കാഞ്ഞങ്ങാട് മുൻ മുനിസിപ്പൽ ചെയർപേഴ്സൺ ഹസീന താജുദീനെതിരെ അപകീർത്തികരമായ വ്യാജവാർത്ത നൽകിയ കേസിൽ ‘ലേറ്റസ്റ്റ്’ സായഹ്ന പത്രത്തിന്റെ മാനേജിങ് എഡിറ്റർ അരവിന്ദൻ മാണിക്കോത്തിന്റെ ശിക്ഷ സുപ്രീം കോടതി ശരിവെച്ചു. 2013-ൽ ഹസീന നഗരസഭാ അധ്യക്ഷയായിരിക്കെ അവർക്കെതിരെ ലൈംഗിക ചുവയുള്ളതും അന്തസ്സിന് നിരക്കാത്തതുമായ വാർത്ത പ്രസിദ്ധീകരിച്ചതിനാണ് കോടതി നടപടി സ്വീകരിച്ചത്. നേരത്തെ ഹോസ്ദുർഗ് കോടതി വിധിച്ച തടവും പിഴയും ഹൈക്കോടതി ശരിവെച്ചിരുന്നുവെങ്കിലും ഇതിനെതിരെ അരവിന്ദൻ സുപ്രീം കോടതിയെ സമീപിക്കുകയായിരുന്നു.
എന്നാൽ കീഴ്ക്കോടതികളുടെ വിധിയിൽ ഇടപെടാൻ സുപ്രീം കോടതി തയ്യാറായില്ലെന്ന് മാത്രമല്ല ഹർജിക്കാരന്റെ നിലപാടുകളെ രൂക്ഷമായി വിമർശിക്കുകയും ചെയ്തു. ജസ്റ്റിസ് സുന്ദരേഷ് അധ്യക്ഷനായ ബെഞ്ചാണ് ഹർജി തള്ളി ശിക്ഷാ നടപടികൾ അന്തിമമാണെന്ന് വ്യക്തമാക്കിയത്.കോടതി നിർദ്ദേശിച്ച പിഴത്തുക കെട്ടിവെക്കുന്നതിൽ അരവിന്ദൻ തുടർച്ചയായി വീഴ്ച വരുത്തിയത് സുപ്രീം കോടതിയുടെ കടുത്ത അതൃപ്തിക്ക് കാരണമായി.
പിഴ അടയ്ക്കാൻ രണ്ടുതവണയിലധികം സമയം അനുവദിച്ചിട്ടും അത് പാലിക്കാൻ ഹർജിക്കാരൻ തയ്യാറാകാത്തതിനെത്തുടർന്നാണ് കോടതി അപ്പീൽ തള്ളാൻ തീരുമാനിച്ചത്. നിയമവ്യവസ്ഥയോടുള്ള അനാദരവായാണ് കോടതി ഈ പ്രവൃത്തിയെ വിലയിരുത്തിയത് എന്ന് നിയമവിദഗ്ദ്ധർ ചൂണ്ടിക്കാട്ടുന്നു. പിഴയടയ്ക്കാത്ത പക്ഷം തടവുശിക്ഷ അനുഭവിക്കേണ്ടി വരുമെന്ന മുൻ ഉത്തരവുകൾ ഇതോടെ പ്രാബല്യത്തിൽ വരും. നീതി ലഭിക്കാനായി വർഷങ്ങൾ നീണ്ട പോരാട്ടം നടത്തിയ ഹസീനയ്ക്ക് സുപ്രീം കോടതിയുടെ ഈ ഇടപെടൽ വലിയ ആശ്വാസമാണ് നൽകുന്നത്.
