കൊച്ചി: കേരളത്തിലെ ഹോട്ടൽ, റെസ്റ്റോറന്റ് മേഖലകൾ പാചകവാതക ലഭ്യതക്കുറവിനെത്തുടർന്ന് സമാനതകളില്ലാത്ത പ്രതിസന്ധിയിലൂടെയാണ് കടന്നുപോകുന്നത്. സംസ്ഥാനത്തെ പകുതിയിലേറെ ഭക്ഷണശാലകളും ഇതിനോടകം അടച്ചുപൂട്ടിയ നിലയിലാണെന്നും ഇത് പതിനായിരക്കണക്കിന് തൊഴിലാളികളുടെ ജീവിതത്തെ ബാധിച്ചുവെന്നും റിപ്പോർട്ടുകൾ സൂചിപ്പിക്കുന്നു. ഇന്ധനക്ഷാമം മൂലം പ്രവർത്തനം തടസ്സപ്പെട്ടതോടെ ഹോട്ടലുകളിൽ ജോലി ചെയ്തിരുന്ന ഭൂരിഭാഗം അതിഥിത്തൊഴിലാളികളും തങ്ങളുടെ സ്വദേശങ്ങളിലേക്ക് മടങ്ങിപ്പോയിരിക്കുകയാണ്. വരും ദിവസങ്ങളിൽ പാചകവാതക വിതരണം പുനഃസ്ഥാപിച്ചാൽ പോലും ജോലി ചെയ്യാൻ ആളില്ലാത്ത അവസ്ഥ ഈ മേഖലയെ കൂടുതൽ തളർത്തുമെന്ന് ഉടമകൾ ആശങ്കപ്പെടുന്നു. ഒരു ലക്ഷത്തിലധികം ഭക്ഷണശാലകൾ പ്രവർത്തിച്ചിരുന്ന കേരളത്തിൽ നിലവിൽ വലിയൊരു വിഭാഗം നിശ്ചലമായിരിക്കുകയാണ്.
ആസൂത്രണ ബോർഡിന്റെ കണക്കുകൾ പ്രകാരം കേരളത്തിലെ ഹോട്ടൽ-റെസ്റ്റോറന്റ് മേഖലയിൽ ഏകദേശം മൂന്നര ലക്ഷത്തോളം തൊഴിലാളികളാണ് ജോലി ചെയ്യുന്നത്. ഇതിൽ പകുതിയോളം അതായത് 1.70 ലക്ഷം പേരും പശ്ചിമ ബംഗാൾ, അസം തുടങ്ങിയ സംസ്ഥാനങ്ങളിൽ നിന്നുള്ള അതിഥിത്തൊഴിലാളികളാണ്. ഇവർ കൂട്ടത്തോടെ നാട്ടിലേക്ക് മടങ്ങിയത് ഹോട്ടൽ വ്യവസായത്തിന്റെ നട്ടെല്ലൊടിക്കുന്നതിന് തുല്യമായി മാറിയിരിക്കുന്നു. ഇന്ധനപ്രതിസന്ധിക്ക് പുറമെ തൊഴിലാളിക്ഷാമം കൂടി വന്നതോടെ പല പ്രമുഖ ഹോട്ടലുകളും തങ്ങളുടെ പ്രവർത്തനം ഭാഗികമായി മാത്രമാണ് തുടരുന്നത്. അതിഥിത്തൊഴിലാളികളുടെ അസാന്നിധ്യം ഭക്ഷണശാലകളിലെ പാചകം മുതൽ വിതരണം വരെയുള്ള എല്ലാ ഘട്ടങ്ങളെയും സാരമായി ബാധിച്ചിട്ടുണ്ട്.
