കോഴിക്കോട്: കോഴിക്കോട് കാലം കാത്തുവെച്ച ഏറ്റവും വലിയ പുണ്യമായി, നീണ്ട രണ്ട് പതിറ്റാണ്ടിന്റെ തടവറക്കാലത്തിന് വിരാമമിട്ട് അബ്ദുല് റഹീം ഒടുവില് സ്വന്തം മണ്ണില് തിരിച്ചെത്തി. ത്യാഗത്തിന്റെയും സമര്പ്പണത്തിന്റെയും ഓര്മ പുതുക്കി കേരളക്കര ബലിപെരുന്നാളിന്റെ ആഹ്ലാദ തിമിര്പ്പില് മുഴുകിനില്ക്കുന്ന സുപ്രധാന മുഹൂര്ത്തത്തിലാണ് കോഴിക്കോട് രാജ്യാന്തര വിമാനത്താവളത്തിലേക്ക് റഹീം വിമാനമിറങ്ങിയത്. മകന്റെ മുഖമൊന്ന് കാണാന് വര്ഷങ്ങളായി കണ്ണീരോടെ കാത്തിരുന്ന എണ്പത് വയസ്സായ ഉമ്മ ഫാത്തിമയുടെയും, ലോകത്തിന്റെ വിവിധ കോണുകളിലിരുന്ന് പ്രാര്ത്ഥിച്ച ലക്ഷക്കണക്കിന് മനുഷ്യരുടെയും കാത്തിരിപ്പിനാണ് ഇതോടെ ശുഭപര്യവസാനമായത്.
റഹീമിന്റെ മോചനത്തിന് വേണ്ടി അടിയുറച്ചു പ്രവര്ത്തിച്ച ലീഗല് കമ്മിറ്റിയിലെ അറ്റോര്ണി സിദ്ദീഖ് തുവ്വൂര് റഹീമിനെ കരിപ്പൂര് വിമാനത്താവളത്തിലേക്ക് നേരിട്ട് അനുഗമിച്ചിരുന്നു. 7.32-നാണ് റിയാദ് – കോഴിക്കോട് എയര്ഇന്ത്യ എക്സ്പ്രസ് കരിപ്പൂരില് പറന്നിറങ്ങിയത്. സൗദി ബാലന് കൊല്ലപ്പെട്ട കേസില് റിയാദ് ജയിലില് കഴിഞ്ഞിരുന്ന കോഴിക്കോട് കോടമ്പുഴ സ്വദേശി മച്ചിലകത്ത് പീടിയേക്കല് അബ്ദുല് റഹീമിന്റെ മോചനം പ്രവാസ ലോകത്തെ ഒത്തൊരുമയുടെയും കാരുണ്യത്തിന്റെയും ഏറ്റവും വലിയ വിളംബരമായാണ് ചരിത്രം രേഖപ്പെടുത്തുന്നത്.
കഴിഞ്ഞ വ്യാഴാഴ്ച ശിക്ഷാകാലാവധി പൂര്ത്തിയാവുകയും ഫൈനല് എക്സിറ്റ് അടക്കമുള്ള നിയമപരമായ തടസ്സങ്ങള് നീങ്ങുകയും ചെയ്തതോടെയാണ് റഹീമിന് ജന്മനാട്ടിലേക്ക് മടങ്ങാന് വഴിതുറന്നത്. ഒരു പ്രവാസി യുവാവിന്റെ ജീവിതം അപ്പാടെ മാറ്റിമറിച്ച ആ നിര്ഭാഗ്യ നിമിഷങ്ങള് തുടങ്ങിയത് 2006 نوفمبر 18-നായിരുന്നു. ഹൗസ് ഡ്രൈവര് വീസയില് റിയാദില് എത്തിയ റഹീമിന്റെ ചുമതല, വാഹനാപകടത്തെ തുടര്ന്ന് കഴുത്തിന് താഴെ ചലനശേഷി നഷ്ടപ്പെട്ട് വൈദ്യോപകരണങ്ങളുടെ സഹായത്തോടെ ജീവിച്ചിരുന്ന 18 വയസ്സുകാരനായ അനസ് അല് ശഹ്റിയെ പരിചരിക്കലായിരുന്നു. എന്നാല് സൗദിയിലെത്തി കൃത്യം ഒരു മാസം തികയുന്നതിനിടെ, ഡിസംബര് 24-ന് ആ നിര്ഭാഗ്യകരമായ സംഭവമുണ്ടായി.
