന്നു. എന്നാല് റഫറി പെനാല്റ്റി വിളിച്ചതുമില്ല, വാര് (VAR) റഫറിമാര് ഇതില് ഇടപെട്ടതുമില്ല.
കളിക്കളത്തില് റഫറിമാര്ക്ക് സംഭവിക്കുന്ന വ്യക്തമായ തെറ്റുകള് പരിശോധിച്ച് തിരുത്താന് സഹായിക്കുന്ന സാങ്കേതിക സംവിധാനമാണ് ‘വിഡിയോ അസിസ്റ്റന്റ് റഫറി’ അഥവാ വാര് (VAR). അന്താരാഷ്ട്ര ഫുട്ബോള് ഭരണസമിതിയായ ഫിഫ (FIFA) മുന്കൈയെടുത്ത് നടപ്പിലാക്കിയ ഈ സംവിധാനം നിലവില് ലോകമെമ്പാടുമുള്ള മുന്നൂറിലധികം ടൂര്ണമെന്റുകളില് ഉപയോഗിക്കുന്നുണ്ട്. 2018-ല് റഷ്യയില് നടന്ന ലോകകപ്പിലാണ് ഇത് ആദ്യമായി ഫിഫ ഔദ്യോഗികമായി ഉപയോഗിച്ചുതുടങ്ങിയത്.
മത്സരം നടക്കുന്ന സമയത്ത് ഒരു പ്രത്യേക വിഡിയോ ഓപ്പറേഷന് റൂമിലിരുന്ന് (VOR) വിദഗ്ദ്ധരായ റഫറിമാരുടെ ഒരു സംഘം കളിയിലെ ഓരോ ദൃശ്യങ്ങളും സൂക്ഷ്മമായി നിരീക്ഷിക്കുന്നു. ഇവര്ക്ക് കളിക്കളത്തിലെ റഫറിയുമായി ഓഡിയോ സംവിധാനം വഴി നേരിട്ട് സംസാരിക്കാം. പ്രധാനമായും അഞ്ച് സാഹചര്യങ്ങളിലാണ് വാര് ഇടപെടുന്നത്:
ഗോള് നിശ്ചയിക്കല്: ഗോള് നേടുന്നതിന് തൊട്ടുമുന്പുള്ള നീക്കങ്ങളില് (Build-up) എന്തെങ്കിലും നിയമലംഘനം നടന്നിട്ടുണ്ടോ എന്ന് പരിശോധിക്കാന്.
പെനാല്റ്റി തീരുമാനങ്ങള്: പെനാല്റ്റി നല്കിയതിലോ നല്കാതിരുന്നതിലോ തെറ്റുപറ്റിയിട്ടുണ്ടോ എന്ന് ഉറപ്പാക്കാന്.
ഡയറക്ട് റെഡ് കാര്ഡ്: ഒരു കളിക്കാരന് നേരിട്ട് റെഡ് കാര്ഡ് നല്കേണ്ട തെറ്റാണോ എന്ന് പരിശോധിക്കാന്.
ആളെ മാറി കാര്ഡ് നല്കല്: തെറ്റായ കളിക്കാരനാണ് റഫറി കാര്ഡ് നല്കിയതെങ്കില് അത് തിരുത്താന്.
തെറ്റായ കോര്ണര് കിക്ക്: കളി വൈകിക്കാതെ പെട്ടെന്ന് തിരുത്താന് സാധിക്കുന്ന സാഹചര്യങ്ങളില് കോര്ണര് കിക്ക് തീരുമാനങ്ങള് പരിശോധിക്കാന് (ഈ ലോകകപ്പിലാണ് ഈ പുതിയ നിയമം ഉള്പ്പെടുത്തിയത്).
ഒരു ഗോള് വീണാല് കളിക്കാരോ കോച്ചോ ഔദ്യോഗികമായി പരാതി നല്കേണ്ട കാര്യമില്ല. ലോകകപ്പ് നിയമപ്രകാരം (IFAB Protocol) ഓരോ ഗോള് വീഴുമ്പോഴും വാര് റൂമിലുള്ളവര് അത് സ്വയം പരിശോധിച്ച് ഉറപ്പുവരുത്തും (Automatic Check). ഇതില് എന്തെങ്കിലും വ്യക്തമായ തെറ്റ് കണ്ടെത്തിയാല് മാത്രമേ കളിക്കളത്തിലെ റഫറിയെ അവര് വിവരമറിയിക്കൂ. തുടര്ന്ന് റഫറിക്ക് വേണമെങ്കില് ഗ്രൗണ്ടിന് വശത്തുള്ള സ്ക്രീനില് ദൃശ്യങ്ങള് നേരിട്ട് കണ്ട് (On-Field Review) അന്തിമ തീരുമാനമെടുക്കാം. അന്തിമ അധികാരം എപ്പോഴും ഗ്രൗണ്ടിലെ റഫറിക്ക് തന്നെയാണ്. ഫുട്ബോളില് ക്രിക്കറ്റിലെപ്പോലെ കളിക്കാര്ക്ക് റിവ്യൂ ചോദിക്കാനുള്ള അവകാശമില്ല.
