കൊച്ചി: ഏറെ നാളായി കേരള രാഷ്ട്രീയത്തിൽ ചർച്ചാവിഷയമായ തൊണ്ടിമുതൽ മോഷണക്കേസിൽ മുൻ മന്ത്രിയും എംഎൽഎയുമായ ആന്റണി രാജുവിന് ഹൈക്കോടതിയിൽ നിന്ന് കനത്ത തിരിച്ചടി. വിചാരണ കോടതി വിധിച്ച ശിക്ഷ മരവിപ്പിക്കണമെന്ന അദ്ദേഹത്തിന്റെ ആവശ്യം ഹൈക്കോടതി സിംഗിൾ ബെഞ്ച് തള്ളി. ഇതോടെ വരാനിരിക്കുന്ന നിയമസഭാ തെരഞ്ഞെടുപ്പിൽ മത്സരിക്കാനുള്ള അദ്ദേഹത്തിന്റെ നിയമപരമായ അയോഗ്യത തുടരും. ജനപ്രാതിനിധ്യ നിയമപ്രകാരം ശിക്ഷിക്കപ്പെട്ടവർക്ക് തെരഞ്ഞെടുപ്പിൽ മത്സരിക്കാൻ കോടതിയിൽ നിന്ന് പ്രത്യേക സ്റ്റേ ആവശ്യമാണ്. എന്നാൽ ഈ അപേക്ഷ നിരസിക്കപ്പെട്ടതോടെ ആന്റണി രാജുവിന്റെ രാഷ്ട്രീയ ഭാവി വീണ്ടും അനിശ്ചിതത്വത്തിലായിരിക്കുകയാണ്.
1990-ൽ ലഹരിമരുന്ന് കേസിൽ പ്രതിയായ വിദേശിക്ക് വേണ്ടി കോടതിയിലെ തൊണ്ടിമുതലായ അടിവസ്ത്രത്തിൽ തിരിമറി നടത്തിയെന്നാണ് ആന്റണി രാജുവിനെതിരെയുള്ള പ്രധാന ആരോപണം. അടിവസ്ത്രം മുറിച്ചു ചെറുതാക്കി പ്രതിയെ രക്ഷപ്പെടാൻ സഹായിച്ചുവെന്ന ഗൗരവകരമായ കുറ്റമാണ് കേസിന് ആധാരമായത്. ദീർഘകാലം നീണ്ടുനിന്ന നിയമപോരാട്ടങ്ങൾക്കൊടുവിൽ വിചാരണ കോടതി അദ്ദേഹത്തെ ശിക്ഷിക്കുകയായിരുന്നു. ഈ ശിക്ഷാ വിധി സ്റ്റേ ചെയ്യാതെ തെരഞ്ഞെടുപ്പിൽ നാമനിർദ്ദേശ പത്രിക സമർപ്പിക്കുന്നത് സാങ്കേതികമായി തടസ്സപ്പെടും. അതുകൊണ്ട് തന്നെ ഹൈക്കോടതിയിൽ നിന്ന് അനുകൂലമായ ഒരു ഇടക്കാല ഉത്തരവ് അദ്ദേഹത്തിന് അത്യാവശ്യമായിരുന്നു.
അഴിമതിക്കും ക്രിമിനൽ കുറ്റങ്ങൾക്കും എതിരെ കർശന നിലപാട് സ്വീകരിക്കുന്ന കോടതിയുടെ നിരീക്ഷണങ്ങളാണ് ആന്റണി രാജുവിന് വിനയായത്. തൊണ്ടിമുതലിൽ കൃത്രിമം കാണിക്കുന്നത് നീതിന്യായ വ്യവസ്ഥയുടെ വിശ്വാസ്യതയെ ബാധിക്കുന്ന ഒന്നാണെന്ന് കോടതി മുൻപ് നിരീക്ഷിച്ചിരുന്നു. ഈ കേസിൽ വിചാരണ വേഗത്തിൽ പൂർത്തിയാക്കണമെന്ന് നേരത്തെ സുപ്രീം കോടതിയും നിർദ്ദേശിച്ചിരുന്നു. ജനപ്രതിനിധി എന്ന നിലയിൽ ഇത്തരം ആരോപണങ്ങൾ ഗൗരവത്തോടെ കാണണമെന്ന വാദമാണ് പ്രോസിക്യൂഷൻ കോടതിയിൽ ഉയർത്തിയത്. പ്രതിഭാഗത്തിന്റെ വാദങ്ങൾ തള്ളിക്കൊണ്ടാണ് ശിക്ഷ മരവിപ്പിക്കേണ്ടതില്ലെന്ന് കോടതി ഇപ്പോൾ വ്യക്തമാക്കിയിരിക്കുന്നത്.
ജനാധിപത്യ പ്രക്രിയയുടെ ശുദ്ധിയും പവിത്രതയും കാത്തുസൂക്ഷിക്കേണ്ടത് അത്യാവശ്യമാണെന്ന് ഉത്തരവിൽ കോടതി അടിവരയിട്ടു. കുറ്റകൃത്യങ്ങളിൽ ശിക്ഷിക്കപ്പെട്ടവർ രാഷ്ട്രീയത്തിൽ തുടരുന്നത് ജനങ്ങൾക്ക് തെറ്റായ സന്ദേശം നൽകുമെന്നും കോടതി നിരീക്ഷിച്ചു. ആന്റണി രാജുവിന്റെ അപേക്ഷയിൽ പറയുന്ന സാങ്കേതിക കാരണങ്ങൾ ശിക്ഷ മരവിപ്പിക്കാൻ പര്യാപ്തമല്ലെന്ന് ജസ്റ്റിസ് വ്യക്തമാക്കുകയായിരുന്നു. ഇതോടെ ഹൈക്കോടതി ഡിവിഷൻ ബെഞ്ചിനെയോ സുപ്രീം കോടതിയെയോ അടിയന്തരമായി സമീപിക്കുക എന്നതല്ലാതെ മറ്റൊരു മാർഗ്ഗവും അദ്ദേഹത്തിന് മുന്നിലില്ല. പത്രികാ സമർപ്പണത്തിന് സമയം കുറവായതിനാൽ ഈ നീക്കം എത്രത്തോളം വേഗത്തിൽ നടക്കുമെന്നത് നിർണ്ണായകമാണ്.
