ബൈക്കനൂർ: ഒറ്റപ്പാലത്ത് വേരുകളുള്ള നാസ ശാസ്ത്രജ്ഞൻ ഡോ. അനിൽ മേനോൻ ഉൾപ്പെടെ മൂന്ന് ബഹിരാകാശ സഞ്ചാരികളുമായി റഷ്യയുടെ സോയൂസ് 2.1എ റോക്കറ്റ് കസാഖ്സ്താനിൽനിന്ന് വിജയകരമായി വിക്ഷേപിച്ചു. ഒരു മലയാളി ആദ്യമായി ബഹിരാകാശത്ത് എത്തുന്നുവെന്ന ചരിത്രനേട്ടം കുറിക്കുന്ന സുവർണ്ണ ദൗത്യത്തിനാണ് ഇതോടെ തുടക്കമായിരിക്കുന്നത്. റഷ്യൻ ബഹിരാകാശ ഏജൻസിയായ റോസ്കോസ്മോസിന്റെ സോയൂസ് എം.എസ്.-29 പേടകത്തിലാണ് അന്താരാഷ്ട്ര ബഹിരാകാശ നിലയത്തിലേക്കുള്ള (ഐ.എസ്.എസ്.) ഇവരുടെ യാത്ര. കസാഖ്സ്താനിലെ ബൈക്കനൂരിലുള്ള റഷ്യൻ ബഹിരാകാശ നിലയത്തിൽനിന്ന് ഇന്ത്യൻ സമയം ചൊവ്വാഴ്ച രാത്രി 8.17-നാണ് റോക്കറ്റ് ആകാശത്തേക്ക് കുതിച്ചുയർന്നത്. പ്രശസ്ത റഷ്യൻ സഞ്ചാരികളായ പ്രേ്യാത്ര് ദുബ്രോവ്, അന്ന കികിന എന്നിവരാണ് അനിൽ മേനോനൊപ്പം ദൗത്യത്തിലുള്ളത്. എട്ടുമാസക്കാലം ഇവർ ബഹിരാകാശത്ത് തുടരുമെന്നാണ് റിപ്പോർട്ടുകൾ.
മൂന്നുമണിക്കൂർ മാത്രം ദൈർഘ്യമുള്ളതാണ് അന്താരാഷ്ട്ര ബഹിരാകാശ നിലയത്തിലേക്കുള്ള ഇവരുടെ സങ്കീർണ്ണമായ യാത്ര. ഈ ചുരുങ്ങിയ സമയത്തിനിടയിൽ പേടകം ഭൂമിയെ രണ്ടുതവണ വലംവെക്കും. തുടർന്ന് ഇന്ത്യൻ സമയം രാത്രി 11.26-ന് പേടകം ഐ.എസ്.എസുമായി വിജയകരമായി ഡോക്ക് ചെയ്യും. ഐ.എസ്.എസിലെ റഷ്യൻ നിർമിത പ്രിചാൽ മോഡ്യൂളാണ് ഇതിനായുള്ള ഡോക്കിങ് പോർട്ടായി നിശ്ചയിച്ചിട്ടുള്ളത്. ഹാച്ച് ഓപ്പണിങ് അഥവാ ഐ.എസ്.എസിലേക്കുള്ള വാതിൽതുറക്കൽ ബുധനാഴ്ച രാത്രി 1.25-ഓടെ നടക്കും. ദൗത്യം പൂർത്തിയാക്കി 2027 മാർച്ചിൽ സോയൂസ് എം.എസ്.-29 പേടകത്തിൽത്തന്നെ ഈ മൂവർസംഘം ഭൂമിയിലേക്ക് മടങ്ങും; കസാഖ്സ്താനിലെ സ്റ്റെപി മേഖലയിലാവും ഇവരുടെ പേടകം തിരിച്ചിറങ്ങുക. മനുഷ്യരെ സുരക്ഷിതമായി ബഹിരാകാശത്തേക്ക് എത്തിക്കുന്നതിൽ ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും വിശ്വസനീയമായ സംവിധാനങ്ങളിലൊന്നായാണ് സോയൂസ് പേടകങ്ങൾ കണക്കാക്കപ്പെടുന്നത്.
എമർജൻസി മെഡിസിൻ വിഭാഗം ഡോക്ടറും യു.എസ്. ബഹിരാകാശ സേനയിൽ കേണൽ പദവിയിലുള്ള ഉദ്യോഗസ്ഥനുമാണ് 49-കാരനായ ഡോ. അനിൽ മേനോൻ. പാതിമലയാളിയായ അദ്ദേഹം അമേരിക്കയിലെ മിനിയാപോളിസിലാണ് ജനിച്ചതെങ്കിലും പാലക്കാട് ഒറ്റപ്പാലം സ്വദേശിയായ അച്ഛൻ ശങ്കരൻമേനോനിലൂടെയാണ് കേരളവുമായുള്ള ബന്ധം നിലനിർത്തുന്നത്. യുക്രൈൻകാരിയായ എലിസബത്ത് സമോയിലെങ്കോയാണ് അദ്ദേഹത്തിന്റെ അമ്മ. സ്പെയ്സ് എക്സ് ജീവനക്കാരിയായ ഭാര്യ അന്നാ മേനോനും മുൻപ് ബഹിരാകാശ യാത്ര നടത്തി പരിചയസമ്പന്നയായ വ്യക്തിയാണ്. ജെയിംസ്, ഗ്രേസ് എന്നിവരാണ് ഈ ദമ്പതിമാരുടെ മക്കൾ. അന്താരാഷ്ട്ര ബഹിരാകാശ നിലയത്തിൽ എത്തുന്നതോടെ അനിൽ മേനോനും സംഘവും നിലവിൽ അവിടെ ശാസ്ത്രപരീക്ഷണങ്ങളിൽ ഏർപ്പെട്ടിരിക്കുന്ന ഏഴ് പ്രമുഖ സഞ്ചാരികൾക്കൊപ്പം ചേരും.
