ലണ്ടൻ:ബ്രിട്ടീഷ് രാജകുടുംബാംഗവും കിംഗ് ചാൾസ് മൂന്നാമന്റെ സഹോദരനുമായ ആൻഡ്രൂ മൗണ്ട്ബാറ്റൺ വിൻഡ്സറെ (66) പോലീസ് അറസ്റ്റ് ചെയ്തു. നോർഫോക്കിലെ സാൻഡ്രിംഗ്ഹാം എസ്റ്റേറ്റിലുള്ള ‘വുഡ് ഫാം’ എന്ന വസതിയിൽ വെച്ച് ഇന്ന് രാവിലെ എട്ടു മണിയോടെയാണ് നാടകീയമായ അറസ്റ്റ് നടന്നത്. ആൻഡ്രൂവിന്റെ 66-ാം പിറന്നാൾ ദിനത്തിൽ തന്നെയാണ് പോലീസ് നടപടിയുണ്ടായതെന്നത് ശ്രദ്ധേയമാണ്. ആറോളം പോലീസ് വാഹനങ്ങളിലായി എത്തിയ ഉദ്യോഗസ്ഥർ അദ്ദേഹത്തെ കസ്റ്റഡിയിലെടുക്കുകയായിരുന്നു. നിലവിൽ അദ്ദേഹം തേംസ് വാലി പോലീസിന്റെ കസ്റ്റഡിയിലാണെന്ന് റിപ്പോർട്ടുകൾ സൂചിപ്പിക്കുന്നു.
അമേരിക്കൻ ശതകോടീശ്വരനും ലൈംഗിക കുറ്റവാളിയുമായിരുന്ന ജെഫ്രി എപ്സ്റ്റീനുമായുള്ള ആൻഡ്രൂവിന്റെ ബന്ധമാണ് ഈ അറസ്റ്റിലേക്ക് നയിച്ച പ്രധാന ഘടകം. പബ്ലിക് ഓഫീസ് ദുരുപയോഗം ചെയ്തു (Misconduct in Public Office) എന്ന കുറ്റാരോപണത്തിലാണ് നിലവിൽ കേസെടുത്തിരിക്കുന്നത്. ആൻഡ്രൂ ബ്രിട്ടന്റെ പ്രത്യേക വ്യാപാര പ്രതിനിധിയായി (Trade Envoy) പ്രവർത്തിച്ചിരുന്ന കാലയളവിൽ അതീവ രഹസ്യസ്വഭാവമുള്ള ഔദ്യോഗിക രേഖകൾ എപ്സ്റ്റീന് കൈമാറിയെന്നാണ് പ്രധാന ആരോപണം. 2010-ലെ വിയറ്റ്നാം, സിംഗപ്പൂർ സന്ദർശന റിപ്പോർട്ടുകളും അഫ്ഗാനിസ്ഥാനിലെ ഖനന സാധ്യതകൾ സംബന്ധിച്ച രേഖകളും ഇതിൽ ഉൾപ്പെടുന്നു. യുഎസ് നീതിന്യായ വകുപ്പ് പുറത്തുവിട്ട മൂന്ന് ദശലക്ഷത്തിലധികം വരുന്ന ‘എപ്സ്റ്റീൻ ഫയലുകളിൽ’ നിന്നാണ് ഈ തെളിവുകൾ ലഭിച്ചത്.
അറസ്റ്റിന് പിന്നാലെ സാൻഡ്രിംഗ്ഹാം എസ്റ്റേറ്റിലും ആൻഡ്രൂ മുമ്പ് താമസിച്ചിരുന്ന വിൻഡ്സറിലെ റോയൽ ലോഡ്ജിലും ഒരേസമയം പോലീസ് തിരച്ചിൽ നടത്തി. എപ്സ്റ്റീന്റെ ‘ലോലിത എക്സ്പ്രസ്’ എന്ന സ്വകാര്യ വിമാനത്തിൽ കടത്തിക്കൊണ്ടുവന്ന യുവതിയെ ആൻഡ്രൂ ബക്കിംഗ്ഹാം കൊട്ടാരത്തിലേക്ക് നിയമവിരുദ്ധമായി പ്രവേശിപ്പിച്ചു എന്ന ആരോപണവും അന്വേഷണ പരിധിയിലുണ്ട്. ആൻഡ്രൂവിന്റെ പേഴ്സണൽ സെക്യൂരിറ്റി ഓഫീസർമാർ ഇത്തരം നിയമവിരുദ്ധ പ്രവർത്തനങ്ങൾക്ക് കൂട്ടുനിന്നോ എന്നും പോലീസ് പരിശോധിക്കുന്നു. ബ്രിട്ടനിലെ ഒൻപതോളം വിവിധ പോലീസ് സേനകൾ സംയുക്തമായാണ് എപ്സ്റ്റീൻ കേസിലെ വെളിപ്പെടുത്തലുകൾ അന്വേഷിക്കുന്നത്. ഗൗരവകരമായ സാമ്പത്തിക, സുരക്ഷാ ക്രമക്കേടുകളാണ് ഈ റിപ്പോർട്ടുകളിൽ ഉള്ളതെന്ന് പോലീസ് വൃത്തങ്ങൾ സൂചിപ്പിക്കുന്നു.