ആന്റണി രാജുവിന്റെ അയോഗ്യത നിലനിൽക്കുന്നത് ഇടത് മുന്നണിയിലും വലിയ രാഷ്ട്രീയ ചർച്ചകൾക്ക് വഴിതുറന്നു. തിരുവനന്തപുരം മണ്ഡലത്തിൽ അദ്ദേഹത്തിന് പകരം മറ്റൊരു സ്ഥാനാർത്ഥിയെ കണ്ടെത്തേണ്ടി വരുമോ എന്ന ആലോചനയിലാണ് എൽഡിഎഫ് നേതൃത്വം. ജനകീയനായ നേതാവാണെങ്കിലും കേസിലെ നിയമക്കുരുക്ക് മുന്നണിക്ക് തലവേദനയായി മാറിയിട്ടുണ്ട്. മറ്റു ഘടകകക്ഷികൾ ഈ സാഹചര്യം എങ്ങനെ വീക്ഷിക്കുന്നു എന്നതും ശ്രദ്ധേയമാണ്. പ്രതിപക്ഷം ഈ കോടതി വിധിയെ രാഷ്ട്രീയമായി ഉപയോഗിക്കാൻ ഇതിനോടകം തന്നെ രംഗത്തെത്തിക്കഴിഞ്ഞു. തെരഞ്ഞെടുപ്പ് പ്രചാരണ വേളയിൽ ഇതൊരു പ്രധാന വിഷയമായി ഉയർത്തിക്കാട്ടാനാണ് യുഡിഎഫ് നീക്കം.
കോടതി വിധി വന്നതിന് പിന്നാലെ ആന്റണി രാജു തന്റെ നിയമ വിദഗ്ധരുമായി അടിയന്തര കൂടിയാലോചനകൾ നടത്തി. മേൽക്കോടതിയെ സമീപിച്ച് അനുകൂല വിധി നേടാൻ കഴിയുമെന്നാണ് അദ്ദേഹം ഇപ്പോഴും പ്രതീക്ഷിക്കുന്നത്. രാഷ്ട്രീയ ഗൂഢാലോചനയുടെ ഭാഗമാണ് ഈ കേസ് എന്ന വാദത്തിൽ അദ്ദേഹം ഉറച്ചുനിൽക്കുന്നു. എന്നാൽ കോടതിയുടെ കർശന നിലപാടുകൾ അദ്ദേഹത്തിന്റെ പ്രതീക്ഷകൾക്ക് മങ്ങലേൽപ്പിക്കുന്നുണ്ട്. രാഷ്ട്രീയ പ്രവർത്തകർക്കിടയിൽ ഈ വിധി വലിയൊരു മുന്നറിയിപ്പായി മാറിയിരിക്കുകയാണ്. സ്ഥാനാർത്ഥി പട്ടികയിൽ അദ്ദേഹത്തിന്റെ പേര് ഉൾപ്പെടുത്തിയവർ ഇപ്പോൾ ആശങ്കയിലാണ്.
തിരുവനന്തപുരം ജില്ലയിലെ തെരഞ്ഞെടുപ്പ് ചിത്രത്തെ തന്നെ മാറ്റിമറിക്കാൻ പോന്നതാണ് ഈ ഹൈക്കോടതി വിധി. ആന്റണി രാജുവിന് മത്സരിക്കാൻ സാധിക്കാതെ വന്നാൽ അത് മണ്ഡലത്തിലെ വോട്ട് വിഹിതത്തിൽ വലിയ മാറ്റങ്ങൾ വരുത്തും. കേരള രാഷ്ട്രീയത്തിലെ മുതിർന്ന നേതാക്കളിൽ ഒരാളായ അദ്ദേഹം നേരിടുന്ന ഈ പ്രതിസന്ധി രാഷ്ട്രീയ നിരീക്ഷകർ സസൂക്ഷ്മം നിരീക്ഷിക്കുകയാണ്. വരും ദിവസങ്ങളിൽ സുപ്രീം കോടതിയിൽ നിന്ന് എന്ത് ഉത്തരവുണ്ടാകും എന്നതിനെ ആശ്രയിച്ചിരിക്കും അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഭാവി. നീതിപീഠത്തിന്റെ ഈ കർശന നിലപാട് വരാനിരിക്കുന്ന തെരഞ്ഞെടുപ്പിൽ ധാർമ്മികമായ വലിയൊരു ചർച്ചയ്ക്ക് തുടക്കമിടും.
The Kerala High Court has dealt a severe blow to former Minister and MLA Antony Raju by rejecting his plea to stay his conviction in the infamous evidence tampering case. This decision means his disqualification from contesting the upcoming 2026 assembly elections remains in place under the Representation of the People Act. The case dates back to 1990, involving allegations of tampering with a piece of evidence (innerwear) to save a foreign national in a drug-related case.