തിരുവനന്തപുരം: കേരളത്തിൽ യുഡിഎഫ് സർക്കാരിന്റെ ജനപ്രിയ പ്രഖ്യാപനങ്ങളിലൊന്നായ സ്ത്രീകളുടെ സൗജന്യ ബസ് യാത്ര പദ്ധതി കെഎസ്ആർടിസി ഓർഡിനറി ബസുകളിൽ മാത്രം പരിമിതപ്പെടുത്താൻ നീക്കം. ഫാസ്റ്റ് പാസഞ്ചർ അടക്കമുള്ള ഉയർന്ന ക്ലാസ് ബസുകളിൽ സൗജന്യ യാത്ര അനുവദിക്കുന്നത് ഒട്ടും പ്രായോഗികമല്ലെന്ന കെഎസ്ആർടിസി വിദഗ്ധ സമിതിയുടെ അന്തിമ വിലയിരുത്തലിനെ തുടർന്നാണ് ഈ പുതിയ തീരുമാനം. ദീർഘദൂര സർവീസുകളിലും റിസർവേഷൻ സൗകര്യമുള്ള മറ്റു പ്രീമിയം സർവീസുകളിലും സൗജന്യ നിരക്ക് ഏർപ്പെടുത്തിയാൽ കടുത്ത സാമ്പത്തിക പ്രതിസന്ധി കോർപ്പറേഷൻ നേരിടേണ്ടി വരുമെന്ന് സമിതി കൃത്യമായി ചൂണ്ടിക്കാണിച്ചു. വിദഗ്ധ സമിതി സമർപ്പിച്ച ഈ നിർണായക റിപ്പോർട്ട് ഗതാഗത വകുപ്പും സർക്കാരും പൂർണ്ണമായി അംഗീകരിച്ചതായാണ് നിലവിൽ പുറത്തുവരുന്ന ഔദ്യോഗിക വിവരങ്ങൾ. തുടക്കത്തിൽ ഓർഡിനറി സർവീസുകളിൽ മാത്രം ഏർപ്പെടുത്തുന്ന ഈ പദ്ധതി ഭാവിയിൽ വിജയകരമെന്ന് കണ്ടാൽ മറ്റ് സർവീസുകളിലേക്ക് വ്യാപിപ്പിക്കുന്ന കാര്യം സർക്കാർ പിന്നീട് പരിഗണിക്കും.
ഈ വലിയ പദ്ധതി യാഥാർത്ഥ്യമായാൽ കെഎസ്ആർടിസിയുടെ ടിക്കറ്റ് വരുമാനത്തിലുണ്ടാകുന്ന വൻ നഷ്ടം സംസ്ഥാന സർക്കാർ പൂർണ്ണമായും കോർപ്പറേഷന് മുൻകൂറായി നൽകും. കെഎസ്ആർടിസിയുടെ സുഗമമായ ദൈനംദിന നടത്തിപ്പിനെ ഈ സബ്സിഡി പദ്ധതി ഒരു തരത്തിലും ബാധിക്കാതിരിക്കാനാണ് തുക മുൻകൂറായി നൽകാൻ സർക്കാർ തീരുമാനിച്ചിട്ടുള്ളത്. ധനപ്രതിസന്ധിക്കിടയിലും ഈ സ്ത്രീക്ഷേമ പദ്ധതിക്കായി എല്ലാ മാസവും ബജറ്റിൽ നിന്നും വലിയൊരു തുക സർക്കാർ പ്രത്യേകം കണ്ടെത്തേണ്ടി വരുമെന്നാണ് കണക്കാക്കുന്നത്. കൃത്യമായ പ്രാഥമിക കണക്കുകൾ പ്രകാരം പ്രതിമാസം ഏകദേശം 90 മുതൽ 100 കോടി രൂപ വരെ ഈ പദ്ധതിയുടെ വിജയകരമായ നടത്തിപ്പിനായി മാത്രം ചിലവ് കണ്ടെത്തണം. കോർപ്പറേഷനിലെ ജീവനക്കാരുടെ ശമ്പളത്തിനും പെൻഷനുമായി സർക്കാർ നിലവിൽ നൽകിവരുന്ന 80 കോടി രൂപയുടെ പ്രതിമാസ സഹായത്തിന് പുറമെയാണിത്.
