കൊച്ചി: കേരളത്തിലെ പ്രമുഖ സ്വകാര്യ ആശുപത്രികൾ ഓരോന്നായി ആഗോള നിക്ഷേപ ഭീമൻമാർ സ്വന്തമാക്കുന്ന കാഴ്ചയാണ് കഴിഞ്ഞ കുറച്ച് കാലങ്ങളായി നാം കാണുന്നത്. അമേരിക്കൻ ആസ്ഥാനമായുള്ള ബ്ലാക്ക്സ്റ്റോൺ (Blackstone), കെ.കെ.ആർ (KKR) തുടങ്ങിയ വമ്പൻ ഗ്രേൂപ്പുകൾ ഇതിനോടകം തന്നെ കോടിക്കണക്കിന് രൂപയുടെ നിക്ഷേപമാണ് ഇവിടെ നടത്തിയിരിക്കുന്നത്. തിരുവനന്തപുരത്തെ കിംസ് ഹെൽത്ത്, കോഴിക്കോട്ടെ ബേബി മെമ്മോറിയൽ ഹോസ്പിറ്റൽ തുടങ്ങിയ പ്രമുഖ സ്ഥാപനങ്ങൾ ഇപ്പോൾ ഈ ആഗോള ഭീമൻമാരുടെ നിയന്ത്രണത്തിലാണ്. കുടുംബാംഗങ്ങളോ ഡോക്ടർമാരോ നടത്തിയിരുന്ന ആശുപത്രികൾ കോർപ്പറേറ്റ് ശൃംഖലയുടെ ഭാഗമാകുന്നത് വലിയൊരു വിപണി മാറ്റത്തിനാണ് വഴിവെച്ചിരിക്കുന്നത്. സംസ്ഥാനത്തെ ആരോഗ്യരംഗത്തെ മികച്ച ലാഭസാധ്യതകളാണ് ഈ വിദേശ കമ്പനികളെ ഇങ്ങോട്ടേക്ക് പ്രധാനമായും ആകർഷിക്കുന്നത്.
ആരോഗ്യസൂചികയിൽ മുൻപന്തിയിലാണെങ്കിലും രോഗാവസ്ഥ (Morbidity) കൂടുതലുള്ള സംസ്ഥാനമാണ് കേരളം എന്നത് ആഗോള കമ്പനികൾക്ക് വലിയ അവസരമാണ് നൽകുന്നത്. മികച്ച ചികിത്സയ്ക്കായി എത്ര പണം ചിലവാക്കാനും തയ്യാറുള്ള ഒരു ജനവിഭാഗം ഇവിടെയുണ്ടെന്ന് ഈ കമ്പനികൾ തിരിച്ചറിയുന്നു. കെ.കെ.ആർ ഗ്രൂപ്പ് അടുത്തിടെ കോഴിക്കോട്ടെ മൈത്ര ഹോസ്പിറ്റലും തൊടുപുഴയിലെ ചാഴിക്കാട്ട് ഹോസ്പിറ്റലും സ്വന്തമാക്കിയതോടെ തങ്ങളുടെ സാന്നിധ്യം ശക്തമാക്കിയിരിക്കുകയാണ്. ബ്ലാക്ക്സ്റ്റോൺ പിന്തുണയുള്ള ക്വാളിറ്റി കെയർ ഇന്ത്യ ലിമിറ്റഡ് വഴിയാണ് കേരളത്തിലെ പ്രമുഖ ആശുപത്രി ശൃംഖലകൾ കോർപ്പറേറ്റ് വൽക്കരിക്കപ്പെടുന്നത്. ഇൻഷുറൻസ് അധിഷ്ഠിത ചികിത്സാ രീതികളിലേക്ക് കേരളം മാറുന്നതിന്റെ ആദ്യ സൂചനകളായി ഇതിനെ പലരും കാണുന്നു.