ഹസീന താജുദീനെതിരെ നിലവിലെ കേസിന് ശേഷവും അശ്ലീല ചുവയുള്ള വാർത്തകൾ ലേറ്റസ്റ്റ് പത്രത്തിൽ പ്രസിദ്ധീകരിച്ച കാര്യം പരാതിക്കാരിയുടെ അഭിഭാഷകൻ കോടതിയുടെ ശ്രദ്ധയിൽപ്പെടുത്തി. ശിക്ഷിക്കപ്പെട്ടതിന് ശേഷവും കുറ്റകരമായ ഇത്തരം പ്രവൃത്തികൾ തുടരുന്നത് ഗൗരവകരമായ സംഗതിയാണെന്ന് കോടതി നിരീക്ഷിച്ചു. മാധ്യമസ്വാതന്ത്ര്യം ദുരുപയോഗം ചെയ്ത് വ്യക്തിഹത്യ നടത്തുന്നതിനെ യാതൊരു കാരണവശാലും അംഗീകരിക്കാനാവില്ലെന്ന സന്ദേശമാണ് കോടതി ഇതിലൂടെ നൽകിയത്.
ഒരു ജനപ്രതിനിധി എന്ന നിലയിൽ ഹസീനയുടെ പൊതുജീവിതത്തെയും സ്വകാര്യജീവിതത്തെയും തകർക്കാൻ ലക്ഷ്യമിട്ടുള്ളതായിരുന്നു ഈ വാർത്തകൾ എന്ന് കോടതിക്ക് ബോധ്യപ്പെട്ടു. ഈ തെളിവുകളെല്ലാം അരവിന്ദന് എതിരായ വിധിയിലേക്ക് നയിക്കുന്നതിൽ നിർണ്ണായക പങ്കുവഹിച്ചു.അരവിന്ദൻ മാണിക്കോത്തിന് എതിരെ സമാന സ്വഭാവത്തിലുള്ള ആറിലധികം കേസുകൾ നിലവിലുണ്ടെന്ന വിവരം സംസ്ഥാന സർക്കാർ സുപ്രീം കോടതിയെ അറിയിച്ചു. സ്ഥിരമായി ഇത്തരം വ്യാജവാർത്തകൾ നൽകി വ്യക്തികളെ അപമാനിക്കുന്ന രീതിയാണ് ഇയാൾ പിന്തുടരുന്നതെന്ന് സർക്കാർ അഭിഭാഷകൻ വാദിച്ചു.
ക്രിമിനൽ പശ്ചാത്തലമുള്ള ഇത്തരം മാധ്യമപ്രവർത്തകർക്ക് കോടതി ഇളവ് നൽകുന്നത് തെറ്റായ കീഴ്വഴക്കം സൃഷ്ടിക്കുമെന്നും സർക്കാർ കോടതിയിൽ ബോധിപ്പിച്ചു. ഇത്തരത്തിലുള്ള പശ്ചാത്തലം കൂടി കണക്കിലെടുത്താണ് ഹർജി തള്ളാൻ ജസ്റ്റിസ് സുന്ദരേഷ് അധ്യക്ഷനായ ബെഞ്ച് തയ്യാറായത്. പരാതിക്കാരുടെ അഭിഭാഷകർ ഉന്നയിച്ച കൃത്യമായ വസ്തുതകൾ കോടതി അംഗീകരിക്കുകയായിരുന്നു.
സുപ്രീം കോടതിയിൽ ഹസീന താജുദീന് വേണ്ടി അഡ്വ. കെ.ആർ. സുഭാഷ് ചന്ദ്രനും അനിരുദ്ധ് കെ.പിയും ഹാജരായി ശക്തമായ വാദങ്ങൾ നിരത്തി. മാധ്യമപ്രവർത്തനത്തിന്റെ മറവിൽ സ്ത്രീത്വത്തെ അപമാനിക്കുന്ന പ്രവണതകൾ അവസാനിപ്പിക്കണമെന്നായിരുന്നു ഇവരുടെ പ്രധാന വാദം. സംസ്ഥാന സർക്കാരിന് വേണ്ടി അഡ്വ. ഹർഷദ് വി. ഹമീദും ദിലീപ് പൂളക്കോട്ടും ഹാജരായപ്പോൾ അരവിന്ദന് വേണ്ടി അഡ്വ. ശ്രീറാം പറക്കാട്ട് കോടതിയിലെത്തി. വിവിധ പക്ഷങ്ങളിൽ നിന്നുള്ള വാദപ്രതിവാദങ്ങൾക്കൊടുവിലാണ് നീതി ഹസീനയുടെ പക്ഷത്താണെന്ന് കോടതി വിധിച്ചത്. മുതിർന്ന അഭിഭാഷകർ പങ്കെടുത്ത ഈ നിയമപോരാട്ടം മാധ്യമലോകത്തിന് തന്നെ ഒരു പാഠമായി മാറിയിരിക്കുകയാണ്.
