ന്യൂഡല്ഹി: ക്ഷേത്രത്തിലെത്തുന്നവർ വിശ്വാസികളല്ലെങ്കിൽപ്പോലും അവിടത്തെ പ്രത്യേക ചട്ടങ്ങളും ആചാരങ്ങളും പാലിക്കാൻ ബാധ്യസ്ഥരാണെന്ന് സുപ്രീം കോടതിയുടെ ഒമ്പതംഗ ഭരണഘടനാ ബെഞ്ച് നിരീക്ഷിച്ചു. ശബരിമലയുമായി ബന്ധപ്പെട്ട വിശാലമായ നിയമപ്രശ്നങ്ങൾ പരിഗണിക്കുന്നതിനിടെയാണ് ജഡ്ജിമാരുടെ ഭാഗത്തുനിന്ന് ഇത്തരമൊരു സുപ്രധാന ഇടപെടൽ ഉണ്ടായത്. ഒരു വ്യക്തിയുടെ വ്യക്തിസ്വാതന്ത്ര്യം ഒരു ഭക്തസമൂഹത്തിന്റെ മതപരമായ അവകാശങ്ങളെ ഹനിക്കാൻ പാടില്ലെന്ന് മുതിർന്ന അഭിഭാഷകൻ സി.എസ്. വൈദ്യനാഥൻ കോടതിയിൽ വാദിച്ചു. ശബരിമലയിൽ എല്ലാ മതസ്ഥർക്കും പ്രവേശനമുണ്ടെങ്കിലും അവിടെ എത്തുന്നവർ പ്രതിഷ്ഠയുടെ ചൈതന്യത്തിൽ വിശ്വസിക്കണമെന്നും ആചാരങ്ങൾ മുറപോലെ പാലിക്കണമെന്നും അദ്ദേഹം ചൂണ്ടിക്കാട്ടി. ക്ഷേത്രസംരക്ഷണ സമിതി, എൻ.എസ്.എസ് ഉൾപ്പെടെയുള്ള വിവിധ ഹൈന്ദവ സംഘടനകൾക്ക് വേണ്ടിയാണ് അദ്ദേഹം ഹാജരായത്.
വ്യത്യസ്തമായ വിശ്വാസസമൂഹങ്ങളിൽപ്പെട്ടവരാണ് ഹിന്ദുക്കളെങ്കിലും ക്ഷേത്രത്തിനകത്ത് അവിടത്തെ സമ്പ്രദായങ്ങൾ പിന്തുടരണമെന്ന് ജസ്റ്റിസ് ബി.വി. നാഗരത്ന പറഞ്ഞു. വിശ്വാസിയല്ലാത്ത ഒരാൾ ക്ഷേത്രത്തിൽ പോകാൻ തീരുമാനിച്ചാൽ, അവിടത്തെ നിയമങ്ങൾ അയാൾക്ക് ബാധകമാണെന്ന് ജസ്റ്റിസ് ജോയ്മല്യാ ബാഗ്ചി വ്യക്തമാക്കി. ആ സാഹചര്യത്തിൽ അവിശ്വാസം പ്രകടിപ്പിക്കാനുള്ള അയാളുടെ മൗലികാവകാശം താൽക്കാലികമായി ഇല്ലാതാകുമെന്നും അദ്ദേഹം നിരീക്ഷിച്ചു. അതായത്, ഒരു ആരാധനാലയത്തിന്റെ ആന്തരികമായ നിയമങ്ങൾക്കും ചടങ്ങുകൾക്കും അവിടത്തെ സന്ദർശകൻ കീഴ്പ്പെടേണ്ടതുണ്ടെന്ന തത്വമാണ് കോടതി ഇവിടെ ഉയർത്തിക്കാട്ടിയത്. വിശ്വാസവും ഭരണഘടനാപരമായ അവകാശങ്ങളും തമ്മിലുള്ള സന്തുലിതാവസ്ഥ പരിശോധിക്കുന്നതിൽ ഈ നിരീക്ഷണം ഏറെ പ്രധാനമാണ്.