ചെറുകിട ആശുപത്രികളുടെയും ക്ലിനിക്കുകളുടെയും നിലനിൽപ്പിനെ ഈ കോർപ്പറേറ്റ് കടന്നുകയറ്റം സാരമായി ബാധിക്കുന്നുണ്ട്. കഴിഞ്ഞ അഞ്ച് വർഷത്തിനിടയിൽ കേരളത്തിൽ ആയിരത്തിലധികം ചെറുകിട ക്ലിനിക്കുകൾ പൂട്ടിയതായാണ് ഇന്ത്യൻ മെഡിക്കൽ അസോസിയേഷന്റെ കണക്കുകൾ വ്യക്തമാക്കുന്നത്. വൻകിട ആശുപത്രികൾ അത്യാധുനിക സൗകര്യങ്ങളുമായി വരുമ്പോൾ സാമ്പത്തികമായി പിന്നോക്കം നിൽക്കുന്ന ക്ലിനിക്കുകൾക്ക് അവരോട് മത്സരിക്കാൻ കഴിയുന്നില്ല. ഇത് കാലക്രമേണ സാധാരണക്കാർക്ക് ആശ്രയിക്കാവുന്ന പ്രാദേശിക ചികിത്സാ കേന്ദ്രങ്ങൾ ഇല്ലാതാകുന്നതിന് കാരണമാകും. വലിയ ആശുപത്രികൾ രോഗികളെ ആകർഷിക്കുന്ന കേന്ദ്രങ്ങളായി മാറുന്നതോടെ ആരോഗ്യ മേഖലയിലെ വൈവിധ്യം നഷ്ടപ്പെടുകയാണ് ചെയ്യുന്നത്.
സൗകര്യങ്ങൾ വർദ്ധിക്കുമെങ്കിലും ചികിത്സാ ചിലവ് കുത്തനെ ഉയരുമെന്ന ആശങ്കയാണ് സാധാരണ ജനങ്ങൾക്കിടയിലുള്ളത്. ലാഭം മാത്രം ലക്ഷ്യമിട്ട് പ്രവർത്തിക്കുന്ന ആഗോള കമ്പനികൾ ആശുപത്രികളിൽ ബിസിനസ്സ് ലക്ഷ്യങ്ങൾ (Targets) ഏർപ്പെടുത്താൻ സാധ്യതയുണ്ട്. അനാവശ്യ പരിശോധനകളും ശസ്ത്രക്രിയകളും വർദ്ധിക്കുമോ എന്ന ഭയം ഡോക്ടർമാരും ആരോഗ്യ പ്രവർത്തകരും പങ്കുവെക്കുന്നു. നിലവിൽ തന്നെ കേരളത്തിലെ ആരോഗ്യ ചികിത്സാ ചിലവ് ദേശീയ ശരാശരിയേക്കാൾ വളരെ കൂടുതലാണ്. കോർപ്പറേറ്റ് ഗ്രൂപ്പുകൾ വിപണിയിൽ ആധിപത്യം സ്ഥാപിക്കുന്നതോടെ ചികിത്സാ നിരക്കുകളിൽ അവർക്ക് ഏകപക്ഷീയമായ തീരുമാനങ്ങൾ എടുക്കാൻ സാധിക്കും.
സർക്കാർ ആശുപത്രികളുടെ നവീകരണം വൈകുന്നത് കോർപ്പറേറ്റ് ഗ്രൂപ്പുകൾക്ക് ഈ രംഗത്ത് വലിയ മുന്നേറ്റം നടത്താൻ സഹായിക്കുന്നു. മെഡിക്കൽ കോളേജുകളിലും മറ്റും ചികിത്സാ സൗകര്യങ്ങൾ പരിമിതപ്പെടുമ്പോൾ ജനങ്ങൾ സ്വഭാവികമായും ഇത്തരം വമ്പൻ ആശുപത്രികളെ ആശ്രയിക്കാൻ നിർബന്ധിതരാകുന്നു. പൊതു ആരോഗ്യ സംവിധാനം ശക്തമല്ലാത്ത പക്ഷം സ്വകാര്യ മേഖലയിലെ ഈ ഏകാധിപത്യം ദരിദ്രരായ രോഗികളെ കൂടുതൽ ദുരിതത്തിലാക്കും. സർക്കാരിന്റെ കാരുണ്യ പോലുള്ള ചികിത്സാ പദ്ധതികൾ ഇത്തരം കോർപ്പറേറ്റ് ആശുപത്രികളിൽ എത്രത്തോളം ഫലപ്രദമാകുമെന്നതും ചോദ്യചിഹ്നമാണ്. സർക്കാർ തലത്തിൽ കൃത്യമായ നിയന്ത്രണങ്ങൾ വന്നില്ലെങ്കിൽ ആരോഗ്യരംഗം സാധാരണക്കാർക്ക് അപ്രാപ്യമായി മാറാൻ സാധ്യതയുണ്ട്.
