ചെന്നൈ: ട്വന്റി20 ലോകകപ്പിലെ ഇന്ത്യയുടെ തുടർച്ചയായ മൂന്ന് വിജയങ്ങളിൽ നിർണ്ണായക പങ്കുവഹിച്ചപ്പോഴും സഞ്ജു സാംസണ് കയ്യകലെ നഷ്ടമായത് ഒരു സെഞ്ചറിയായിരുന്നു. ആ വലിയ കുറവ് ഐപിഎലിലെ തകർപ്പൻ പ്രകടനത്തിലൂടെ താരം ഇപ്പോൾ പരിഹരിച്ചിരിക്കുകയാണ്. ഈ സീസണിലെ ആദ്യ മൂന്ന് മത്സരങ്ങളിലെ ബാറ്റിങ് പരാജയത്തിന് അവിശ്വസനീയമായ മറുപടിയാണ് സഞ്ജു നൽകിയത്. ഐപിഎൽ ചരിത്രത്തിലെ തന്റെ നാലാം സെഞ്ചറിയാണ് ഡൽഹി ക്യാപിറ്റൽസിനെതിരെ സഞ്ജു സ്വന്തമാക്കിയത്. ചെന്നൈ സൂപ്പർ കിങ്സ് ജഴ്സിയിൽ താരം നേടുന്ന കന്നി സെഞ്ചറി കൂടിയാണിത്.
ചെന്നൈയിലെ ചെപ്പോക്ക് സ്റ്റേഡിയത്തിൽ ഡൽഹി ബൗളർമാരെ നിലംപരിശാക്കുന്ന ബാറ്റിംഗ് പ്രകടനമാണ് ആരാധകർ കണ്ടത്. വെറും 52 പന്തിൽ നിന്നുമാണ് സഞ്ജു മാന്ത്രിക സംഖ്യയായ നൂറ് റൺസ് കടന്നത്. 14 ഫോറുകളുടെയും 3 തകർപ്പൻ സിക്സറുകളുടെയും അകമ്പടിയോടെയാണ് ഈ ക്ലാസിക് ഇന്നിംഗ്സ് പൂർത്തിയായത്. നേരത്തെ 26 പന്തിൽ നിന്ന് താരം തന്റെ അർധസെഞ്ചറി പൂർത്തിയാക്കിയിരുന്നു. പുതിയ തട്ടകമായ ചെന്നൈ സൂപ്പർ കിങ്സിനായി സഞ്ജു നേടുന്ന ആദ്യ അർധസെഞ്ചറിയും ഐപിഎല്ലിലെ 27-ാം അർധസെഞ്ചറിയുമാണിത്.
ഈ ഐപിഎൽ സീസണിൽ സഞ്ജു ആദ്യമായാണ് ഒരു മത്സരത്തിൽ ഒറ്റയക്ക സ്കോർ പിന്നിടുന്നത് എന്നത് ശ്രദ്ധേയമാണ്. ആദ്യ മൂന്ന് മത്സരങ്ങളിൽ യഥാക്രമം 6, 7, 9 എന്നിങ്ങനെയായിരുന്നു താരത്തിന്റെ നിരാശാജനകമായ സ്കോറുകൾ. എന്നാൽ ആ വിമർശനങ്ങൾക്കെല്ലാം ചെപ്പോക്കിലെ പിച്ചിൽ ബാറ്റ് കൊണ്ട് അദ്ദേഹം മറുപടി നൽകി. ഓരോ പന്തിലും തികഞ്ഞ ആത്മവിശ്വാസത്തോടെ കളിച്ച സഞ്ജു സ്റ്റേഡിയത്തെ ഇളക്കിമറിച്ചു. ലോകകപ്പിലെ മികവ് ഐപിഎല്ലിലും തുടരാനായത് ചെന്നൈ ആരാധകർക്ക് വലിയ ആവേശമാണ് നൽകുന്നത്.
ഡൽഹി ക്യാപിറ്റൽസിനെതിരെ ടോസ് നഷ്ടപ്പെട്ട് ബാറ്റിങ്ങിനിറങ്ങിയ ചെന്നൈയ്ക്കു വേണ്ടി സഞ്ജു മികച്ച തുടക്കമാണ് നൽകിയത്. നേരിട്ട ആദ്യ പന്തു മുതൽ താൻ മികച്ച ‘ടച്ചിൽ’ ആണെന്ന സൂചന താരം കൃത്യമായി നൽകി. സിക്സറുകൾക്ക് പിന്നാലെ പോകുന്നതിന് പകരം മനോഹരമായ ബൗണ്ടറികളിലൂടെ സ്കോർ കണ്ടെത്താനാണ് അദ്ദേഹം ശ്രമിച്ചത്. പവർപ്ലേ അവസാനിച്ചപ്പോൾ വിക്കറ്റ് നഷ്ടമില്ലാതെ 61 റൺസെന്ന ശക്തമായ നിലയിലായിരുന്നു ചെന്നൈ സൂപ്പർ കിങ്സ്. ഓപ്പണിംഗിൽ സഞ്ജു നൽകിയ ഈ അടിത്തറയാണ് ചെന്നൈയെ വലിയ സ്കോറിലേക്ക് നയിച്ചത്.