നിലവിൽ കേരളത്തിൽ 60,000 റെസ്റ്റോറന്റുകളും താമസസൗകര്യമുള്ള 20,000 ഹോട്ടലുകളും ഉൾപ്പെടെ ഒന്നേക്കാൽ ലക്ഷത്തോളം ഭക്ഷണശാലകളാണുള്ളത്. ഇതിൽ പകുതിയോളം സ്ഥാപനങ്ങൾ ഇപ്പോൾ പൂട്ടിക്കിടക്കുകയാണെന്ന് കേരള ഹോട്ടൽ ആന്റ് റെസ്റ്റോറന്റ് അസോസിയേഷൻ (KHRA) സംസ്ഥാന പ്രസിഡന്റ് ജി. ജയപാൽ വ്യക്തമാക്കി. ഭാഗികമായി എൽ.പി.ജി (LPG) ലഭ്യമായിത്തുടങ്ങിയെങ്കിലും തൊഴിലാളികൾ ഇല്ലാത്തതിനാൽ പ്രവർത്തനം പൂർണ്ണതോതിലാക്കാൻ സാധിക്കുന്നില്ലെന്ന് അദ്ദേഹം ചൂണ്ടിക്കാട്ടി. പല ഹോട്ടലുടമകളും വൻ കടബാധ്യതയിലേക്ക് നീങ്ങുകയാണെന്നും സർക്കാരിന്റെ അടിയന്തര ഇടപെടൽ അനിവാര്യമാണെന്നും അസോസിയേഷൻ ആവശ്യപ്പെടുന്നു. സാധാരണക്കാരുടെ ആശ്രയമായ തട്ടുകടകൾ മുതൽ ആഡംബര ഹോട്ടലുകൾ വരെ ഈ പ്രതിസന്ധിയിൽ ഒരുപോലെ നട്ടംതിരിയുകയാണ്.
പാചകവാതക ക്ഷാമം കേരളത്തിന്റെ ടൂറിസം മേഖലയെയും പൂർണ്ണമായി തളർത്തിയിരിക്കുകയാണെന്ന് കേരള ടൂറിസം ഡെവലപ്പ്മെന്റ് അസോസിയേഷൻ ജനറൽ സെക്രട്ടറി കോട്ടുകാൽ കൃഷ്ണകുമാർ പറഞ്ഞു. വിനോദസഞ്ചാര കേന്ദ്രങ്ങളിലെ ഹോട്ടലുകളിൽ ഭക്ഷണം ലഭ്യമല്ലാത്തത് വിദേശികളടക്കമുള്ള സഞ്ചാരികളെ ബുദ്ധിമുട്ടിക്കുന്നുണ്ട്. ഈ സാഹചര്യം കേരളത്തിന്റെ ടൂറിസം പ്രതിച്ഛായയെ അന്താരാഷ്ട്ര തലത്തിൽ തന്നെ ബാധിച്ചേക്കാം. ഈദ് ആഘോഷങ്ങൾ, നിയമസഭാ തിരഞ്ഞെടുപ്പ്, പാചകവാതക പ്രതിസന്ധി തുടങ്ങിയ വിവിധ കാരണങ്ങളാൽ തൊഴിലാളികൾ നാട്ടിലേക്ക് മടങ്ങിയതാണ് ഇത്ര വലിയ പ്രതിസന്ധിക്ക് കാരണമായത്. ടൂറിസം മേഖലയിലെ ബുക്കിംഗുകൾ വ്യാപകമായി റദ്ദാക്കപ്പെടുന്നത് വലിയ സാമ്പത്തിക നഷ്ടത്തിനാണ് വഴിവെക്കുന്നത്.
അതിഥിത്തൊഴിലാളികളുടെ കൂട്ടപ്പലായനത്തിന് പിന്നിൽ ഒന്നിലധികം കാരണങ്ങളുണ്ടെന്ന് സെന്റർ ഫോർ മൈഗ്രേഷൻ ആന്റ് ഇൻക്ളൂസീവ് ഡെവലപ്പ്മെന്റ് എക്സിക്യൂട്ടീവ് ഡയറക്ടർ ഡോ. ബിനോയ് പീറ്റർ നിരീക്ഷിക്കുന്നു. വരാനിരിക്കുന്ന നിയമസഭാ തിരഞ്ഞെടുപ്പും ഈദ് ആഘോഷങ്ങളും ഇതിൽ പ്രധാന ഘടകങ്ങളാണ്. കൂടാതെ എസ്.ഐ.ആർ ഫോം പൂരിപ്പിക്കൽ പോലുള്ള ഔദ്യോഗിക നടപടികൾക്കായി നാട്ടിലെത്തേണ്ടി വന്നതും തൊഴിലാളികളെ മടങ്ങാൻ പ്രേരിപ്പിച്ചു. പാചകവാതക പ്രതിസന്ധി കൂടി വന്നതോടെ ജോലിയില്ലാത്ത അവസ്ഥ വന്നതാണ് ഇവരുടെ മടക്കം വേഗത്തിലാക്കിയത്. കേരളത്തിലെ സേവന മേഖലയെ താങ്ങിനിർത്തിയിരുന്ന ഈ തൊഴിലാളി വിഭാഗം മടങ്ങുന്നത് ദീർഘകാലാടിസ്ഥാനത്തിൽ സംസ്ഥാനത്തിന് തിരിച്ചടിയാകും.