ലോകത്തെയാകെ പിടിച്ചുലച്ച കൊവിഡ് മഹാമാരിക്ക് മുൻപ് പ്രതിദിനം 35 ലക്ഷത്തോളം യാത്രക്കാരുണ്ടായിരുന്ന കെഎസ്ആർടിസിയിൽ നിലവിൽ അത് 25 ലക്ഷത്തിന് താഴെയായി കടുത്ത രീതിയിൽ ചുരുങ്ങിയിട്ടുണ്ട്. ബസുകളുടെ കുറവും സ്വകാര്യ വാഹനങ്ങളുടെ വർദ്ധനവുമാണ് യാത്രക്കാരുടെ എണ്ണത്തിൽ ഇത്ര വലിയ കുറവുണ്ടാകാൻ പ്രധാന കാരണമായത്. എന്നാൽ സ്ത്രീകൾക്കായി സൗജന്യ യാത്ര ആരംഭിക്കുന്നതോടെ ബസുകളിലെ യാത്രാക്കാരുടെ എണ്ണത്തിൽ വൻ വർദ്ധനവാണ് മാനേജ്മെന്റും ഗതാഗത വകുപ്പും ഇപ്പോൾ പ്രതീക്ഷിക്കുന്നത്. ഈ മാസം 15-ന് തന്നെ പദ്ധതി സംസ്ഥാനത്ത് ഔദ്യോഗികമായി യാഥാർത്ഥ്യമാക്കാനാണ് സർക്കാർ ലക്ഷ്യമിടുന്നതെന്ന് മുഖ്യമന്ത്രി വി.ഡി. സതീശൻ മാധ്യമങ്ങളെ അറിയിച്ചു. പദ്ധതിയുടെ തീയതി പ്രഖ്യാപിച്ചതോടെ ഇതിനാവശ്യമായ സാങ്കേതിക ഒരുക്കങ്ങൾ കെഎസ്ആർടിസി ഉദ്യോഗസ്ഥർ ഡിപ്പോകൾ കേന്ദ്രീകരിച്ച് അതീവ വേഗത്തിൽ പൂർത്തിയാക്കിവരികയാണ്.
സ്ത്രീകളുടെ ഈ സൗജന്യ യാത്ര സംബന്ധിച്ചുള്ള അന്തിമ ഔദ്യോഗിക പ്രഖ്യാപനം അടുത്ത മന്ത്രിസഭാ യോഗത്തിന് ശേഷം മുഖ്യമന്ത്രി നേരിട്ട് നടത്തുമെന്നാണ് അറിയാൻ കഴിയുന്നത്. മന്ത്രിസഭയുടെ പ്രത്യേക അംഗീകാരം ലഭിക്കുന്നതോടെ പദ്ധതി നടപ്പിലാക്കുന്നതിനുള്ള കൃത്യമായ മാർഗ്ഗരേഖ ഗതാഗത വകുപ്പ് ഔദ്യോഗികമായി പുറത്തിറക്കും. പദ്ധതി നടപ്പിലാകുന്നതോടെ സാധാരണക്കാരായ സ്ത്രീകളുടെയും വിദ്യാർത്ഥിനികളുടെയും യാത്രാച്ചെലവിൽ വലിയ രീതിയിലുള്ള സാമ്പത്തിക ലാഭമാണ് ഉണ്ടാകാൻ പോകുന്നത്. തമിഴ്നാട്, കർണാടക തുടങ്ങിയ അയൽ സംസ്ഥാനങ്ങളിൽ വലിയ വിജയമായി മാറിയ ഈ പദ്ധതി കേരളത്തിലും മികച്ച രീതിയിൽ നടപ്പിലാക്കാനാണ് ഭരണകൂടം ശ്രമിക്കുന്നത്. സൗജന്യ യാത്രയ്ക്കായി സ്ത്രീകൾക്ക് പ്രത്യേക പാസുകളോ അതോ തിരിച്ചറിയൽ കാർഡുകളോ വേണമോ എന്ന കാര്യത്തിൽ വരും ദിവസങ്ങളിൽ വ്യക്തത വരും.
കെഎസ്ആർടിസി ഓർഡിനറി ബസുകൾ മാത്രം സർവീസ് നടത്തുന്ന ഗ്രാമീണ മേഖലകളിലെ സ്ത്രീകൾക്കായിരിക്കും ഈ പദ്ധതിയിലൂടെ ഏറ്റവും കൂടുതൽ പ്രയോജനം ലഭിക്കുക. പാവപ്പെട്ട തോട്ടം തൊഴിലാളികൾക്കും കച്ചവടക്കാർക്കും ജോലി സ്ഥലങ്ങളിലേക്ക് കുറഞ്ഞ ചിലവിൽ സുരക്ഷിതമായി യാത്ര ചെയ്യാൻ ഇതിലൂടെ സാധിക്കും. എന്നാൽ ഓർഡിനറി ബസുകളിൽ തിരക്ക് വൻതോതിൽ വർദ്ധിക്കാൻ സാധ്യതയുള്ളതിനാൽ കൂടുതൽ ബസുകൾ നിരത്തിലിറക്കേണ്ടി വരുമെന്ന് ജീവനക്കാരുടെ സംഘടനകൾ ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നുണ്ട്. നിലവിൽ കസ്റ്റഡിയിലുള്ള കേടായ ഓർഡിനറി ബസുകൾ അടിയന്തിരമായി അറ്റകുറ്റപ്പണികൾ തീർത്ത് നിരത്തിലിറക്കാനുള്ള നിർദ്ദേശം മെക്കാനിക്കൽ വിഭാഗത്തിന് നൽകിക്കഴിഞ്ഞു. സ്ത്രീ യാത്രക്കാരുടെ സുരക്ഷ ഉറപ്പാക്കുന്നതിനായി കൂടുതൽ വനിതാ കണ്ടക്ടർമാരെ ഓർഡിനറി സർവീസുകളിൽ നിയോഗിക്കാനും കെഎസ്ആർടിസി മാനേജ്മെന്റ് പദ്ധതിയിടുന്നുണ്ട്.
