ഹൂസ്റ്റൺ: അമ്പത് വർഷത്തെ ഇടവേളയ്ക്ക് ശേഷം മനുഷ്യനെ ചന്ദ്രന്റെ ചാരത്തെത്തിച്ച നാസയുടെ ആർട്ടെമിസ് 2 മിഷൻ വിജയകരമായി പൂർത്തിയായി. ചന്ദ്രനെ വലംവെച്ചുള്ള 10 ദിവസത്തെ സാഹസിക യാത്രയ്ക്ക് ശേഷം നാല് ബഹിരാകാശ യാത്രികരുമായി ഓറിയോൺ പേടകം ശാന്തസമുദ്രത്തിൽ സുരക്ഷിതമായി ഇറങ്ങി. മണിക്കൂറിൽ 40,000 കിലോമീറ്റർ വേഗതയിൽ ഭൗമാന്തരീക്ഷത്തിലേക്ക് പ്രവേശിച്ച പേടകം, സൂര്യന്റെ ഉപരിതലത്തിലെ ചൂടിന്റെ പകുതിയോളം വരുന്ന 2,760 ഡിഗ്രി സെൽഷ്യസിനെ അതിജീവിച്ചാണ് തിരിച്ചിറങ്ങിയത്. ആശയവിനിമയം പൂർണ്ണമായും വിച്ഛേദിക്കപ്പെട്ട ആറ് മിനിറ്റുകൾ നീണ്ട ‘ബ്ലാക്ക് ഔട്ട്’ സമയത്ത് ഹൂസ്റ്റണിലെ കൺട്രോൾ റൂം ശ്വാസമടക്കിപ്പിടിച്ച നിമിഷങ്ങൾക്കൊടുവിലാണ് പാരച്യൂട്ടുകൾ വിരിഞ്ഞത്. മിഷൻ കമാൻഡർ റീഡ് വൈസ്മാന്റെ ശബ്ദം കൺട്രോൾ റൂമിൽ മുഴങ്ങിയതോടെ വലിയ ആവേശത്തോടെയാണ് ലോകം ഈ വിജയത്തെ വരവേറ്റത്.
ചരിത്രപരമായ ഈ ദൗത്യത്തിൽ നാല് വ്യക്തികളാണ് നാസയുടെ റെക്കോർഡുകൾ തിരുത്തിക്കുറിച്ചത്. മിഷൻ കമാൻഡർ റീഡ് വൈസ്മാൻ, ചന്ദ്രനിലേക്ക് പോകുന്ന ആദ്യ വനിതയായ ക്രിസ്റ്റീന കോച്ച്, ചന്ദ്രനിലെത്തുന്ന ആദ്യ കറുത്ത വർഗ്ഗക്കാരനായ വിക്ടർ ഗ്ലോവർ, ആദ്യ കാനഡക്കാരനായ ജെറമി ഹാൻസെൻ എന്നിവരായിരുന്നു ആർട്ടെമിസ് 2-ലെ അംഗങ്ങൾ. ഭൂമിയിൽ നിന്നും ഏകദേശം 4,06,771 കിലോമീറ്റർ അകലെ വരെ സഞ്ചരിച്ച ഇവർ, മനുഷ്യൻ നടത്തിയ ഏറ്റവും ദൂരമേറിയ ബഹിരാകാശ യാത്ര എന്ന റെക്കോർഡും സ്വന്തമാക്കി. 1970-ലെ അപ്പോളോ 13 ദൗത്യത്തേക്കാൾ 6,400 കിലോമീറ്റർ കൂടുതൽ ദൂരമാണ് ഈ സംഘം പിന്നിട്ടത്. ഇതിനുമുൻപ് നിർമ്മിതബുദ്ധി റോബോട്ടുകൾ മാത്രം കണ്ടിട്ടുള്ള ചന്ദ്രന്റെ ഇരുണ്ട ഭാഗത്തുകൂടി ഇവർ യാത്ര ചെയ്തു.
