ലഖ്നൗ: ഉത്തർപ്രദേശിൽ നിർബന്ധിത മതപരിവർത്തനം നടത്തിയെന്ന ആരോപണത്തെത്തുടർന്ന് മലയാളി പാസ്റ്റർ ജോസ് തോമസിനെ പൊലീസ് അറസ്റ്റ് ചെയ്തു. തിരുവനന്തപുരം സ്വദേശിയായ ജോസ് തോമസിനെ ഉത്തർപ്രദേശിലെ സിക്കന്തർപൂരിൽ നിന്നാണ് യുപി പൊലീസ് കസ്റ്റഡിയിലെടുത്തത്. ബജ്റംഗ്ദൾ ജില്ലാ കോഓർഡിനേറ്റർ നൽകിയ പരാതിയുടെ അടിസ്ഥാനത്തിലാണ് നടപടി. ആളുകൾക്ക് പണവും ജോലിയും വാഗ്ദാനം ചെയ്ത് മതം മാറ്റാൻ ശ്രമിച്ചുവെന്നും ഹൈന്ദവ ദൈവങ്ങളെ ആക്ഷേപിച്ചുവെന്നുമാണ് ഇദ്ദേഹത്തിനെതിരെയുള്ള ആരോപണം. മതപരിവർത്തന നിരോധന നിയമപ്രകാരം (UP Prohibition of Unlawful Conversion of Religion Act) ജാമ്യമില്ലാ വകുപ്പുകൾ ചുമത്തിയാണ് കേസ് രജിസ്റ്റർ ചെയ്തിരിക്കുന്നത്.
സിക്കന്തർപൂരിലെ ഒരു വാടകമുറിയിൽ താമസിച്ചു വരികയായിരുന്നു ജോസ് തോമസ്. ഇവിടെ നിന്ന് മതപരമായ പുസ്തകങ്ങളും ലഘുലേഖകളും ലാപ്ടോപ്പും പൊലീസ് കണ്ടെടുത്തിട്ടുണ്ട്. കഴിഞ്ഞ കുറച്ചുദിവസങ്ങൾക്ക് മുൻപാണ് ഇദ്ദേഹം ബിഹാറിലെ പട്നയിൽ നിന്ന് യുപിയിലെത്തിയത്. ഇദ്ദേഹത്തിന്റെ പ്രവർത്തനങ്ങളെക്കുറിച്ച് പ്രാദേശിക ഹിന്ദു സംഘടനകൾ നിരീക്ഷിച്ചു വരികയായിരുന്നുവെന്ന് റിപ്പോർട്ടുകൾ പറയുന്നു. ഒരു പ്രാർത്ഥനാ യോഗത്തിനിടെ ബജ്റംഗ്ദൾ പ്രവർത്തകർ തടഞ്ഞുവെക്കുകയും പിന്നീട് പൊലീസിനെ ഏൽപ്പിക്കുകയുമായിരുന്നു. നിലവിൽ ജോസ് തോമസിനെ കോടതിയിൽ ഹാജരാക്കി ജുഡീഷ്യൽ കസ്റ്റഡിയിൽ വിട്ടു.
ഉത്തരേന്ത്യൻ സംസ്ഥാനങ്ങളിൽ സമീപകാലത്ത് മലയാളി പാസ്റ്റർമാർക്കെതിരെ സമാനമായ നിരവധി കേസുകൾ റിപ്പോർട്ട് ചെയ്യപ്പെട്ടിട്ടുണ്ട്. കഴിഞ്ഞ ജനുവരിയിൽ മഹാരാഷ്ട്രയിലെ അമരാവതിയിൽ സിഎസ്ഐ സഭയിലെ മലയാളി വൈദികൻ സുധീർ വില്യമും സംഘവും സമാനമായ ആരോപണത്തിൽ അറസ്റ്റിലായിരുന്നു. പിന്നീട് ഹൈക്കോടതി ഇടപെടലിനെത്തുടർന്നാണ് ഇവർക്ക് ജാമ്യം ലഭിച്ചത്. രാജസ്ഥാനിലും മാസങ്ങൾക്ക് മുൻപ് ഇടുക്കി സ്വദേശിയായ പാസ്റ്റർ തോമസ് ജോർജിനെതിരെ സമാനമായ രീതിയിൽ ബജ്റംഗ്ദൾ പ്രവർത്തകരുടെ പരാതിയിൽ കേസെടുത്തിരുന്നു. പ്രാർത്ഥനാ യോഗങ്ങൾക്കിടെ അതിക്രമിച്ചു കയറി പരാതി നൽകുന്ന പ്രവണത വർദ്ധിച്ചു വരുന്നതായി സന്നദ്ധ സംഘടനകൾ ചൂണ്ടിക്കാട്ടുന്നു.
ഉത്തർപ്രദേശിൽ മാത്രം കഴിഞ്ഞ കുറച്ചു മാസങ്ങൾക്കിടെ മുന്നൂറിലധികം പേർ മതപരിവർത്തന നിരോധന നിയമപ്രകാരം അറസ്റ്റിലായിട്ടുണ്ട്. ഇതിൽ വലിയൊരു ശതമാനവും ക്രൈസ്തവ മിഷനറിമാരും പാസ്റ്റർമാരുമാണ്. ഫത്തേപൂരിൽ ഡിസംബറിൽ പാസ്റ്റർ ഡേവിഡ് ഗ്ലാഡിയനും മകനും അറസ്റ്റിലായ സംഭവം വലിയ വാർത്തയായിരുന്നു. ഉത്തർപ്രദേശിലെ പുതിയ നിയമ ഭേദഗതി പ്രകാരം നിർബന്ധിത മതപരിവർത്തനത്തിന് പത്ത് വർഷം വരെ തടവും പിഴയും ശിക്ഷ ലഭിക്കാം. ഇത്തരം നിയമങ്ങൾ ദുരുപയോഗം ചെയ്യപ്പെടുകയാണെന്നും ന്യൂനപക്ഷങ്ങൾ വേട്ടയാടപ്പെടുകയാണെന്നും ചൂണ്ടിക്കാട്ടി ക്രിസ്ത്യൻ സംഘടനകൾ പ്രധാനമന്ത്രിക്ക് കത്തയച്ചിരുന്നു.