ഭരണമാറ്റത്തിന് ശേഷം പുതിയ സർക്കാർ കൊണ്ടുവരുന്ന ഏറ്റവും വലിയ ജനക്ഷേമ പദ്ധതിയായതിനാൽ ഇതിന്റെ രാഷ്ട്രീയ നേട്ടങ്ങളെക്കുറിച്ചും കടുത്ത ചർച്ചകൾ തുടങ്ങിക്കഴിഞ്ഞു. പ്രതിപക്ഷ കക്ഷികൾ ഈ പദ്ധതിയുടെ പ്രായോഗികതയെ ചോദ്യം ചെയ്ത് രംഗത്തെത്തിയിട്ടുണ്ടെങ്കിലും ജനങ്ങൾക്കിടയിൽ വലിയ സ്വീകാര്യതയാണ് ഇതിന് ലഭിച്ചിട്ടുള്ളത്. കെഎസ്ആർടിസിയുടെ സഞ്ചിത നഷ്ടം വർദ്ധിച്ചുവരുന്ന സാഹചര്യത്തിൽ ഇത്തരമൊരു പദ്ധതി അധിക ബാധ്യതയാകുമെന്നാണ് ഒരു വിഭാഗം സാമ്പത്തിക വിദഗ്ദ്ധരുടെ പ്രധാന വിമർശനം. എന്നാൽ സർക്കാർ നഷ്ടം പൂർണ്ണമായി മുൻകൂറായി നൽകുന്നതിനാൽ കോർപ്പറേഷന് ഇതൊരു സാമ്പത്തിക നേട്ടമായി മാറുമെന്നാണ് ഗതാഗത മന്ത്രി സി.പി. ജോൺ വ്യക്തമാക്കുന്നത്. സൗജന്യ യാത്ര ആരംഭിക്കുന്നതോടെ നഷ്ടത്തിലോടുന്ന പല ഓർഡിനറി സർവീസുകളും ലാഭകരമായ റൂട്ടുകളായി മാറുമെന്നാണ് അധികൃതർ കണക്കുകൂട്ടുന്നത്.
ഈ മാസം 15-ന് പദ്ധതി നിലവിൽ വരുന്നതോടെ കേരളത്തിലെ പൊതുഗതാഗത ചരിത്രത്തിലെ തന്നെ അതീവ സുപ്രധാനമായ ഒരു പുതിയ അധ്യായത്തിന് തുടക്കമാകും. നഗരങ്ങളിലെയും ഗ്രാമങ്ങളിലെയും സാധാരണക്കാരായ സ്ത്രീകളുടെ സാമൂഹികവും സാമ്പത്തികവുമായ ശാക്തീകരണത്തിന് ഈ പദ്ധതി വലിയ രീതിയിൽ തുണയാകും. ടിക്കറ്റ് നിരക്കുകൾ ഇല്ലാത്തതിനാൽ സ്ത്രീ യാത്രക്കാർ പൊതുഗതാഗത സംവിധാനങ്ങളെ കൂടുതൽ ആശ്രയിക്കാൻ തുടങ്ങുന്നത് റോഡുകളിലെ തിരക്ക് കുറയ്ക്കാനും സഹായിച്ചേക്കാം. വരും ദിവസങ്ങളിൽ മുഖ്യമന്ത്രിയുടെ ഔദ്യോഗിക പ്രഖ്യാപനം വരുന്നതോടെ പദ്ധതിയുടെ കൃത്യമായ നിയമാവലികൾ പൊതുജനങ്ങൾക്ക് പൂർണ്ണമായി മനസ്സിലാക്കാൻ സാധിക്കും. ഏതായാലും വലിയ പ്രതീക്ഷകളോടെ ഈ മാസം 15-ാം തീയതിക്കായി കാത്തിരിക്കുകയാണ് സംസ്ഥാനത്തെ ലക്ഷക്കണക്കിന് വരുന്ന വനിതാ യാത്രക്കാർ.
English Summary
The Kerala government is set to restrict the free bus travel scheme for women strictly to KSRTC Ordinary buses. This decision follows an expert committee report indicating that including Fast Passenger or long-distance services would push the corporation into a severe financial crisis. Chief Minister V.D. Satheesan announced that the government aims to launch this flagship project on June 15, with the official declaration expected after the next cabinet meeting. The state government will fully compensate KSRTC in advance for the revenue loss, incurring an additional monthly expenditure of ₹90 to ₹100 crore.