പത്താം ദിവസം ഭൗമാന്തരീക്ഷത്തിലേക്ക് പേടകം പ്രവേശിക്കുമ്പോൾ നേരിട്ട കഠിനമായ ചൂടായിരുന്നു ദൗത്യത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ വെല്ലുവിളി. അന്തരീക്ഷത്തിലേക്ക് കടന്നതും ചുട്ടുപഴുത്ത പ്ലാസ്മയാൽ ആവരണം ചെയ്യപ്പെട്ട ഓറിയോൺ പേടകം ഒരു തീഗോളം കണക്കെയാണ് താഴേക്ക് പതിച്ചത്. നേരത്തെ ആർട്ടെമിസ് 1 മിഷനിൽ ഹീറ്റ് ഷീൽഡിന് നേരിട്ട തകരാറുകൾ നാസയെ ആശങ്കയിലാഴ്ത്തിയിരുന്നു. അതിനാൽ തന്നെ കൂടുതൽ കുത്തനെയുള്ളതും ചെറിയതുമായ പാതയിലൂടെയാണ് ഇത്തവണ പേടകം അന്തരീക്ഷത്തിലേക്ക് പ്രവേശിച്ചത്. ഹീറ്റ് ഷീൽഡ് കാര്യക്ഷമമായി പ്രവർത്തിച്ചതോടെ യാത്രികരുടെ ജീവൻ സുരക്ഷിതമാക്കാൻ നാസയ്ക്ക് സാധിച്ചു. പാരച്യൂട്ടുകൾ വിരിഞ്ഞതോടെ ഹൂസ്റ്റൺ കൺട്രോൾ റൂമിൽ ഹർഷാരവങ്ങൾ മുഴങ്ങി.
ദൗത്യം ലക്ഷ്യം കണ്ടുവെങ്കിലും യാത്രയ്ക്കിടെ ചില സാങ്കേതിക പ്രശ്നങ്ങളും യാത്രികർക്ക് നേരിടേണ്ടി വന്നിരുന്നു. പേടകത്തിലെ ശൗചാലയം തകരാറിലായതും കുടിവെള്ള വിതരണ സംവിധാനത്തിലെ വാൽവ് പ്രശ്നങ്ങളും യാത്രികരെ ബുദ്ധിമുട്ടിച്ചു. പ്രൊപ്പല്ലന്റ് സിസ്റ്റത്തിലെ തകരാറുകളും വൈയക്തിക കമ്പ്യൂട്ടിങ് ഡിവൈസുകളിലെ കണക്ടിവിറ്റി പ്രശ്നങ്ങളും നാസ ഗൗരവത്തോടെയാണ് വീക്ഷിക്കുന്നത്. ഈ തകരാറുകൾ പരിഹരിക്കുന്നത് ഭാവിയിൽ നടത്താനിരിക്കുന്ന ദീർഘദൂര ദൗത്യങ്ങൾക്ക് ഗുണകരമാകും. എങ്കിലും പ്രാഥമിക ലക്ഷ്യങ്ങളെല്ലാം കൃത്യമായി പൂർത്തിയാക്കാൻ സംഘത്തിന് കഴിഞ്ഞു എന്നത് വലിയ നേട്ടമാണ്.
ചന്ദ്രനിൽ മനുഷ്യന്റെ സ്ഥിരസാന്നിധ്യം ഉറപ്പാക്കുന്നതിനായുള്ള നാസയുടെ ബൃഹത്തായ പദ്ധതികളുടെ തുടക്കമായാണ് ആർട്ടെമിസ് 2 വിലയിരുത്തപ്പെടുന്നത്. മനുഷ്യനെ വീണ്ടും ചന്ദ്രനിലേക്ക് അയക്കാനും സുരക്ഷിതമായി തിരിച്ചെത്തിക്കാനുമുള്ള വലിയൊരു ചുവടുവെപ്പായിരുന്നു ഇതെന്ന് നാസ അഡ്മിനിസ്ട്രേറ്റർ ജാരെഡ് ഐസക്മാൻ വ്യക്തമാക്കി. ഈ മിഷന്റെ വിജയം അടുത്ത ഘട്ടമായ ആർട്ടെമിസ് 3-ക്ക് വലിയ ആത്മവിശ്വാസം നൽകുന്നതാണ്. വരാനിരിക്കുന്ന ദൗത്യങ്ങളിൽ മനുഷ്യൻ ചന്ദ്രോപരിതലത്തിൽ കാലുകുത്തുന്നത് കാണാനുള്ള കാത്തിരിപ്പിലാണ് ലോകം. ചന്ദ്രനിലെ പര്യവേഷണങ്ങൾ ഭാവിയിൽ മനുഷ്യനെ ചൊവ്വയിലേക്ക് അയക്കുന്നതിനുള്ള വഴി തുറക്കും.