അനസുമൊത്ത് കാറില് പുറത്തുപോയ റഹീം ട്രാഫിക് സിഗ്നലില് വാഹനം നിര്ത്തിയപ്പോൾ, ചുവപ്പ് സിഗ്നല് വകവെക്കാതെ വണ്ടി മുന്നോട്ടെടുക്കാന് അനസ് ആവശ്യപ്പെട്ടുവെന്നാണ് റഹീം പറയുന്നത്. അതിന് വിസമ്മതിച്ചതോടെ പ്രകോപിതനായ അനസ് തന്റെ മുഖത്തേക്ക് തുപ്പുകയും വഴക്കിടുകയും ചെയ്തുവെന്നും, ഇത് തടയാന് കൈ ഉയര്ത്തിയപ്പോള് അനസിന്റെ ദേഹത്ത് ഘടിപ്പിച്ചിരുന്ന മെഡിക്കല് ഉപകരണത്തില് അബദ്ധത്തില് തട്ടുകയായിരുന്നുവെന്നും റഹീം പറയുന്നു. ഇതോടെ അനസ് അബോധാവസ്ഥയിലാവുകയും പിന്നീട് മരണപ്പെടുകയും ചെയ്തു. തുടർന്ന് 2006 ഡിസംബര് 25-നാണ് റഹീം അറസ്റ്റിലാകുന്നത്.
തുടക്കത്തില് പുറംലോകം അറിയാതിരുന്ന ഈ കേസ്, റിയാദിലെ മാധ്യമപ്രവര്ത്തകരായ ഷക്കീബ് കൊളക്കാടനും നജീം കൊച്ചുകലുങ്കും ജയിൽ സന്ദര്ശിച്ചതോടെയാണ് വെളിച്ചത്തുവരുന്നത്. തുടര്ന്ന് സൗദിയിലെ പ്രവാസി സംഘടനയായ കെ.എം.സി.സിയുടെ നേതൃത്വത്തില് സര്വകക്ഷി നിയമസഹായ സമിതി രൂപീകരിച്ചു. ഇന്ത്യന് എംബസി ഉദ്യോഗസ്ഥനായ യൂസഫ് കാക്കഞ്ചേരി, അഭിഭാഷകന് അബു മിസ്ഫര് എന്നിവരുടെ ഇടപെടലുകള് കേസില് നിര്ണ്ണായകമായി മാറിയിരുന്നു. എന്നാല് 2011-ല് റിയാദ് പബ്ലിക് കോടതി റഹീമിന് വധശിക്ഷ വിധിച്ചതോടെ കാര്യങ്ങള് സങ്കീര്ണ്ണമായി. ഇതിനെതിരെ വലിയ നിയമപോരാട്ടങ്ങളാണ് പിന്നീട് നടന്നത്.
2017-ല് പ്രത്യേക ബെഞ്ച് വധശിക്ഷ റദ്ദാക്കിയെങ്കിലും, സൗദി കുടുംബത്തിന്റെ അപ്പീലില് 2019-ലും 2021-ലും കോടതികള് വീണ്ടും വധശിക്ഷ ശരിവെച്ചു. ഇതോടെ നിയമപരമായ പ്രതീക്ഷകളെല്ലാം അസ്തമിച്ച അവസ്ഥയിലായി. ഇതിനിടെ ഒത്തുതീര്പ്പ് ചര്ച്ചകള്ക്ക് മുന്കൈ എടുത്തിരുന്ന അനസിന്റെ പിതാവ് റോഡപകടത്തില് മരിച്ചതും ചര്ച്ചകള് വഴിമുട്ടിച്ചു. വധശിക്ഷ വേണമെന്ന നിലപാടില് അനസിന്റെ മാതാവ് ഉറച്ചുനിന്നതും പ്രതിസന്ധി കൂട്ടി. അന്തിമ വിധി വന്നതോടെ റഹീമിന്റെ ജീവന് രക്ഷിക്കാന് ലോകമെമ്പാടുമുള്ള മലയാളി സമൂഹം ഒറ്റക്കെട്ടായി കൈകോര്ക്കുന്ന കാഴ്ചയ്ക്കാണ് ലോകം സാക്ഷ്യം വഹിച്ചത്.
അഭിഭാഷകരായ അബൂ അനസ്, മുഹമ്മദ് മുബാറക് അല് ഖഹ്താനി എന്നിവര് നടത്തിയ മാരത്തോണ് ചര്ച്ചകള്ക്കൊടുവില് 15 മില്യന് സൗദി റിയാല് (ഏകദേശം 34 കോടി രൂപ) ദിയാധനം സ്വീകരിച്ച് മാപ്പ് നല്കാമെന്ന് സൗദി കുടുംബം സമ്മതിച്ചു. തുടര്ന്ന് ‘Save Abdul Rahim’ എന്ന മൊബൈല് ആപ്ലിക്കേഷന് വഴി രൂപീകരിച്ച ജനകീയ ഫണ്ടിലേക്ക് ലോകത്തിന്റെ വിവിധ കോണുകളില് നിന്നും പണമൊഴുകി. കണ്ണീര് തുടയ്ക്കാനായി മലയാളി സമൂഹം കാട്ടിയ ഈ ഒരുമയിലൂടെ ചുരുങ്ങിയ ദിവസങ്ങള്ക്കകം തന്നെ കോടികൾ സമാഹരിക്കപ്പെടുകയും ഈ തുക കോടതി വഴി കൈമാറുകയും ചെയ്തു.