കേരളത്തിലെ ക്ഷേത്രങ്ങളിലെ പ്രത്യേക വസ്ത്രധാരണ രീതികളെക്കുറിച്ച് ചീഫ് ജസ്റ്റിസ് സൂര്യകാന്തും ജസ്റ്റിസ് എം.എം. സുന്ദരേഷും പരാമർശിച്ചു. ഗുരുവായൂർ ഉൾപ്പെടെയുള്ള ക്ഷേത്രങ്ങളിൽ പുരുഷന്മാർ ഷർട്ട് ധരിച്ച് പ്രവേശിക്കുന്നത് നിരോധിച്ചിട്ടുള്ള കാര്യം ജഡ്ജിമാർ ചൂണ്ടിക്കാട്ടി. ഇത് കാലങ്ങളായി നിലനിൽക്കുന്ന ഒരു ആചാരമാണെന്നും വിശ്വാസിയായാലും അല്ലെങ്കിലും അവിടെ എത്തുന്നവർ അത് പാലിക്കാറുണ്ടെന്നും അവർ പറഞ്ഞു. ഇതര മതങ്ങളിലെ ആചാരങ്ങളെക്കുറിച്ചും ചീഫ് ജസ്റ്റിസ് സംസാരിച്ചു. സിഖ് മതസ്ഥരുടെ ഗുരുദ്വാരകളിൽ പോകുന്നവർ തല മറയ്ക്കണമെന്ന നിയമം അദ്ദേഹം ഉദാഹരണമായി ചൂണ്ടിക്കാട്ടി. ഓരോ ആരാധനാലയത്തിനും അതിന്റേതായ സ്വഭാവമുണ്ടെന്നും അത് മാനിക്കപ്പെടണമെന്നും കോടതിയുടെ വാക്കുകളിൽ നിന്ന് വ്യക്തമാണ്.
2018-ലെ ശബരിമല യുവതീപ്രവേശ വിധിയെ എതിർക്കുന്നവരുടെ വാദങ്ങളാണ് നിലവിൽ വിശാല ബെഞ്ച് കേട്ടുകൊണ്ടിരിക്കുന്നത്. നേരത്തെ നിശ്ചയിച്ചിരുന്ന പ്രകാരം വ്യാഴാഴ്ച വാദങ്ങൾ പൂർത്തിയാക്കാൻ സാധിക്കാത്തതിനാൽ അടുത്ത ബുധനാഴ്ചയും ഇത് തുടരും. തുടർന്നുള്ള ദിവസങ്ങളിൽ തിരുവിതാംകൂർ ദേവസ്വം ബോർഡ്, ശബരിമല തന്ത്രി, കേരള സംസ്ഥാന സർക്കാർ തുടങ്ങിയ കക്ഷികൾ തങ്ങളുടെ നിലപാടുകൾ കോടതിയെ ബോധിപ്പിക്കും. സംസ്ഥാന സർക്കാരിന്റെയും ദേവസ്വം ബോർഡിന്റെയും പുതിയ സത്യവാങ്മൂലങ്ങൾ കേസിൽ നിർണ്ണായകമായേക്കാം. പന്തളം കൊട്ടാരവും തന്ത്രി കുടുംബവും ആചാര സംരക്ഷണത്തിനായി വിട്ടുവീഴ്ചയില്ലാത്ത നിലപാടാണ് സ്വീകരിച്ചിരിക്കുന്നത്.
വിശ്വാസപരമായ കാര്യങ്ങളിൽ കോടതിക്ക് എത്രത്തോളം ഇടപെടാം എന്ന കാര്യത്തിൽ ഒരു പൊതുമാനദണ്ഡം രൂപീകരിക്കാനാണ് ഒമ്പതംഗ ബെഞ്ച് ശ്രമിക്കുന്നത്. മതപരമായ അവകാശങ്ങൾ വ്യക്തിസ്വാതന്ത്ര്യത്തിന് മുകളിലാണോ എന്ന തർക്കത്തിൽ കോടതിയുടെ ഈ നിരീക്ഷണങ്ങൾ വലിയ മാറ്റങ്ങൾ വരുത്തും. വിശ്വാസികൾക്കിടയിൽ നിന്ന് തന്നെ ആചാര പരിഷ്കരണത്തിനായി ആവശ്യം ഉയരാത്ത പക്ഷം പുറത്തുള്ളവർക്ക് അതിൽ പങ്കില്ലെന്ന വാദത്തിന് ഈ നിരീക്ഷണങ്ങൾ ബലം നൽകുന്നു. ശബരിമല കേസിലെ ഈ പുതിയ സംഭവവികാസങ്ങൾ കേരളത്തിലെ രാഷ്ട്രീയ-സാമൂഹിക മണ്ഡലങ്ങളിലും വലിയ ചർച്ചകൾക്ക് തുടക്കമിട്ടിട്ടുണ്ട്. ആചാര സംരക്ഷകർക്ക് വലിയ ആത്മവിശ്വാസം നൽകുന്നതാണ് കോടതിയുടെ നിലവിലെ സമീപനം.