ശാസ്ത്ര സാങ്കേതിക വിദ്യയിലെ അത്ഭുതകരമായ മുന്നേറ്റമായാണ് ഈ ദൗത്യത്തെ ലോക രാജ്യങ്ങൾ കാണുന്നത്. അന്താരാഷ്ട്ര ബഹിരാകാശ രംഗത്ത് അമേരിക്കയുടെ മേധാവിത്വം ഒരിക്കൽ കൂടി തെളിയിക്കാൻ ആർട്ടെമിസ് 2-ലൂടെ സാധിച്ചു. വിവിധ വംശത്തിൽപ്പെട്ടവരും വ്യത്യസ്ത രാജ്യങ്ങളിൽ നിന്നുള്ളവരും അടങ്ങുന്ന സംഘം ഒത്തൊരുമിച്ച് നടത്തിയ യാത്ര ബഹിരാകാശ മേഖലയിലെ നാനാത്വത്തെയും സൂചിപ്പിക്കുന്നു. ഭൂമിയിലേക്ക് മടങ്ങിയെത്തിയ യാത്രികരെ നാസ ഉദ്യോഗസ്ഥരും കുടുംബാംഗങ്ങളും ചേർന്ന് ആവേശത്തോടെ സ്വീകരിച്ചു. ഈ പര്യവേഷണത്തിൽ നിന്നും ലഭിച്ച വിവരങ്ങൾ വരുംതലമുറയിലെ ശാസ്ത്രജ്ഞർക്ക് വലിയൊരു മുതൽക്കൂട്ടായിരിക്കും.
അടുത്ത ദൗത്യമായ ആർട്ടെമിസ് 3-ൽ മനുഷ്യനെ ചന്ദ്രന്റെ ദക്ഷിണ ധ്രുവത്തിൽ ഇറക്കാനാണ് നാസ ഇപ്പോൾ ലക്ഷ്യമിടുന്നത്. ഇതിനായുള്ള പരിശീലനങ്ങളും തയ്യാറെടുപ്പുകളും ഇതിനോടകം തന്നെ ആരംഭിച്ചു കഴിഞ്ഞു. ആർട്ടെമിസ് 2-ലെ യാത്രികർ നൽകുന്ന അനുഭവങ്ങളും വിവരങ്ങളും അടുത്ത ദൗത്യത്തെ കൂടുതൽ സുരക്ഷിതമാക്കാൻ സഹായിക്കും. മനുഷ്യൻ തന്റെ അതിരുകൾ ഭേദിക്കാൻ തയ്യാറെടുക്കുന്ന ഒരു പുതിയ യുഗത്തിന്റെ വിളംബരമാണ് ആർട്ടെമിസ് 2. പ്രപഞ്ച രഹസ്യങ്ങൾ തേടിയുള്ള മനുഷ്യന്റെ യാത്രയിലെ ഈ നാഴികക്കല്ല് ചരിത്രപുസ്തകങ്ങളിൽ തങ്കലിപികളാൽ എഴുതപ്പെടും.
NASA’s Artemis 2 mission successfully concluded as the Orion spacecraft splashed down in the Pacific Ocean after a historic 10-day journey around the Moon. The crew—Reid Wiseman, Christina Koch (the first woman to go to the Moon), Victor Glover (the first person of color), and Jeremy Hansen (the first non-American)—traveled 406,771 kilometers, setting a new record for human spaceflight distance. Despite facing minor technical issues with the toilet and cooling systems, the mission marked a monumental step toward establishing a sustainable human presence on the Moon and future Mars exploration.