തുടര്ന്നും ദീര്ഘമായ നിയമനടപടികള്ക്ക് ശേഷമാണ് റഹീമിന്റെ മോചനം സാധ്യമായത്. റഹീമിന്റെ മോചനം നീണ്ടുപോയപ്പോള് കഴിഞ്ഞ വര്ഷം റഹീമിന്റെ ഉമ്മ ഫാത്തിമ റിയാദിലെ ജയിലിലെത്തി റഹീമിനെ സന്ദര്ശിച്ചിരുന്നു. ആ കണ്ണീര് കൂടിക്കാഴ്ചയ്ക്ക് ശേഷം, മുഴുവന് നിയമനടപടികളും പൂര്ത്തിയാക്കിയാണ് റഹീം ഇന്ന് സ്വന്തം മണ്ണില് ഉമ്മയുടെ അരികിലേക്ക് തിരിച്ചെത്തിയത്. സൗദി അറേബ്യയുടെ കാരുണ്യത്തിന്റെയും ലോകമെമ്പാടുമുള്ള മലയാളി സമൂഹത്തിന്റെ സമാനതകളില്ലാത്ത ഒത്തൊരുമയുടെയും വിജയമായാണ് റഹീമിന്റെ ഈ മോചനം ചരിത്രത്തില് രേഖപ്പെടുത്തുന്നത്. കരിപ്പൂർ വിമാനത്താവളത്തിൽ എത്തിയ റഹീമിനെ സ്വീകരിക്കാൻ നൂറുകണക്കിന് ആളുകളാണ് ഒത്തുചേർന്നത്. പ്രവാസി സമൂഹത്തിന്റെ ഈ വിജയഗാഥ വരുംതലമുറകൾക്ക് വലിയൊരു പാഠമായിരിക്കും.
ഈ കേസിന്റെ ഓരോ ഘട്ടത്തിലും മലയാളി സംഘടനകൾ പുലർത്തിയ ജാഗ്രതയും കൂട്ടായ്മയും ഏറെ പ്രശംസനീയമാണ്. വധശിക്ഷയുടെ നിഴലിൽ നിന്നും ഒരു മനുഷ്യജീവിതത്തെ തിരികെ കൊണ്ടുവരാൻ കഴിഞ്ഞത് ലോക ചരിത്രത്തിൽ തന്നെ അപൂർവ്വമായ സംഭവമാണ്. ദിയാധനം കൈമാറിയ ശേഷവും സൗദി കോടതികളിലെ നടപടിക്രമങ്ങൾ പൂർത്തിയാക്കാൻ നിയമസഹായ സമിതി കഠിനമായി പ്രയത്നിച്ചു. ഓരോ മലയാളി പ്രവാസിയും തങ്ങളുടെ സ്വന്തം സഹോദരനായാണ് റഹീമിനെ കണ്ടതും സഹായിച്ചതും. ഈ കാരുണ്യക്കടൽ ഇല്ലായിരുന്നുവെങ്കിൽ റഹീമിന്റെ മോചനം ഒരിക്കലും സാധ്യമാകുമായിരുന്നില്ല.
ജന്മനാട്ടിൽ തിരിച്ചെത്തിയ റഹീം തന്നെ സഹായിച്ച എല്ലാവർക്കും ഹൃദയം നിറഞ്ഞ നന്ദി രേഖപ്പെടുത്തി. ഇനിയുള്ള ജീവിതം കുടുംബത്തോടൊപ്പം സമാധാനത്തോടെ കഴിയാനാണ് റഹീം ആഗ്രഹിക്കുന്നത്. കോഴിക്കോട് കോടമ്പുഴയിലെ റഹീമിന്റെ വീട്ടിൽ ഇപ്പോൾ വലിയൊരു പെരുന്നാൾ അന്തരീക്ഷമാണ് നിലനിൽക്കുന്നത്. അയൽക്കാരും ബന്ധുക്കളും ഈ സന്തോഷത്തിൽ പങ്കുചേരാൻ വീട്ടിലേക്ക് എത്തിക്കൊണ്ടിരിക്കുകയാണ്. ഇരുപത് വർഷത്തെ നീണ്ട കാത്തിരിപ്പ് അവസാനിച്ചപ്പോൾ ആ അമ്മയുടെ കണ്ണുകളിൽ നിറഞ്ഞത് ആനന്ദക്കണ്ണീരായിരുന്നു.
After spending two decades in a Saudi Arabian prison, Kozhikode native Abdul Rahim has finally returned home to Kerala, landing at Calicut International Airport on Bakrid. He was sentenced to death in 2006 following the accidental death of a Saudi boy under his care, but his life was saved through a historic global Malayali campaign that raised 15 million Saudi Riyals (₹34 crore) as blood money. Rahim’s emotional reunion with his 80-year-old mother Fatima marks the triumphant end to a long-standing legal battle supported by various expat groups.