ആഗോള നിക്ഷേപങ്ങൾ കേരളത്തിൽ കൂടുതൽ തൊഴിലവസരങ്ങൾ സൃഷ്ടിക്കുന്നു എന്നൊരു വാദവുമുണ്ട്. ആസ്റ്റർ ഡി.എം ഹെൽത്ത് കെയർ പോലുള്ള ഗ്രൂപ്പുകൾ വരും വർഷങ്ങളിൽ ആയിരക്കണക്കിന് പുതിയ തൊഴിലവസരങ്ങൾ പ്രഖ്യാപിച്ചിട്ടുണ്ട്. അത്യാധുനികമായ ചികിത്സാ രീതികളും റോബോട്ടിക് സർജറി പോലുള്ള സാങ്കേതിക വിദ്യകളും കേരളത്തിൽ ലഭ്യമാകാൻ ഇത് കാരണമാകും. മെഡിക്കൽ ടൂറിസം മേഖലയ്ക്കും ഇത്തരം വൻകിട നിക്ഷേപങ്ങൾ വലിയ ഉണർവ് നൽകുന്നുണ്ട്. വിദേശ രാജ്യങ്ങളിൽ നിന്നുള്ള രോഗികൾ കേരളത്തിലേക്ക് എത്തുന്നതോടെ വിദേശനാണ്യ വരുമാനത്തിലും വർദ്ധനവുണ്ടാകാൻ ഇത് സഹായിച്ചേക്കാം.
കേരളത്തിന്റെ തനതായ ആരോഗ്യ മാതൃകയെ സംരക്ഷിച്ചു നിർത്തിക്കൊണ്ട് മാത്രമേ ഇത്തരം കോർപ്പറേറ്റ് മാറ്റങ്ങളെ ഉൾക്കൊള്ളാൻ സാധിക്കൂ. ലാഭവും സേവനവും തമ്മിലുള്ള സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്താൻ ആരോഗ്യ വകുപ്പ് കർശനമായ നിയമങ്ങൾ കൊണ്ടുവരേണ്ടതുണ്ട്. ചികിത്സാ നിരക്കുകൾ ഏകീകരിക്കാനും ആശുപത്രികളുടെ പ്രവർത്തനങ്ങളിൽ സുതാര്യത ഉറപ്പാക്കാനും ക്ലിനിക്കൽ എസ്റ്റാബ്ലിഷ്മെന്റ് ആക്ട് കർശനമാക്കണം. സാധാരണക്കാരന് മികച്ച ചികിത്സ കുറഞ്ഞ ചിലവിൽ ഉറപ്പാക്കുക എന്നത് സർക്കാരിന്റെ പ്രധാന ഉത്തരവാദിത്തമായി മാറുകയാണ്. കേരളത്തിന്റെ ആരോഗ്യ മേഖലയുടെ ഭാവി ഈ കോർപ്പറേറ്റ് വൽക്കരണത്തോട് നാം എങ്ങനെ പ്രതികരിക്കുന്നു എന്നതിനെ ആശ്രയിച്ചിരിക്കും.
The healthcare landscape in Kerala is undergoing a massive transformation as global private equity giants and multinational corporations acquire prominent private hospitals. Major players like Blackstone and KKR have made significant inroads, taking over established institutions such as KIMSHEALTH and Baby Memorial Hospital. While this influx of foreign capital promises world-class technology, advanced robotic surgeries, and a boost to medical tourism, it raises serious concerns regarding the rising costs of treatment for the common man. The shift from physician-led or family-owned hospitals to profit-driven corporate chains could lead to the marginalization of small-scale clinics and a potential hike in medical expenses. Experts emphasize the need for stricter government regulations and the implementation of the Clinical Establishments Act to ensure that healthcare remains accessible and affordable despite this aggressive corporatization.