ഡോ. അനിൽ മേനോന്റെ കരിയറിലെ ആദ്യത്തെ ബഹിരാകാശ യാത്രയാണിത്. 2021 ഡിസംബറിൽ കഠിനമായ പരീക്ഷണങ്ങൾക്കൊടുവിൽ നാസ ബഹിരാകാശ ദൗത്യത്തിനായി തിരഞ്ഞെടുത്ത അദ്ദേഹം ഏജൻസിയുടെ പ്രശസ്തമായ ഗ്രൂപ്പ് 23-ൽപ്പെട്ട അംഗമാണ്. അനിൽ മേനോന് മുൻപ് സ്പേസ്എക്സ് കമ്പനിയിൽ ആദ്യത്തെ ഫ്ളൈറ്റ് സർജൻ ആയി ജോലി ചെയ്ത പരിചയവുമുണ്ട്. അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഭാര്യ അന്ന മേനോൻ അടുത്ത ബഹിരാകാശ ദൗത്യത്തിനുള്ള നാസയുടെ ഗ്രൂപ്പ് 24-ലേക്ക് 2025 സെപ്റ്റംബറിലാണ് തിരഞ്ഞെടുക്കപ്പെട്ടത്. എന്നാൽ നാസയുടെ ഭാഗമാകുന്നതിന് മുൻപ്, സ്പേസ്എക്സ് ജീവനക്കാരിയായിരിക്കെ 2024 സെപ്റ്റംബറിൽ അന്ന ഭൂമിയുടെ ഭ്രമണപഥത്തിലേക്കുള്ള ‘പോളാരിസ് ഡോൺ’ ദൗത്യത്തിന്റെ ഭാഗമായി ബഹിരാകാശ യാത്ര നടത്തിയിരുന്നു. നിലവിലെ നാസ അഡ്മിനിസ്ട്രേറ്റർ ജാരെഡ് ഐസക്മാൻ ഫണ്ട് ചെയ്ത അഞ്ച് ദിവസത്തെ സ്വകാര്യ ദൗത്യമായിരുന്നു അത്.
അനിൽ മേനോനൊപ്പമുള്ള സഹയാത്രികരായ ദുബ്രോവിനും കികിനയ്ക്കും ഇത് രണ്ടാമത്തെ ബഹിരാകാശ യാത്രയാണ്. ദുബ്രോവ് മുൻപ് 2021 ഏപ്രിലിനും 2022 മാർച്ചിനും ഇടയിൽ ഐ.എസ്.എസിൽ ദീർഘകാലം താമസിച്ചിട്ടുള്ള വ്യക്തിയാണ്. കികിനയാകട്ടെ 2022 ഒക്ടോബർ മുതൽ 2023 മാർച്ച് വരെ അഞ്ച് മാസത്തോളം ബഹിരാകാശ നിലയത്തിൽ വിജയകരമായി ചെലവഴിച്ചിട്ടുണ്ട്. ഇത്തരത്തിൽ പരിചയസമ്പന്നരായ റഷ്യൻ ബഹിരാകാശ വീരന്മാർക്കൊപ്പം ഒരു മലയാളി കൂടി അന്താരാഷ്ട്ര ബഹിരാകാശ നിലയത്തിലേക്ക് എത്തുമ്പോൾ അത് ആഗോള മലയാളി സമൂഹത്തിന് മൊത്തത്തിൽ അഭിമാനിക്കാവുന്ന വലിയൊരു ചരിത്ര നിമിഷമായി മാറുകയാണ്. വരും ദിവസങ്ങളിൽ ബഹിരാകാശ നിലയത്തിൽ നിന്നുള്ള അനിൽ മേനോന്റെ സന്ദേശങ്ങൾക്കായി കാത്തിരിക്കുകയാണ് ശാസ്ത്രലോകവും കേരളക്കരയും.
English Summary
In a historic milestone for Kerala, NASA astronaut Dr. Anil Menon, who has roots in Ottapalam, successfully launched into space alongside two Russian cosmonauts aboard the Soyuz 2.1a rocket from Kazakhstan. The Soyuz MS-29 spacecraft, operated by the Russian space agency Roscosmos, lifted off from the Baikonur Cosmodrome at 8:17 PM IST on Tuesday. Accompanied by experienced cosmonauts Pyotr Dubrov and Anna Kikina, the 49-year-old emergency medicine doctor and US Space Force Colonel will spend eight months aboard the International Space Station (ISS). The spacecraft is scheduled to dock with the ISS at 11:26 PM IST, and the crew is expected to return to Earth in March 2027. Notably, Anil’s wife, Anna Menon, a SpaceX employee, has also previously traveled to space as part of the Polaris Dawn mission.