ആരാധനയ്ക്കുള്ള അവകാശം ഭരണഘടനാപരമാണെന്നും എന്നാൽ പ്രലോഭനങ്ങളിലൂടെയോ ഭീഷണികളിലൂടെയോ ഉള്ള മതപരിവർത്തനം കുറ്റകരമാണെന്നുമാണ് സർക്കാർ പക്ഷം. ബിഹാർ, മധ്യപ്രദേശ്, ഒഡീഷ തുടങ്ങിയ സംസ്ഥാനങ്ങളും സമാനമായ നിയമങ്ങൾ കർശനമാക്കിയിട്ടുണ്ട്. സുപ്രീം കോടതി ഈ മാസം തന്നെ ഇത്തരത്തിലുള്ള 12 സംസ്ഥാനങ്ങളിലെ മതപരിവർത്തന നിരോധന നിയമങ്ങളുടെ സാധുത പരിശോധിക്കാൻ നോട്ടീസ് അയച്ചിരുന്നു. മതസ്വാതന്ത്ര്യം എന്നാൽ മറ്റുള്ളവരെ പരിവർത്തനം ചെയ്യാനുള്ള അവകാശമല്ലെന്ന് മുൻപ് ചില വിധികൾ ചൂണ്ടിക്കാട്ടി സർക്കാർ വാദിക്കുന്നു. എന്നാൽ പരാതി നൽകുന്നവരിൽ ഭൂരിഭാഗവും സംഭവവുമായി നേരിട്ട് ബന്ധമില്ലാത്ത മൂന്നാം കക്ഷികളാണെന്നതാണ് പ്രധാന ആക്ഷേപം.
ജോസ് തോമസിന്റെ അറസ്റ്റിൽ കേരളത്തിലെ ക്രൈസ്തവ സഭകളും രാഷ്ട്രീയ നേതൃത്വവും പ്രതിഷേധം അറിയിച്ചിട്ടുണ്ട്. ഉത്തരേന്ത്യയിൽ സുരക്ഷിതമായി പ്രവർത്തിക്കാൻ കഴിയാത്ത സാഹചര്യം നിലനിൽക്കുന്നുവെന്ന് കാത്തലിക് ബിഷപ്സ് കൗൺസിൽ (KCBC) ആശങ്ക പ്രകടിപ്പിച്ചു. സിക്കന്തർപൂരിലെ അറസ്റ്റിന് പിന്നാലെ പ്രദേശത്തെ മലയാളി കുടുംബങ്ങൾക്കിടയിൽ ഭീതി പടർന്നിട്ടുണ്ട്. യുപിയിലെ വിവിധ ജയിലുകളിലായി നിലവിൽ പത്തിലധികം മലയാളി പാസ്റ്റർമാർ വിചാരണ നേരിടുന്നുണ്ടെന്നാണ് അനൗദ്യോഗിക കണക്കുകൾ. ജോസ് തോമസിന് നിയമസഹായം നൽകുന്നതിനായി കേരളത്തിൽ നിന്ന് അഭിഭാഷക സംഘം യുപിയിലേക്ക് തിരിക്കും.
അന്താരാഷ്ട്ര മനുഷ്യാവകാശ സംഘടനകളും ഇന്ത്യയിലെ മതപരിവർത്തന നിരോധന നിയമങ്ങളെ നിശിതമായി വിമർശിച്ചിട്ടുണ്ട്. യുപി സർക്കാരിന്റെ നടപടികൾ മതപരമായ വേർതിരിവ് സൃഷ്ടിക്കുന്നതാണെന്ന് ആംനസ്റ്റി ഇന്റർനാഷണൽ മുൻപ് റിപ്പോർട്ട് ചെയ്തിരുന്നു. എന്നാൽ ക്രമസമാധാന പാലനത്തിന്റെ ഭാഗമായാണ് ഇത്തരം നടപടികളെന്ന് യുപി മുഖ്യമന്ത്രി യോഗി ആദിത്യനാഥ് ആവർത്തിച്ചു വ്യക്തമാക്കുന്നു. വരും ദിവസങ്ങളിൽ ജോസ് തോമസിന്റെ ജാമ്യാപേക്ഷ കോടതി പരിഗണിക്കും. തെളിവുകളുടെ അഭാവത്തിൽ പല കേസുകളും പിന്നീട് തള്ളിപ്പോകാറുണ്ടെങ്കിലും അറസ്റ്റിലാകുന്നവർ മാസങ്ങളോളം ജയിലിൽ കഴിയേണ്ടി വരുന്നതാണ് പ്രധാന പ്രതിസന്ധി.
A Malayali pastor, Jose Thomas from Thiruvananthapuram, was arrested in Sikanderpur, Uttar Pradesh, on Sunday, February 22, 2026, following allegations of forced religious conversion. The arrest was made based on a complaint filed by a Bajrang Dal district coordinator, who accused the pastor of luring people with money and jobs while insulting Hindu deities. Police have registered a case under the UP Prohibition of Unlawful Religious Conversion Act after recovering religious pamphlets and laptops from his residence. This incident adds to a growing pattern of arrests involving Christian missionaries in North India, following similar cases in Rajasthan and Maharashtra earlier this year.