അടുത്ത ബുധനാഴ്ച തന്ത്രിയുടെയും ദേവസ്വം ബോർഡിന്റെയും വാദങ്ങൾ പൂർത്തിയാകുന്നതോടെ കേസിലെ ആദ്യ ഘട്ടം അവസാനിക്കും. ഭരണഘടന ഉറപ്പുനൽകുന്ന ആരാധനാ സ്വാതന്ത്ര്യവും ആർട്ടിക്കിൾ 25-ലെ വ്യവസ്ഥകളും തമ്മിലുള്ള വൈരുദ്ധ്യം പരിഹരിക്കുകയാണ് ബെഞ്ചിന് മുന്നിലുള്ള പ്രധാന വെല്ലുവിളി. മതത്തിന്റെ അവിഭാജ്യമായ ഘടകങ്ങൾ (Essential Religious Practices) ഏതൊക്കെയാണെന്ന് തീരുമാനിക്കാനുള്ള അധികാരം കോടതിക്കാണോ അതോ മതനേതൃത്വത്തിനാണോ എന്ന ചോദ്യത്തിനും ഉത്തരം ലഭിക്കേണ്ടതുണ്ട്. ആഗോളതലത്തിൽ തന്നെ ശ്രദ്ധിക്കപ്പെടുന്ന ഒരു നിയമയുദ്ധമായി ശബരിമല കേസ് ഇപ്പോൾ മാറിയിരിക്കുകയാണ്. ജസ്റ്റിസ് ബി.വി. നാഗരത്നയുടെയും ചീഫ് ജസ്റ്റിസിന്റെയും ചോദ്യങ്ങൾ ഭക്തർക്ക് വലിയ പ്രതീക്ഷയാണ് നൽകുന്നത്.
പതിറ്റാണ്ടുകളായി തുടരുന്ന ശബരിമലയിലെ ആചാരങ്ങൾ ഭരണഘടനാവിരുദ്ധമാണോ അതോ സംരക്ഷിക്കപ്പെടേണ്ടതാണോ എന്ന അന്തിമ തീരുമാനം വൈകാതെയുണ്ടാകും. ചീഫ് ജസ്റ്റിസ് സൂര്യകാന്തിന്റെ നേതൃത്വത്തിലുള്ള ബെഞ്ച് വളരെ ഗൗരവത്തോടെയാണ് ഓരോ കക്ഷികളുടെയും വാദങ്ങൾ കേൾക്കുന്നത്. ക്ഷേത്ര ചൈതന്യത്തെയും പ്രതിഷ്ഠയുടെ നൈഷ്ഠിക ബ്രഹ്മചാരി സങ്കൽപ്പത്തെയും കുറിച്ചുള്ള വാദങ്ങൾ വരും ദിവസങ്ങളിൽ കൂടുതൽ ശക്തമാകും. ഭാരതീയ സംസ്കാരത്തിലെ വൈവിധ്യമാർന്ന ആരാധനാ രീതികളെ കോടതി എങ്ങനെ ഉൾക്കൊള്ളും എന്നത് ലോകം ഉറ്റുനോക്കുന്നു. വരും ആഴ്ചകളിൽ സുപ്രീം കോടതിയിൽ നിന്ന് പുറത്തുവരുന്ന ഓരോ വാക്കും ശബരിമലയുടെ ഭാവി നിശ്ചയിക്കുന്നതിൽ നിർണ്ണായകമാകും.
The Supreme Court’s nine-judge bench observing the Sabarimala case noted that individuals visiting temples must follow their rules and traditions even if they are non-believers. The bench, led by Chief Justice Suryakant, highlighted that constitutional freedom of expression might be temporarily restricted within a place of worship to respect its specific customs, citing examples like removing shirts in Kerala temples or covering heads in Gurdwaras. Arguments from those opposing the 2018 verdict will continue next Wednesday, followed by statements from the Devaswom Board and the State Government.