ആൻഡ്രൂവിനെതിരെയുള്ള ലൈംഗികാരോപണങ്ങൾ വർഷങ്ങളായി ചർച്ചയാകുന്നുണ്ടെങ്കിലും ഇപ്പോൾ അറസ്റ്റ് നടന്നത് ഔദ്യോഗിക പദവി ദുരുപയോഗം ചെയ്ത കുറ്റത്തിനാണ്. ട്രേഡ് എൻവോയ് ആയിരിക്കെ ലഭിച്ച വാണിജ്യ രഹസ്യങ്ങൾ വ്യക്തിപരമായ താൽപ്പര്യങ്ങൾക്കായി എപ്സ്റ്റീന് ചോർത്തി നൽകിയത് ബ്രിട്ടന്റെ ഔദ്യോഗിക രഹസ്യനിയമത്തിന്റെ ലംഘനമായാണ് കണക്കാക്കുന്നത്. എപ്സ്റ്റീന്റെ ബിസിനസ് പങ്കാളികൾക്ക് ഗുണകരമാകുന്ന രീതിയിൽ രാജകീയ പദവി ആൻഡ്രൂ ഉപയോഗിച്ചുവെന്ന് അന്വേഷണസംഘം കണ്ടെത്തിയിട്ടുണ്ട്. ഈ കുറ്റകൃത്യത്തിന് ബ്രിട്ടീഷ് നിയമപ്രകാരം കഠിനമായ ശിക്ഷ ലഭിക്കാൻ സാധ്യതയുണ്ട്. ലൈംഗിക ആരോപണങ്ങളിൽ മുമ്പ് അദ്ദേഹം കോടിക്കണക്കിന് രൂപ നൽകി കോടതിക്ക് പുറത്ത് ഒത്തുതീർപ്പ് നടത്തിയിരുന്നു.
അറസ്റ്റിന് പിന്നാലെ കടുത്ത പ്രതികരണവുമായി ബ്രിട്ടീഷ് പ്രധാനമന്ത്രി സർ കീർ സ്റ്റാർമർ രംഗത്തെത്തി. “ആരും നിയമത്തിന് മുകളിലല്ല” എന്നും നിയമം അതിന്റെ വഴിക്കു നീങ്ങുമെന്നും അദ്ദേഹം മാധ്യമങ്ങളോട് പറഞ്ഞു. രാജകുടുംബാംഗമാണെന്നത് കുറ്റകൃത്യങ്ങളിൽ നിന്ന് ആർക്കും സംരക്ഷണം നൽകില്ലെന്ന് അദ്ദേഹം ഓർമ്മിപ്പിച്ചു. പൊതുജനതാൽപ്പര്യം മുൻനിർത്തി അന്വേഷണം നിഷ്പക്ഷമായിരിക്കുമെന്നും അദ്ദേഹം ഉറപ്പുനൽകി. ബ്രിട്ടീഷ് ചരിത്രത്തിൽ ആധുനിക കാലഘട്ടത്തിൽ അറസ്റ്റ് ചെയ്യപ്പെടുന്ന ആദ്യത്തെ മുതിർന്ന രാജകുടുംബാംഗമായി ആൻഡ്രൂ മാറി.
ബക്കിംഗ്ഹാം കൊട്ടാരം ആൻഡ്രൂവിന്റെ അറസ്റ്റിനോട് ഇതുവരെ ഔദ്യോഗികമായി പ്രതികരിച്ചിട്ടില്ല. എന്നിരുന്നാലും, അന്വേഷണവുമായി സഹകരിക്കാൻ കിംഗ് ചാൾസ് നിർദ്ദേശം നൽകിയതായാണ് സൂചനകൾ. ആൻഡ്രൂവിന്റെ പദവികളും സൈനിക ബഹുമതികളും നേരത്തെ തന്നെ രാജാവ് എടുത്തുമാറ്റിയിരുന്നു. വിൻഡ്സറിലെ ഔദ്യോഗിക വസതിയിൽ നിന്ന് പുറത്താക്കപ്പെട്ടതിനെത്തുടർന്നാണ് ആൻഡ്രൂ സാൻഡ്രിംഗ്ഹാമിലെ വുഡ് ഫാമിലേക്ക് താമസം മാറിയത്. ഇരകളോട് രാജകുടുംബത്തിന് പൂർണ്ണ അനുഭാവമുണ്ടെന്ന് നേരത്തെ പുറത്തിറക്കിയ പ്രസ്താവനയിൽ കൊട്ടാരം വ്യക്തമാക്കിയിരുന്നു.
വരും ദിവസങ്ങളിൽ ആൻഡ്രൂവിനെതിരെയുള്ള കൂടുതൽ തെളിവുകൾ പുറത്തുവരുമെന്നാണ് സൂചന. കുറ്റാരോപണങ്ങൾ തെളിക്കപ്പെട്ടാൽ അത് ബ്രിട്ടീഷ് രാജവാഴ്ചയുടെ ചരിത്രത്തിലെ കറുത്ത അധ്യായമായി മാറും. എപ്സ്റ്റീൻ കേസിലെ മറ്റ് പ്രമുഖരിലേക്കും അന്വേഷണം നീളാൻ ഈ അറസ്റ്റ് വഴിതുറക്കും. നിലവിൽ രഹസ്യ കേന്ദ്രത്തിൽ ചോദ്യം ചെയ്യൽ തുടരുകയാണെന്നാണ് വിവരം. ലോകമെമ്പാടുമുള്ള മാധ്യമങ്ങൾ അതീവ താൽപ്പര്യത്തോടെയാണ് ഈ വാർത്തയെ നോക്കിക്കാണുന്നത്.
Andrew Mountbatten-Windsor was taken into custody by Thames Valley Police following a rigorous assessment of evidence found within the recently released “Epstein Files.” The primary charge is misconduct in public office, specifically relating to his tenure as the UK’s special trade envoy between 2001 and 2011. Investigators allege that during this time, he shared confidential government documents and sensitive trade reports with the late convicted sex offender Jeffrey Epstein, potentially breaching the Official Secrets Act