പവർപ്ലേയ്ക്കു തൊട്ടുപിന്നാലെ ക്യാപ്റ്റൻ ഋതുരാജ് ഗെയ്ക്വാദിന്റെ വിക്കറ്റ് ചെന്നൈയ്ക്കു നഷ്ടമായി. 18 പന്തിൽ നിന്ന് 15 റൺസ് മാത്രമാണ് ക്യാപ്റ്റന് ഇന്ന് നേടാൻ സാധിച്ചത്. ഡൽഹി ക്യാപ്റ്റൻ അക്ഷർ പട്ടേൽ എറിഞ്ഞ പന്തിൽ പതും നിസങ്കയ്ക്ക് ക്യാച്ച് നൽകിയാണ് ഗെയ്ക്വാദ് മടങ്ങിയത്. എന്നാൽ ഒരു വശത്ത് വിക്കറ്റുകൾ വീഴുമ്പോഴും സഞ്ജു ഒരറ്റത്ത് ഉറച്ചുനിന്നത് ചെന്നൈയ്ക്ക് തുണയായി. നായകൻ മടങ്ങിയെങ്കിലും സഞ്ജുവിന്റെ വെടിക്കെട്ട് തുടർന്നത് ഡൽഹി ബൗളർമാരെ വലിയ സമ്മർദ്ദത്തിലാക്കി.
സഞ്ജുവിന്റെ ഈ ബാറ്റിംഗ് മികവ് ചെന്നൈ സൂപ്പർ കിങ്സിന്റെ പ്ലേ ഓഫ് പ്രതീക്ഷകൾക്ക് വലിയ കരുത്ത് നൽകുന്നതാണ്. വിക്കറ്റിന്റെ എല്ലാ ഭാഗത്തേക്കും ഷോട്ടുകൾ പായിക്കാനുള്ള സഞ്ജുവിന്റെ കഴിഞ്ഞ് ഡൽഹി നായകനെ അമ്പരപ്പിച്ചു. ഓരോ ഓവറിലും കൃത്യമായ ഇടവേളകളിൽ ബൗണ്ടറികൾ കണ്ടെത്തി റൺ റേറ്റ് ഉയർത്താൻ അദ്ദേഹത്തിന് സാധിച്ചു. ലോകോത്തര ബൗളർമാരെപ്പോലും നിഷ്പ്രഭമാക്കിയ സഞ്ജുവിന്റെ ബാറ്റിംഗ് സമീപനം ക്രിക്കറ്റ് നിരീക്ഷകരുടെ പ്രശംസ പിടിച്ചുപറ്റി. ചെന്നൈ ടീമിലെ തന്റെ സ്ഥാനം സഞ്ജു ഊട്ടിയുറപ്പിച്ച ഇന്നിംഗ്സാണിത്.
മത്സരശേഷം സഞ്ജുവിന്റെ പ്രകടനത്തെ അഭിനന്ദിച്ച് നിരവധി മുൻ താരങ്ങൾ രംഗത്തെത്തി. ലോകകപ്പിന് മുൻപ് സഞ്ജു ഫോമിലേക്ക് തിരിച്ചെത്തിയത് ഇന്ത്യൻ ടീമിനും വലിയ ആശ്വാസമാണ്. തന്റെ സ്വാഭാവിക ശൈലിയിൽ കളിക്കുമ്പോൾ സഞ്ജു എത്രത്തോളം അപകടകാരിയാണെന്ന് ഈ മത്സരം തെളിയിച്ചു. വരും മത്സരങ്ങളിലും ചെന്നൈയ്ക്കായി സഞ്ജു ഇതേ മികവ് തുടരുമെന്നാണ് ആരാധകർ പ്രതീക്ഷിക്കുന്നത്. ഒരു മലയാളി താരത്തിന്റെ ഈ ഐതിഹാസിക നേട്ടം കേരളത്തിലെ ക്രിക്കറ്റ് പ്രേമികൾക്കും അഭിമാനമായി.
Sanju Samson silenced his critics with a magnificent century for Chennai Super Kings against Delhi Capitals at Chepauk. Scoring 100 off just 52 balls, including 14 fours and 3 sixes, Sanju recorded his fourth IPL century and his first for CSK. After struggling in the first three matches of the season with single-digit scores, this innings marked a sensational comeback for the star batsman, following his successful run in the T20 World Cup.