സംസ്ഥാനത്തെ ഭക്ഷണശാലകൾ അടഞ്ഞുകിടക്കുന്നത് സാധാരണക്കാരായ വോട്ടർമാരെയും ഉദ്യോഗസ്ഥരെയും ഒരുപോലെ പ്രയാസപ്പെടുത്തുന്നുണ്ട്. പലയിടങ്ങളിലും ഭക്ഷണത്തിന് അമിതവില ഈടാക്കുന്നു എന്ന പരാതിയും ഉയരുന്നുണ്ട്. പാചകവാതക വിതരണത്തിലെ തടസ്സങ്ങൾ നീക്കാൻ സർക്കാർ തലത്തിൽ ചർച്ചകൾ നടക്കുന്നുണ്ടെങ്കിലും വിപണിയിൽ അതിന്റെ മാറ്റം പ്രകടമല്ല. ഹോട്ടലുകൾ തുറക്കാൻ വൈകുന്നത് മറ്റ് അനുബന്ധ വ്യവസായങ്ങളെയും ബാധിക്കുന്നുണ്ട്. പച്ചക്കറി, ഇറച്ചി വിപണികളിലും വിറ്റുവരവിൽ വലിയ ഇടിവ് രേഖപ്പെടുത്തിയിട്ടുണ്ട്. ഈ പ്രതിസന്ധി പരിഹരിക്കാൻ യുദ്ധകാലാടിസ്ഥാനത്തിലുള്ള നടപടികൾ വേണമെന്നാണ് പൊതുജനങ്ങളുടെ ആവശ്യം.
തൊഴിലാളികളെ തിരികെ എത്തിക്കുന്നതിനായി ഹോട്ടലുടമകൾക്ക് പ്രത്യേക പാക്കേജുകൾ അനുവദിക്കണമെന്ന ആവശ്യവും ശക്തമാണ്. നാട്ടിലേക്ക് പോയവർ തിരഞ്ഞെടുപ്പ് കഴിഞ്ഞ് മാത്രമേ തിരികെ എത്തുകയുള്ളൂ എന്നത് ആശങ്ക വർദ്ധിപ്പിക്കുന്നു. പകരമായി നാട്ടുകാരായ തൊഴിലാളികളെ കണ്ടെത്താൻ ശ്രമിക്കുന്നുണ്ടെങ്കിലും ആരും ഈ മേഖലയിലേക്ക് വരാൻ തയ്യാറാകുന്നില്ല. ഹോം ഡെലിവറി സംവിധാനങ്ങളും ഓൺലൈൻ പ്ലാറ്റ്ഫോമുകളും ഹോട്ടലുകൾ അടച്ചതോടെ നിശ്ചലമായിരിക്കുകയാണ്. വരും ദിവസങ്ങളിൽ കൂടുതൽ സ്ഥാപനങ്ങൾ പൂട്ടാൻ സാധ്യതയുള്ളതിനാൽ സർക്കാർ ഉടൻ നയപരമായ തീരുമാനങ്ങൾ എടുക്കേണ്ടതുണ്ട്. കേരളത്തിന്റെ തനതായ ഭക്ഷണസംസ്കാരത്തെയും വിനോദസഞ്ചാരത്തെയും സംരക്ഷിക്കാൻ ഒത്തൊരുമിച്ചുള്ള നീക്കം അനിവാര്യമാണ്.
The hotel and restaurant sector in Kerala is facing a severe crisis due to a shortage of LPG, leading to the closure of over half of the establishments. This has triggered a mass exodus of migrant workers to their home states, causing a massive labor shortage even as gas supply partially improves. Tourism and related industries are also hit hard, with stakeholders calling for urgent government intervention to stabilize the situation