മോസ്തഫ സിക്കോയിലൂടെ ഈജിപ്ത് ഗോള് നേടിയതിന് പിന്നാലെ വാര് (VAR) റൂമില് കൃത്യമായ പരിശോധന നടന്നു. ഈജിപ്തിന്റെ കൗണ്ടര് അറ്റാക്ക് മുന്നേറ്റത്തിന്റെ തുടക്കത്തില്, അര്ജന്റീന താരം ലിസാന്ഡ്രോ മാര്ട്ടിനെസിനെ ഈജിപ്ഷ്യന് താരം ഫൗള് ചെയ്തതായി വിഡിയോ ദൃശ്യങ്ങളിലൂടെ വാര് റൂം കണ്ടെത്തി. ഉടന് തന്നെ അവര് ഫീല്ഡ് റഫറിയായ ഫ്രാങ്കോയിസ് ലെറ്റെക്സിയറുമായി ബന്ധപ്പെടുകയും കളി പുനരാരംഭിക്കരുതെന്ന് നിര്ദ്ദേശിക്കുകയും ചെയ്തു. തുടര്ന്ന്, മൈതാനത്തിന് വശത്തുള്ള സ്ക്രീനില് വന്ന് ഈ ദൃശ്യങ്ങള് നേരിട്ട് കണ്ട് പരിശോധിക്കാന് (On-Field Review) അവര് ഫീല്ഡ് റഫറിയോട് ആവശ്യപ്പെടുകയായിരുന്നു.
ഫുട്ബോളില് ക്രിക്കറ്റിലേതുപോലെ കളിക്കാര്ക്കോ ക്യാപ്റ്റന്മാര്ക്കോ ഔദ്യോഗികമായി റിവ്യൂ (Player Referral) ആവശ്യപ്പെടാനുള്ള നിയമപരമായ അവകാശമില്ല. കളി നടക്കുമ്പോള് അര്ജന്റീന താരങ്ങള് ഫൗളിനായി റഫറിയോട് കൈപൊക്കി കാണിച്ചിരുന്നുവെങ്കിലും, അവരുടെ ആ പരാതി അല്ലെങ്കില് സമ്മര്ദ്ദം കൊണ്ടല്ല ഈ ഗോള് പരിശോധിച്ചതും റദ്ദാക്കിയതും.
കളിക്കളത്തില് റഫറിക്ക് സംഭവിച്ച വ്യക്തമായ ഒരു തെറ്റ് (Clear and Obvious Error) സാങ്കേതികവിദ്യയുടെ സഹായത്തോടെ വാര് റൂം കണ്ടെത്തുകയായിരുന്നു. ഒരു ഗോള് വീണാല് അതിന്റെ തുടക്കം മുതല് കൃത്യമാണോ എന്ന് പരിശോധിക്കണമെന്ന ഫിഫയുടെ കര്ശനമായ നിയമപ്രകാരമാണ് (IFAB Protocol) ഇവിടെ വാര് സ്വയം ഇടപെട്ടതും ഒടുവില് ഗോള് റദ്ദാക്കിയതും.
അര്ജന്റീന-ഈജിപ്ത് മത്സരത്തിലെ വിവാദം മാത്രമല്ല, ഈ ലോകകപ്പില് ഇതിനുമുന്പും വാര് തീരുമാനങ്ങള് വലിയ ചര്ച്ചയായിട്ടുണ്ട്.
ഇറാന് – ഈജിപ്ത് മത്സരം: ഗ്രൂപ്പ് ഘട്ടത്തില് നടന്ന ഈ മത്സരത്തില് കളി അവസാനിക്കാറായ സമയത്ത് ഇറാന് നേടിയ ഒരു സുപ്രധാന ഗോള്, അതിലേക്ക് നയിച്ച നീക്കത്തില് ഓഫ്സൈഡ് ഉണ്ടായിരുന്നു എന്ന് വാര് കണ്ടെത്തിയതിനെ തുടര്ന്ന് റദ്ദാക്കിയിരുന്നു.
ഇംഗ്ലണ്ട് – ഘാന മത്സരം: ഈ മത്സരത്തില് ബോക്സിനുള്ളില് വെച്ചുണ്ടായ ഒരു ഫൗളിന് ഘാന ടീം പെനാല്റ്റിക്കായി ശക്തമായി വാദിച്ചെങ്കിലും റഫറിയുടെ തീരുമാനം തിരുത്താന് വാര് തയ്യാറായില്ല. ഇത് ആഫ്രിക്കന് ആരാധകര്ക്കിടയില് വലിയ പ്രതിഷേധത്തിന് കാരണമായിരുന്നു.
English Summary
The Round of 16 World Cup match between Argentina and Egypt in Atlanta has sparked intense debate over the role of the Video Assistant Referee (VAR) system. Egypt led 2-0 until the 78th minute before Argentina staged a dramatic 3-2 comeback, but critics argue that controversial VAR decisions heavily impacted the outcome. Egypt’s potential second goal by Mostafa Zeeko was disallowed after VAR prompted referee Francois Letexier to penalize an earlier foul by Marwan Attia on Lisandro Martinez, 100 yards away from the net. Furthermore, a late penalty claim by Egypt for a foul on Mohamed Salah was ignored. The report outlines the IFAB protocol under which VAR automatically checks five situations, including goals and penalties, emphasizing that final authority remains with the on-field referee.