കേരളത്തിലെ മാധ്യമ ചരിത്രത്തിൽ വ്യാജവാർത്തകൾക്കെതിരെ ലഭിച്ച ഏറ്റവും നിർണ്ണായകമായ വിധികളിലൊന്നായി ഇത് വിലയിരുത്തപ്പെടുന്നു. പ്രത്യേകിച്ച് പ്രാദേശിക പത്രങ്ങൾ വായനക്കാരെ ആകർഷിക്കാനായി ജനപ്രതിനിധികൾക്കെതിരെ നടത്തുന്ന ഇത്തരം ഹീനമായ നീക്കങ്ങൾക്ക് ഈ വിധി അന്ത്യമിടും. സ്ത്രീകളുടെ അന്തസ്സിനെ ചോദ്യം ചെയ്യുന്ന മാധ്യമപ്രവർത്തകർക്ക് നിയമം ഒരിക്കലും കൂട്ടുനിൽക്കില്ലെന്ന് ഈ കേസ് തെളിയിക്കുന്നു. ഹസീന താജുദീൻ നടത്തിയ പത്തു വർഷത്തോളം നീണ്ട ഈ നിയമയുദ്ധം സമാനമായ നീതി നിഷേധം അനുഭവിക്കുന്ന മറ്റ് സ്ത്രീകൾക്കും വലിയ പ്രചോദനമാണ്. സത്യസന്ധമായ മാധ്യമപ്രവർത്തനത്തിന്റെ പ്രാധാന്യം വിളിച്ചോതുന്ന ഒന്നായി ഈ സുപ്രീം കോടതി വിധി മാറിയിരിക്കുന്നു.
പശ്ചിമേഷ്യൻ സംഘർഷങ്ങളും ഇന്ധനവില വർദ്ധനയും അന്താരാഷ്ട്ര തലത്തിൽ വലിയ പ്രതിസന്ധികൾ സൃഷ്ടിക്കുമ്പോൾ ഇത്തരം നീതിപീഠത്തിന്റെ ഇടപെടലുകൾ രാജ്യത്തെ ജനാധിപത്യത്തിന് കരുത്തേകുന്നു. വ്യാജവാർത്തകൾ സമൂഹത്തിൽ വിദ്വേഷം പടർത്തുന്ന ഈ കാലഘട്ടത്തിൽ കുറ്റവാളികൾക്ക് അർഹമായ ശിക്ഷ ലഭിക്കുന്നത് ശുഭസൂചനയാണ്. ഹരിയാന രാഷ്ട്രീയത്തിലെ ക്രോസ് വോട്ടിംഗും ഇടുക്കിയിലെ കൊലപാതകവും പോലുള്ള അനിഷ്ട സംഭവങ്ങൾ വാർത്തയാകുമ്പോഴും ഈ വിധി നീതിയുടെ വിജയം ആഘോഷിക്കുന്നു. വ്യക്തിഹത്യയിലൂടെ വാർത്തകൾ വിൽക്കാൻ ശ്രമിക്കുന്നവർക്കുള്ള താക്കീതാണ് ഈ സുപ്രീം കോടതി ഉത്തരവ്. മാധ്യമങ്ങൾ ഉത്തരവാദിത്തബോധത്തോടെ പ്രവർത്തിക്കേണ്ടതിന്റെ ആവശ്യകത കോടതി വീണ്ടും ഓർമ്മിപ്പിച്ചിരിക്കുകയാണ്.
The Supreme Court upheld the conviction of Aravindan Manikkoth, Managing Editor of ‘Latest’ evening newspaper, for publishing fake and obscene news against former Kanhangad Municipal Chairperson Haseena Tajudeen in 2013. The bench headed by Justice Sundaresh dismissed Aravindan’s appeal after he repeatedly failed to deposit the fine amount as directed by the court. The state government also informed the court that the editor is involved in over six similar cases. This ruling marks a significant victory for Haseena Tajudeen in her decade-long legal battle against defamatory journalism